Når du skriver om augmented reality-headset, du skulle starte med at beskrive noget som er umuligt — som en pastel dinosaur trampet sine fødder i et roligt kontor rum i Florida. Denne dinosaur er lavet af knytnæve, der ligner slik, og kontoret tilhører Magic Leap, en mystisk opstart, der har arbejdet i næsten total hemmeligholdelse i syv år., Jeg bør præcisere, at dinosauren heller ikke er reel. Det findes kun i linserne til Magic Leap One, et par beskyttelsesbriller, som Magic Leap håber vil erstatte telefoner, computere og enhver anden højteknologisk skærm i vores liv.

den lunefulde anekdote-opsætning skal understrege, hvor godt Magic Leap One narrede mit sind til at tro, at denne umulige ting eksisterede, hvilket er, hvad jeg håbede ville ske i sidste måned, da Magic Leap inviterede mig til sit hovedkvarter. Men det skete bare ikke.,

i virkeligheden ser dinosauren jeg gennem det magiske Spring en virkelig tredimensionel ud, men stykker begynder at blive afskåret, når jeg nærmer mig det. Når en mand går bag det, kan jeg se ham lidt. Mit headset tegner sig ikke for relativ afstand, så det er umuligt for nogen at gå foran dinosauren, uanset hvor tæt de er. Det er stadig en fascinerende, vidunderlig illusion-måske det bedste jeg har set i et af disse headset, og langt køligere end at se en AR-model gennem en iPhone-skærm., Men det er ikke den slags revolutionerende (eller ligefrem magiske) fremskridt, som Magic Leap har drillet i årevis. Det er en bedre version af en ting, jeg har prøvet før, og den ting er stadig meget et igangværende arbejde.

Baseret på en eftermiddag med Magic Spring, den Magiske Spring Ene Skaberen Udgave — som skibe i OS i dag for $2,295 — er et funktionelt, gennemtænkt design headset med nogle meget reelle fordele i forhold til konkurrenter som Microsoft HoloLens. Men det virker ikke som en tilfredsstillende computerenhed eller et radikalt skridt fremad for blandet virkelighed., Magic leaps vision er et overbevisende alternativ til Silicon Valley ‘ s tech-giganter. Men der er en forvirrende afbrydelse mellem dens enorme ressourcer og dele af dets faktiske produkt. Jeg tror virkelig, at Magic Leap har givet mig et glimt af computerens fremtid, men det kan tage lang tid at nå den fremtid, og jeg er ikke sikker på, at Magic Leap vil være det firma, der kommer først.

Magic Leap kalder sig et “rumlig computing”-firma, men det producerer det, som de fleste kalder forstørrede eller blandede virkelighedsoplevelser: hologramlignende objekter projiceret i tredimensionelt rum., Moderne smartphones tilbyder en primitiv udgave af mixed reality, og headsets, som Microsoft HoloLens tilbyde en mere avanceret version til industriel og professionel brug. Magic Spring har et mere ambitiøst mål: det er futuristisk bygning mixed reality briller til hverdag computing, i håb om at slå større virksomheder som Apple eller Facebook til markedet. Indtil videre er det hævet over $2.3 milliarder for at realisere sin vision med store investorer, der spænder fra Google til JPMorgan.

virksomheden promoverer ikke kun et headset., Siden grundlæggelsen i 2011 har Magic Leap dyrket et gådefuldt billede, som CEO Rony Abovit.sammenligner med den sorte monolit fra 2001: A Space Odyssey — “hvor det er noget, du vil have det til at være,” siger han. Abovit.har hævdet, at Magic Leap ‘ s hard .are vil “overskride det, der kan være indeholdt i et fysisk produkt.”Han annoncerede virksomheden med en 2012 TED. – tale, hvor han klædte en fuld rumdragt og talte i 30 sekunder. I dag vil han ikke engang bekræfte, at det var ham i jakkesættet.,

Magic Leap One Creator Edition er rettet mod kunstnere og udviklere, men Abovit.understreger, at det er et “fuldt blæst, fungerende forbrugerkvalitetsprodukt”, ikke en prototype. At&T vil endda tilbyde demoer til kunder i nogle af sine butikker senere på året. “Vi synes, det er ved grænsen til at være praktisk for alle,” siger Abovit.. “Vores hele ting med Magic Leap One er, vi vil have folk til at indse, at dette er, hvordan computing skal se ud-ikke, Ikke tv’ er, ikke telefoner.,”

