fra Aristoteles tid har forskere arrangeret levende ting for at studere og forstå dem. Videnskaben om at klassificere levende ting kaldes taksonomi.
i en klassifikation er et ta .on en gruppe, og det mindste ta .on er arten. Normalt kan kun medlemmer af samme art parre sig med hinanden og producere unge—eller frø, i tilfælde af planter. Der er nogle undtagelser fra denne regel, men ofte kan de unge af blandede arter ikke formere sig eller ikke overleve godt i naturen.,
Chihuahua og Great Dane ser anderledes ud, men er stadig de samme arter.
siden linneuss tid har forskere forsøgt at gruppere organismer i højere ta .a eller grupper. Mere end en slægt (slægter, flertal) sættes i samme familie. Lignende familier sættes i samme rækkefølge. Relaterede ordrer sættes i samme klasse, og relaterede klasser sættes i samme division (planter) eller phylum (dyr). En række divisioner udgør planteriget, og mange phyla udgør dyreriget., Derudover anerkender moderne taksonomi yderligere tre kongeriger: svampe (forme, svampe og deres pårørende); mikroorganismer, såsom bakterier; og protister, de encellede organismer, du kan finde i jord og vand.nogle organismer ser ikke ens ud, men er stadig medlemmer af samme art. Canis familiaris, vores domesticerede hund, kan være så lille som en Chihuahua eller så stor som en stor dansker. Menneskelige eksperimenter i Avlshunde har givet os mere end 100 sorter., Hunde er klassificeret som følger:
Kongerige—Animalia (bemærk den Latiniserede stave -)
Phylum—Chordata (tilstedeværelse af en nerve ledning langs bagsiden)
Class Mammalia (tilstedeværelse af hår, mælk kirtler)
For—Carnivora (kød-spisere)
Familie—Canidae (dog familie)
Slægten, arter—Canis familiaris
Andre medlemmer af hunden familie er ræven, ulven, Canis lupus, og prærieulven, Canis latrans. Ulven og coyoten er medlemmer af samme slægt; ræve tilhører forskellige slægter.,
indtil for nylig havde forskere ikke adgang til genetisk information og en forståelse af DNA. De måtte gætte på, hvilke planter eller dyr der er relateret til hinanden og hører sammen. Nogle gange var deres gæt forkerte. I dag har vi meget mere information om alle levende organismer og deres forhold, og vi kan rette op på nogle af de fejl i klassificering, der blev foretaget i fortiden.