har du nogensinde set en tegneserie af en sovende opossum hængende på hovedet ved halen? Godt, du kan blive overrasket over at erfare ,at ‘ possums faktisk ikke sove på den måde.

bare en myte

selvom ofte afbildet i tegneserier som hængende fra deres haler, er musklerne i ‘possums’ hale ikke stærke nok til at understøtte en voksnes vægt i mere end et øjeblik.,

unge ‘possums er undertiden plettet dinglende midlertidigt af deres haler, hvilket kan være hvor myten kom i gang, men selv unge hænger ikke på hovedet, mens de sover.

stadig er ‘possums prehensile hale ganske praktisk. Det kan krølle tæt omkring grene, gribe og bære genstande, og hjælpe med at stabilisere ‘possum som det clambers rundt i træer og buske.

relateret til kænguruer

en anden almindelig misforståelse er, at ‘possums er relateret til rotter., Mens de ligner rotter med deres spidse snouts og skællende, hårløse haler, ligheden er kun overfladisk. ‘Possums er faktisk tættere knyttet til kænguruer end til rotter.

som kænguruer er ‘possums pungdyr, og hunnerne bærer og plejer deres unge i poser på deres underliv. Opossum, Didelphis virginiana, er den eneste pungdyr, der er hjemmehørende i Nordamerika.

Playing ‘Possum

disse ensomme, nomadiske omnivorer er også kendt for deres usædvanlige forsvarsmekanisme., Når de trues, går de ofte ind i en comatose-lignende tilstand, bliver stive og reagerer ikke.

de ser ud til at være døde og frigiver endda et ildelugtende stof fra deres analkirtler, der får dem til at lugte døde. Denne adfærd kaldes ofte “playing ‘ possum”, men svaret er en ufrivillig fysiologisk reaktion snarere end en bevidst handling eller trick.

‘Possums kan forblive i denne tilstand fra et par minutter til 4 timer. Ofte set på med foragt eller afsky, er denne misforståede pungdyr faktisk et af Nordamerikas mest unikke og harmløse pattedyr.