Magic Leap One er et tredelt system, der inkluderer et headset kaldet Light .ear, en lille bærbar computer kaldet Lightpack og en håndholdt controller. Headsettet er besat med sporingskameraer til kortlægning af dit miljø såvel som indadvendte øjesporingskameraer. De mørkede linser er indsat med små glasbølgeledere, som Magic Leap kalder “fotonikchips.”Disse chips er fremstillet på Magic Leap head .uarters, en tidligere Motorola-fabrik., Abovit.siger, at Magic Leap komfortabelt kan producere titusinder af chips på stedet, mens resten af headsettet er fremstillet af en tredjepart, hvis navn og placering han resolut nægter at diskutere.

Lightwear undgår visir-lignende stil fleste mixed reality headset, begunstige en cyberpunk-y-design med store runde linser, som lead designer Gary Natsume siger formodes at vække den “universelle tegn” af briller. “Hvis du kan begynde at tegne to cirkler, og alle siger ‘Åh, det er magisk Spring,’ er det vores mål,” siger han., Systemet har et hovedtelefonstik, men som standard rør det lyd gennem små indbyggede højttalere i nærheden af dine ører.

headsettet ser langt fra utilitaristisk ud — det er som noget, en hacker ville bære i en Shado .run-larp. Men imod alle odds er det overraskende behageligt. Du sætter det på ved at strække en udvidelig ryg og derefter sætte den let over hovedet. Købere kan vælge mellem to størrelser, der tilbyder de samme okularer med forskellige hovedstropstørrelser og interpupillære afstande. S .appable næse og pande hviler gør mindre justeringer mulige., Du kan ikke bære normale briller med Magic Leap One, men du kan bestille receptpligtige linser, der klemmer magnetisk ind i headsettet.en del af komfortfaktoren er Magic Leap One ‘ s relative lethed, da den største elektronik aflastes i Lightpacken. Den lille puck-computer er permanent tilsluttet headsettet, og den inkluderer et Nvidia Tegra .2-chipset, 8 GB hukommelse, 128 GB lagerplads og et batteri med op til tre timers brugstid., Batteriet er delvist løsnet for at skabe en slot i midten af enheden, så du kan klippe det på lommen; hvis du ikke har lommer, kan du også snappe det i en tynd skulderrem og bære den på den måde.

ellers er Lightpacken en glat grå disk med en USB-C-opladningsport og knapper til strøm og lydstyrke samt en universel pauseknap, der er smart mærket “Virkelighed.”Natsume siger, at Lightpacken specifikt er lidt mindre end en CD-ROM, så folk vil ikke forveksle den med en CD-afspiller., I betragtning af det magiske Spring ens mildt 90 ‘ers retro look, virker det som en legitim bekymring.

Magic Leap One er designet til et eklektisk udvalg af input. Det understøtter nogle tredjepartscontrollere, og Light .ear-kameraerne sporer begrænset håndbevægelse, selvom jeg kun prøvede denne funktion kort. Abovit.siger endda, at Magic Leap vil frigive et “biomarkør toolkit”, som vil lade apps ekstrapolere vejrtrækningsmønstre, tonefald, elevændringer og pulsfrekvens fra mikrofon-og øjensporingskameradata.,

men standardgrænsefladen er en enkelt fjernbetjeningskontroller, der uformelt kaldes “totem”, som inkluderer en forreste trigger, en kofangerknap over udløseren, en rund pegefelt øverst og en lille hjemmeknap bag pegefeltet. Det ligner meget controlleren til Oculus Go eller Samsung Gear VR, bortset fra at den spores fuldt ud af headsetkameraerne, så det tilbyder et komplet bevægelsesområde. Det er ikke helt som at have en virtuel hånd, men det er et alsidigt system alligevel.,

Som ethvert mi .ed reality-selskab ønsker Magic Leap til sidst at lave et normalt par briller, der kan bæres overalt. For øjeblikket er headsettet kun garanteret at arbejde indendørs, og det inkluderer Bluetooth-og FII-Fi-antenner, men ingen mobildataindstillinger. At&T har allerede forpligtet sig til at sælge en fremtidig version med trådløse dataplaner, og Abovit.siger, at du kan bruge den aktuelle version “på egen risiko” udenfor. “Vi ønskede at lære folk, hvordan man begynder at leve et liv som dette., Du vil ikke pludselig have, at folk løber over gaden, ” siger han.

