Film i 1970’erne: Mean Streets, Taxi Driver, og New York, New York

Scorsese har instrueret en mindre bredt set dokumentarfilm om protester mod Vietnam-Krigen, Street Scener (1970), og derefter arbejdede han som redaktør på koncert film Medicin Bold Campingvogn (1971) og Elvis on Tour (1972). Producent Roger Corman inviterede ham til at lede bo .car Bertha (1972)., Scorsese fik mest muligt ud af muligheden med et spændende, hvis i sidste ende tomt garn om togrøvere (Barbara Hershey, David Carradine og Bernie Casey), der skaber kaos i Depression-æraen Syd.

langt mere markant var grænsebrydende Middelgader (1973), Scorsese ‘ s omarbejdning af de temaer, der blev introduceret i, hvem der banker på min dør., Fyldt med voldelige sekvenser, hurtig-brand dialog, og blaring rockmusik, filmen var typisk for hans tidlige arbejde i sin realistiske detaljer og dens naturalistiske forestillinger. Keitel spillede en lille tid indsamler for pøbelen i Little Italy, der er ramt af skyldfølelse over hans affære med hans epileptiske kæreste Teresa (Amy Robinson) og frustreret over hans manglende evne til at styre sin faretruende sindsforvirret ven (og Teresa ‘ s bror), Johnny Boy (Robert De Niro, der har otte film med Scorsese mellem 1973 og 1995)., De bevægende, ofte sjove forestillinger af Keitel og De Niro var lige så meget ansvarlige for at antænde dette lavbudget mesterværk som Scorseses atmosfæriske steder, chokerende ærligt sprog, eksplosiv vold og prangende kamerateknik.

Efter at dokumentarfilmen Italianamerican (1974) om hans forældre, Scorsese gik til at arbejde på sin første mainstream studio billede, tamer Alice Doesn ‘ t Live Here Anymore (1974), som havde lidt af den pyrotekniske opfindelsen af Mean Streets., Men i sin egen afdæmpede måde, Alice Doesn ‘ t Live Here Anymore var en effektiv drama om en enke, Alice (Ellen Burstyn), der slår ud fra New Mexico til Californien efter død af hendes voldelige mand til at gøre et nyt liv for sig selv og sin unge søn (Alfred Lutter). Burstyns Oscar for Bedste Skuespillerinde hjalp med at overbevise Holly .ood-virksomheden om, at Scorsese kunne disciplinere hans maverick talent.efter at have bevist, at han kunne lave en temmelig konventionel film, chokerede Scorsese derefter filmgæster med Ta .achauffør (1976), en helvede tur til en forstyrret Vietnam-Veterans særegne vanvid., Brillant skrevet af Paul Schrader, fotograferet af Michael Chapman og scoret af Bernard Herrmann (hans sidste film), er dette foruroligende værk lige så fascinerende som det er forfærdeligt. De Niro gav, hvad der betragtes som hans endelige præstation som den rørende fremmedgjort, men faretruende sindsforvirret Travis Bickle, og Keitel udstråles trussel i de små, men vigtige rolle forførende pimp Sport, der holder de 12-årige Iris (Jodie Foster) i træl., Måske den mest kontroversielle, og den mest foruroligende, Oscar-nominerede til det bedste billede til dato, ta .achauffør tjente også Oscar-nomineringer til De Niro, Foster, og Herrmann. Scorsese kastede sig i en lille, men fortæller cameo som en morderisk Jalou.mand, og filmen blev tildelt Palme D ‘ Or på Cannes film Festival. Mange rangerer det som Scorseses bedste arbejde.

Scorsese ‘s kunstneriske risiko, idet der var blevet retfærdiggjort, men hans status som Hollywood’ s nyeste enfant terrible varede kun indtil udgivelsen af New York, New York (1977), en nytænkning af 1950’erne Hollywood musical, der er markeret med nonnaturalistic belysning, og omfattende sæt. Bevidst stiliseret til at fremkalde fortidens skærmen triumfer ved Vincente Minnelli og George Cukor, der fremhævede De Niro som den kæphøj, Jimmy Doyle, en novice saxofonist, der arbejder i et big band bag talentfulde sanger Francine Evans (Liza Minnelli)., Deres glødende kærlighedsaffære viser sig umuligt at opretholde, og den forgæves, selvdestruktive Jimmy driver væk fra hjemlig lyksalighed med den gravide Francine. De Niro var overbevisende i en usympatisk del, og Minnelli fremkaldte sin mor (Judy Garland) med skræmmende autoritet. Mens kritisk mening var blandet, det var en kommerciel flop. Imidlertid, filmen udviklede senere en kult følgende stort set på grund af dens åbenlyse kærlighed til gamle Holly .ood.,

Stukket af denne afvisning, Scorsese har redigeret hans optagelser af Bandet i November 1976 farvel koncert i godt modtaget rockumentary Den Sidste Vals (1978), med enestående ydeevne optagelser af Bob Dylan, Joni Mitchell, Van Morrison, Muddy Waters, Eric Clapton, og andre musikalske berømtheder. Derefter kom American Boy: a Profile of Steven Prince (1978), hvor Prince, en ven af Scorsese, fortalte historier fra sit liv som vejleder for sanger Neil Diamond og som heroinmisbruger.