Selv om alle arter af bjørne, herunder sort og grizzly bjørne, er teknisk i orden Carnivora, de er stort set altædende dyr, der spiser planter, insekter, fisk og dyr.
Bears bruger det meste af deres tid på at gennemgå et lappearbejde af levesteder hele året, fodre på vegetation, insekter og andre mere pålidelige, men lavere kalorieindhold kilder. Plantefødevarer udgør størstedelen af en bjørns kost – nogle gange så meget som 90 procent.,
fisk og kød er dog vigtige kilder til protein og fedt, selvom de fleste ikke-kystbjørne er afhængige af carrion (herunder vinterdræbte dyr). Nogle bjørne bliver imidlertid meget effektive rovdyr på nyfødte elg, elg, hjorte eller rensdyr. Andre lever i områder, hvor laks, suckers eller andre fisk gyder en del af hvert år.
Når bjørne kommer ud af deres huler om foråret, er der mangel på mad. Selvom bjørne er sultne, vil de fleste træer og buske ikke bladre i endnu en måned, og kun græsset i lavere højder er begyndt at grønt op., På denne tid af året findes de ofte fouragering på solrige, sydvendte skråninger, hvor de kan finde overvintrede bær eller scavenge til vinterdræbte hjorte og elg.
de første grønne græs og sedges spirer ofte lige ved kanterne af vandløb eller i åbne vådområder, hvilket også gør disse områder attraktive. Gri..lies, med længere kløer og kraftige skuldre, vil også grave efter søde vikke rødder, gletscherliljepærer og andre stivelsesrige fødevarer. Kystbjørne finder en mildere modtagelse, især langs floddale med lav højde., De lever af rødderne af skunkkål og sedges, eller hvor de kan finde dem, de velhærdede slagtekroppe af laks, der døde det foregående efterår efter gydning. Fordi mad er relativt knappe i løbet af foråret, fortsætter bjørne med at tabe sig indtil langt ind i Juni.
efterhånden som snepakken mindskes, og dagene forlænges, begynder nyt grønt at spire. I begyndelsen af sommeren søger bjørne efter lommer med grønt i våde enge og langs åer og floder, på lavineskråninger, i aspeskove og langs sumpkanter., Bjørne, der bor i nærheden af menneskelig udvikling, findes ofte græsning på græsser på golfbaner, skiløjper, parker og andre bymæssige grønne områder. Efterhånden som sommeren skrider frem, bruger de en betydelig mængde tid på at rydde for myrer og billelarver i faldne bjælker. Sent i juli eller begyndelsen af August, med den første modning af huckleberries, blåbær og andre bær, bruger bjørne det meste af deres opmærksomhed på at udnytte denne højenergifødevarer. I og omkring Banff National Park er Gri..lybjørne blevet dokumenteret at spise mere end 200.000 bøffelbær på en enkelt dag., I byområder findes bjørne på frugttræer og bærbuske.
Efterår er en kritisk tid for både sort og grizzly bjørne, når de indgår i en tilstand af hyperphagia, og forsøg på at pakke så meget fedt som muligt til at se dem igennem deres lange vinter søvn. Da bærafgrøden bukker under for den første tunge frost, begynder fødevareforsyningerne at falde. Bjørne, især kystbjørne, lever af gydefisk, hvor disse forekommer i pålidelige koncentrationer. Andre steder vender bjørne igen til grønt eller rødder, som ofte vedvarer nær vand., De vandrer også bredt på udkig efter tarmbunker og sårede dyr efterladt af jægere.
sorte og grily .lybjørne trækker sig tilbage til deres vinterhuler i November og December, når sneen begynder at ophobes, eller i kystområder, når vinterregnen begynder for alvor. I de lavere breddegrader og varmere klimaer behøver bjørne ikke at dvale, da mad er tilgængelig året rundt. Faktisk, mange bybjørne giver afkald på dvaletilstand, da de lærer, at folk leverer god vinterfoder – såsom fuglefrø, kæledyrsfoder og affald., Under denning periode, bjørne normalt ikke spise eller drikke, selvom nogle bjørne er blevet observeret forlader deres vinterhuler og fodring på vinterdræbte dyr.