Jeg tog ikke det magiske Spring udenfor, og jeg er ikke sikker på, hvor godt det ville fungere under stærkt sollys eller i nærheden af mørke. Jeg prøvede det i en række rummelige, veloplyste værelser fyldt med møbler, der gav klare hårde kanter til sporing. Jeg spillede demoer bygget af Magic leaps enorme team af udviklere for at vise headsetets fulde vifte af muligheder, med en medarbejder til rådighed for at besvare mine spørgsmål og guide mig gennem oplevelserne., Jeg så det magiske Spring en på, hvad enhver rimelig person kunne antage var dens absolutte peak performance. Og i lyset af alt det, jeg stadig venstre bekymret.

Magic Leap er bedst kendt for sin hard .are, men det omtrent 1.500-personers firma har også et stort soft .areteam, og Magic Leap One har et funktionelt operativsystem og starter app suite., Sin Linux-baseret Lumen OS vises som en serie af bolde, der svæver i luften, og headsettet leveres med en web-browser kaldet Helio; en “social suite” med et holografisk chat-system; en app butik kaldet Magic Spring Verden; et billede galleri; et system for pinning og ser virtuelle skærme, og en demo af Dr. grordborts Angribere, et steampunk-shooter fra New Zealand specielle effekter studio Weta Workshop.,

Magic Spring Verden tilbyder et par flere oplevelser, herunder en NBA mixed reality app preview; en art app kaldet Oprette, og en interaktiv musikoplevelse, kaldet Tonandi, lavet i samarbejde med band Sigur Rós. Disse apps dækker nogle af Mi .ed reality ‘ s klareste brugssager, men de er kompromitteret af headsettets grundlæggende tekniske begrænsninger.

Det Magiske Spring ens synsfelt er konstant distraherende., Synsfelt er et stort problem for Mi .ed reality-headset, som generelt kun kan projicere billeder i et moderat størrelse rektangel foran dig, hvilket efterlader resten af verden bare. Magic Leap er forbedret på Microsofts HoloLens i denne henseende-Det har et 50-graders diagonalt synsfelt, der fungerer til et rektangel, der er omkring 45 procent større. Men det er ikke nær nok at se verden rundt normalt. Objekter i moderat størrelse blev afskåret, hvis jeg kom for tæt på, og scener i fuld rum optrådte kun i patches.

den samlede billedkvalitet følte i mellemtiden ligner HoloLens., Objekter så tredimensionelle, men æteriske. Kanter glødede lidt, teksten var lidt uklar, og nogle objekter syntes lidt gennemsigtige. Sporing var generelt god, men objekter skiftede lejlighedsvis eller jitterede. Et par gange greb animerede objekter helt op, hvilket kunne have været et problem med sporing, Lightpack ydeevne eller noget andet. Magic Leap indeholder teoretisk flere fokalplaner, der lader dine øjne fokusere mere normalt end med andre mi .ed reality-headset. Men billederne var ikke realistiske nok til, at jeg kunne bedømme, hvor godt det fungerede.,

alt dette, for at være klart, er stadig meget, meget imponerende sammenlignet med de fleste mi .ed reality-headset. Kombineret med komfortfaktoren gør det Magic Leap til et af de bedste (hvis ikke de bedste) stykker blandet reality-hard .are, jeg har set. Men efter alle Spring Magic ‘ s beskrivelser af sine unikke hyper-avanceret lys felt teknologi, det ikke føler sig kategorisk forskelligt fra noget som HoloLens — som blev udgivet for to år siden, og har en anden generation i horisonten., Jeg er ikke overbevist om, at Magic Leap ‘ s fotonikchip praktisk talt er forskellig fra andre mi .ed reality-bølgeledere, eller at Magic Leap gør noget, som andre virksomheder ikke kunne replikere.

