Matzeliger blev født på en kaffe plantage i hollandsk Guyana, nu Surinam. Hans far, Ernst Mat .eliger, var en tredje generation Hollænder af tysk afstamning bor i den hollandske Guyana hovedstad Paramaribo. Han ejede og drev de koloniale Skibværker, der havde været i hans familie i tre generationer. Hans mor var en husslave af afrikansk afstamning; hun boede på plantagen, som hans far var ejer for en tid., I en alder af ti, Jan Matzeliger var i lære i den Koloniale Skibet Arbejder i Paramaribo, hvor han demonstrerede en naturlig evne til maskiner og mekanik. Han forlod hollandsk Guyana i en alder 19, og arbejdede som mekaniker på et hollandsk østindisk handelsskib i flere år, før han bosatte sig i Philadelphia, Pennsylvania, hvor han først lærte skohandelen. I 1877 talte han tilstrækkeligt Engelsk (Hollandsk var hans modersmål) og flyttede til Massachusetts for at forfølge sin interesse for skoindustrien. Efter et stykke tid gik han på arbejde i skofabrikken Harney Brothers.,

i de tidlige dage af skomageri blev sko hovedsageligt lavet for hånd. For korrekt pasform måtte kundens fødder duplikeres i størrelse og form ved at oprette en sten-eller træform kaldet en “sidste”, hvorfra skoene var dimensionerede og formede. Da den største vanskelighed ved skomageri var den faktiske samling af sålerne til den øverste sko, krævede det stor dygtighed at klæbe og sy de to komponenter sammen. Man troede, at et sådant indviklet arbejde kun kunne udføres af dygtige menneskelige hænder. Som et resultat var denne fase endnu ikke mekaniseret, og skopastere havde stor magt over skoindustrien., De ville holde arbejdsstop uden hensyntagen til deres medarbejderes ønsker, hvilket resulterede i lange perioder med arbejdsløshed for dem.

efter fem års arbejde opnåede Mat .eliger et patent for sin opfindelse af en automatiseret skoslaster i 1883. En dygtig hånd laster kunne producere 50 par i en ti-timers dag. Mat .eligers maskine kunne producere mellem 150 og 700 par sko om dagen og skære skopriser over hele landet i halvdelen.

død og LegacyEdit

Mat .eliger ofrede sit helbred arbejdende udmattende timer på sin opfindelse og ikke spiser over lange perioder., Han fik en forkølelse, der hurtigt udviklede sig til tuberkulose. Hans tidlige død i Lynn, Massachusetts fra denne sygdom betød, at han aldrig så det fulde overskud af sin opfindelse. Han døde den 24. August 1889, tre uger genert over Sin 37-års fødselsdag.

Mat .eligers opfindelse var måske “den vigtigste opfindelse for Ne.England.”Hans opfindelse var” det største fremskridt inden for skoindustrien”, ifølge kirkebulletin fra den første Kristi Kirke (den samme kirke, der tog ham som medlem) som en del af en mindehøjtidelighed, der blev afholdt i 1967 til hans ære., Men på grund af farven på hans hud blev han ikke nævnt i historiebøgerne før for nylig. Faktisk, samtidige omtalte ham som den ” hollandske nigger “og hans maskine som” niggerhead laster, ” et udtryk, der blev brugt i beklædningsindustrien på det tidspunkt for en bestemt type stof.

et 29-cent US poststempel blev udstedt den 15.September 1991 til ære for mat .eliger. Designet af Barbara Higgins Bond, stemplet skildrer Mat .eliger og er en del af Black Heritage Stamp serien.