Martha Wayles Skelton Jefferson blev født den 19 oktober, 1748 til hendes fars plantage i Charles City County, Virginia. I en alder af 18 giftede Martha Bathurst Skelton, men efter hans død to år senere vendte hun tilbage til sin forældres hjem med sin unge søn.
da Thomas Jefferson kom efter et par år senere, havde den 22-årige enke mistet sin førstefødte søn., Parret delte interesse for ridning, litteratur og musik. Måske cementerede en gensidig kærlighed til musik romantikken; Jefferson spillede violin, og en af de møbler, han bestilte til det hjem, han byggede på Monticello, var et “Forte-klaver” til sin brud.
de blev gift på nytårsdag, 1772, på brudens plantage hjem “skoven”, nær .illiamsburg og derefter rejste tilbage til Monticello i slutningen af januar snestorm at begynde gift liv. Martha bosatte sig hurtigt i sin rolle med at hjælpe med at styre plantagen., Martha og Thomas Jefferson erhvervede en række slaver individer gennem Marthas medgift og hendes fars død i 1773, hvilket gør Jefferson den næststørste slave ejer i Albemarle County. fødslen af deres datter Martha i September 1772 øgede deres lykke. Inden for 10 år fik familien yderligere fem børn. Af dem alle levede kun to til at vokse op: Martha, kaldet Patsy, og Mary, kaldet Maria eller Polly.
den fysiske belastning af hyppige graviditeter svækkede Martha Jefferson så alvorligt, at hendes mand begrænsede sine politiske aktiviteter for at blive i nærheden af hende., Han tjente i Virginia ‘ S House of delegerede og som guvernør, men han nægtede en udnævnelse af den kontinentale kongres som kommissær til Frankrig. Lige efter nytårsdag, 1781, tvang en britisk invasion Martha til at flygte fra hovedstaden i Richmond med en babypige et par uger gammel—som døde i April. I Juni slap familien næppe fra et fjendeangreb på Monticello. Hun fødte en anden datter den følgende maj, og svækket af en vanskelig fødsel forværredes hendes helbred støt. Jefferson skrev den 20. maj, at hendes tilstand var farlig., Efter måneders tendens hendes selvopofrende, bemærkede han i sin regnskabsbog for September 6, 1782 “Min kære hustru døde denne dag på 11-45 A. M.”
Jefferson aldrig bragt sig selv til at registrere deres liv sammen i en fortælling, han henviste til 10 år “i unchequered lykke.”Et halvt århundrede senere huskede hans datter Martha sin sorg:” volden af hans følelser . . . til denne dag tør jeg ikke beskrive for mig selv.”I tre uger lukkede han sig i sit værelse og gik frem og tilbage, indtil han var udmattet. Langsomt brugte den første kval sig selv., I November blev han enige om at tjene som Minister til Frankrig, i sidste ende tager Patsy med ham i 1784 og sende til Polly senere.
da Jefferson blev præsident i 1801, havde han været enkemand i 19 år. Han var lige så dygtig til at håndtere sociale anliggender som politiske anliggender. Lejlighedsvis opfordrede han Dolley Madison og andre ægtefæller af kabinetsmedlemmer til hjælp. Og det var Patsy— nu Fru Thomas Mann Randolph Jr.—der optrådte som Det Hvide Hus værtinde om vinteren 1802-1803, da hun tilbragte syv uger der., Hun var der igen i 1805-1806 og fødte en søn opkaldt efter James Madison, den første præsident barnebarn født i det Hvide Hus. Det var Martha Randolph med hendes familie der delte Jefferson ‘ s pensionering på Monticello indtil han døde d .r i 1826.
Klik her for at lære mere om Jefferson-familiens slaver.