Jeg er heller ikke sikker på, hvor meget Lightpakkens ydeevne vil begrænse oplevelsesstørrelse, kompleksitet og rumlig lydhørhed. Magic Leap One formodes at have temmelig sofistikerede sporingsmuligheder. Jeg kunne lægge min håndflade ud for at blokere projektiler i DR .. , Grordborts indtrængende, og jeg kunne gå rundt i et rum for at skabe et groft net af mine omgivelser, så gør ting som at hoppe en virtuel bold mod en sofa. Men for nu ignorerer headsettet tilsyneladende alle ikke-statiske objekter udover hænder. Jeg fik at vide, at det potentielt kunne spore folk, der bevæger sig rundt om dinosauren, som jeg nævnte tidligere, men at det ville kræve for meget strøm — så muligheden vil ikke være tilgængelig i den første udgivelse.,

Nogle af Magic Leaps første bærbare prototyper

revolutionerende computerenheder behøver ikke at være perfekte, så længe de gør noget endda lidt spændende — og Magic Leap er mere end lidt spændende. Abovit.sammenligner Magic Leap One med den første Macintosh-computer. “Det havde ikke fuld farve, det havde ikke alle de ting. Men hele verden er lige åbnet for mig,” siger han. “Det har alle disse uendelige muligheder.”

men i stedet for at fremvise styrken af dens muligheder, fortsatte my Magic Leap One app-demoer med at fremhæve svaghederne i dens teknologi., Jeg kunne forestille mig at erstatte mit tv med en virtuel skærm, men ikke en, der klip i halvdelen, når jeg ikke stirrer lige på det. Jeg holdt glemmer, hvor jeg havde placeret små virtuelle objekter i et rum. Full-room oplevelser, ligesom den smukke undersøiske seascape af Tonandi, altid følt klart kunstig. Problemet var ikke kun tekniske grænser, det var apps, der ikke syntes designet til at fungere godt inden for disse grænser.

de apps også generelt bare var ikke meget roman eller interessant., De fleste var beskedne riffs på eksisterende HoloLens eller telefon-baserede mixed reality oplevelser, som en generisk toybox af 3D-rekvisitter eller en Wayfair webapp til visualisering af møbler i et rum. Jeg så ikke de ambitiøse lydende projekter, som Rolling Stone beskrev i en glødende profil sidste år-som en fuldgyldig fortællende sci — fi-scene, en virtuel tegneserie, en temaparkoplevelse og en hyperrealistisk virtuel kvinde.

min Mar .uee-oplevelse var Dr. Grordborts indtrængende, som Rolling Stone siger har været under udvikling i fem år og har et 55-personers hold., (For kontekst er det tredobbelt eller firedobbelt størrelsen af mange fremtrædende indie-spilstudier.) Men det var stadig et forkortet skydegalleri med enklere gameplay end Magic Leap ‘ s originale konceptdemo eller Microsofts Project Ray-Ray HoloLens demo, som begge optrådte for over tre år siden.

Hvis nogen er i stand til at gøre banebrydende, intuitive og underholdende mi .ed reality-oplevelser, skal det være Magic Leap., Abovit.og hans medstifter Sam Miller byggede oprindeligt deres hard .are til støtte for et ekspansivt sci-fi-projekt kaldet Hour Blue — Abovit. sammenligner deres vej til et filmstudie, der laver en Star-fightering fighter prop til en Star .ars-film, derefter gå ind i rumfart, fordi ting faktisk kan flyve.

Time Blå er hans personlige side projekt nu, men Magiske Spring har stadig et kraftcenter for kreative team, herunder Snow Crash forfatteren Neal Stephenson, The 7th Guest skaberen Graeme Devin, og “bullet time” co-opfinder John Gaeta. Det har også partnerskaber med flere kunstnere og udviklingsstudier, herunder en aftale med Disneys Lucasfilm.,så medmindre Magic Leap bevidst holder store projekter til en forbrugerudgivelse, er jeg ikke sikker på, hvad dens interne studier og partnere har gjort med flere år og næsten ubegrænset finansiering, og hvorfor det ikke ville vise mere af deres arbejde under Magic Leap One ‘ s store debut. Magic Leap virker ikke isoleret fra konkurrence ved ren teknologisk overlegenhed. Dens bedste indsats kan være at overbevise folk om, at det tilbyder den mest interessante vision for vores mi .ed reality-fremtid., Jeg ville ønske, at jeg havde set flere tegn på den fremtid i mine demoer — for baseret på Abovit .s beskrivelser er det ret særpræg.

den enkle kendsgerning, at Magic Leap bygger et Mi .ed reality-headset, virker ikke så entydigt nu som i 2014, da Google ledede virksomhedens første store finansieringsrunde. Virksomheder som Microsoft, Meta og Avegant laver lignende enheder, og Apple, Google og Facebook fremmer stærkt telefonbaseret blandet virkelighed med ikke-så-tilslørede planer om at frigive briller i fremtiden.,

og selvom ingen af disse virksomheder har forsøgt at gøre mi .ed reality-briller mainstream, forsøger Magic Leap heller ikke at gøre det med det samme. “Vi kan skubbe lidt, men på et tidspunkt vil du flytte med samfundet, lytte til folk, jeg er ikke ‘gå hurtigt og bryde ting’,” siger han og henviser til Facebook ‘ s berygtede tidlige slogan.,

det meste mislykkedes Google Glass headset fra 2013 og viste, hvor dårligt folk kan reagere på augmented reality headset — det kom ud som uhyggelige, invasive, og elitært, provinsen et par uvidende nørder, der kan ensidigt optage eller genindspilning deres miljø. Magic Leap planlægger at bruge sin finansiering til at holde sig flydende, mens den venter på, at sociale normer udvikler sig. Denne strategi virker risikabelt, da Magic Leap i modsætning til et større firma ikke har et andet produkt at falde tilbage på. Men i en periode med tilbageslag mod Facebook og andre store virksomheder kan det give Magic Leap en fordel.,

“vores hele er, vi vil være hyper-beskyttende for brugeren,” siger Abovit.. Han ønsker at pakke alle de data, som brugerne genererer til et brugerejet lager kaldet en” lifestream”, som folk kan holde private eller eksplicit licens til virksomheder. Han siger, at Magic Leap-brugere kan gøre, hvad de vil i private rum, men at virksomheden vil tage en konservativ tilgang til apps og offentligt distribueret kunst, som skal være “G til PG-13” uden Porno eller ultraviolence.,

Det er en hands-on tilgang til platform-bygning med en eksplicit prosocial bent — Abovitz forestiller sig, at frigive en “young person’ s primer til at være en god Magi Leaper” til engrain mixed reality etikette på børn.Magic Leap ‘ s største planer ville ændre hele vores forhold til computere på nogle meget underlige måder. Det arbejder tilsyneladende på dual AI assistenter: en simpel robot væsen til at udføre opgaver på lavt niveau og en separat menneskelignende enhed, som du vil behandle som en lige, til det punkt, at det vil forlade rummet, hvis du er uhøflig., “Hvis du bryder vilkår og betingelser, og du er virkelig uhøflig over for en AI, er vores generelle tankeproces, at du måske mister adgangen, og du bliver muligvis nødt til at genvinde adgangen,” spekulerer han. “Næsten som hvis du er dårlig i et chatrum eller dårlig i .ikipedia. Vi ønsker, at folk skal operere på en bestemt anstændig kulturel måde inden for vores samlede økologi.”

men det er nemt at lave store løfter, når du ikke har nogen brugere. Alle, jeg mødte på Magic Leap, understregede, at AI, “biomarkørerne”, lifestream og andre eksperimentelle ideer var langsigtede projekter., Som det står, synes Magic Leap ekstremt sårbart over for at blive upstaged af et større firma — Apples stigende investering i AR er trods alt ikke særlig hemmelig — og det er hvis verden viser sig at være klar til blandet virkelighed overhovedet.

Magic Leap har sat umulige standarder for sig selv i de sidste syv år, og som Magic Leap One skibe, Abovit.ønsker at nulstille nogle af hype. “Det er alle ekstremer, og jeg har bare lyst til,” Hej, lad os alle komme tilbage til centrum, lad os tage et åndedrag, ” siger han. “Men det er nok meget køligere end de fleste mennesker tror.,”

uanset om det er køligere end de fleste mennesker tror, er Magic Leap One køligere end langt de fleste af Mi .ed reality i 2018. Men det synes stadig langt fra at realisere løftet om mediet — og det har ikke vist, at det kan bygge bro over dette hul.