Novacene: Den Kommende Alder af Hyperintelligence James Lovelock Allen Lane (2019)

James Lovelock vil altid være forbundet med en stor idé: Gaia., O .ford English Dictionary definerer dette som “det globale økosystem, forstået at fungere som en enorm selvregulerende organisme, i hvilken sammenhæng alle levende ting kollektivt definerer og opretholder betingelserne, der fremmer livet på jorden”. Det citerer den uafhængige videnskabsmand som den første til at bruge udtrykket (oldgræsk for jorden) på denne måde i 1972.

den 26.juli bliver Lovelock 100; hans lange karriere har gnistret med ideer. Hans første solobrev til naturen-på en ny formel for de voksblyanter, der blev brugt til at markere petriskåle — blev offentliggjort i 1945., Men usædvanligt for en videnskabsmand er bøger hans valgte medium. Han har skrevet eller medforfatter omkring et dusin; det seneste, Novacene, offentliggøres denne måned.

Som bogens forord, noter, Lovelock ‘ s udnævnelse til Royal Society, der er opført i 1974, at hans arbejde på “luftvejsinfektioner, aircondition, sterilisation, blod koagulation, indefrysning af levende celler, kunstig befrugtning, gaskromatografi og så videre”. “Og så videre” henviste kort til klimavidenskab og muligheden for udenjordisk liv., Historien om Gaia begyndte med et spørgsmål stillet af NASA-forskere, mens Lovelock var konsulent ved Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Californien. Det vil sige, hvordan kunne du se, om en planet som Mars husede liv?

med mikrobiolog Lynn Margulis offentliggjorde Lovelock en række artikler om emnet. I 1974 udviklede de en opfattelse af Jordens atmosfære, som “en del af biosfæren, snarere end som en simpel miljø for livet” (J. E. Lovelock og L. Margulis Tellus 26, 2-10; 1974). Jordens atmosfære indeholder ilt og metan-reaktive gasser, der konstant fornyes., Denne uligevægt udstråler et infrarødt signal, som Lovelock senere beskrev som en “uophørlig sang af livet”, der er “hørbar for alle med en modtager, selv uden for solsystemet”. Således blev svaret på NASAs spørgsmål allerede skrevet i den statiske martiske atmosfære, der næsten udelukkende består af ikke-reaktivt kuldio .id.

det var begyndelsen på et vedvarende og udviklende argument i lyset af undertiden afvisende kritik, der omarbejdede jorden som en superorganisme. Lovelocks Gaia-teori siger, at for meget af fortiden 3.,8 milliarder år har et holistisk feedbacksystem spillet ud i biosfæren, hvor livsformer regulerer temperatur og proportioner af gasser i atmosfæren til livets fordel. Jordsystemvidenskab er nu fast etableret som en værdifuld intellektuel ramme for at forstå den eneste planet, der vides at huse livet, og i stigende grad sårbar over for en arts tankeløse handlinger. Kolleger og medforfattere anerkender, at argumentet fortsætter, men støtter vigtigheden af Lovelock og Margulis.,

Sammenflettet evolution

“Den indsigt, at havene og atmosfæren er grundigt sammenflettet med den levende biosfære, og skal forstås som et kombineret system, er blevet fuldstændig retfærdiggjort,” siger marine og atmosfæriske forsker Andrew Watson fra University of Exeter, UK. Lee Kump går videre. “Lovelock viste os også, at Dar .in kun havde det halvt rigtigt,” siger Kump, en geovidenskabsmand ved Pennsylvania State University i University Park. “Livet udvikler sig som reaktion på miljøændringer, men miljøet udvikler sig også som reaktion på biologiske ændringer.,”På trods af at de formelle forbindelser med universiteter er blevet afbrudt for årtier siden, er Lovelock blevet overøst med æresgrader og priser fra organer så forskellige som NASA og Geological Society of London. processionen med engagerende bøger begyndte i 1979 med Gaia: et nyt blik på livet på jorden. Hvert bind gjorde sin sag mere kraftfuldt end det sidste og udforskede, hvad der først blev kendt som Gaia-hypotesen, derefter blot som Gaia, og de farer, som enten biosfæren eller menneskeheden står overfor., Bøgerne inkluderer hans bedårende selvbiografi hyldest til Gaia (2000), stadig mere presserende advarsler om klimadestruktion i Hævnen fra Gaia (2006) og Gaias forsvindende ansigt (2009) og den mindre apokalyptiske a Rough Ride to the Future (2014).

Novacene opfanger fra at bemærke, håb og montrer anden store idé. Gaia kan trods alt blive frelst — ved singulariteten., Denne overtagelse af kunstig intelligens, som så alarmer mange dommedagsprofessionelle, vil være vores forløsning. Lovelock hævder, at i stigende grad selvtekniske cyborgs med massiv intellektuel dygtighed og en telepatisk delt bevidsthed vil erkende, at de ligesom organismer er bytte for klimaændringer. De vil forstå, at den planetariske termostat, kontrolsystemet, er Gaia selv; og sammen med hende vil de spare summen af det resterende levende væv og sig selv. Planeten kommer ind i Novacene-epoken: Lovelocks mønter til efterfølgeren til det uformelt navngivne Anthropocene., Lovelock hilser dette velkommen. “Uanset hvilken skade vi har gjort på Jorden, har vi lige i tide indløst os ved at handle samtidig som forældre og jordemødre til cyborgs,” skriver han. Han tager det lange syn på denne redning, imidlertid. Klimaændringer er en reel trussel mod menneskeheden, men jorden vil uundgåeligt blive overhalet af en ‘stor varme’ om et par milliarder år, da solen langsomt vokser mere hård.

selvom han var medforfatter med journalisten Bryan Appleyard, læser Novacene som ufortyndet Lovelock., Fra starten af sit forfatterliv — uanset hvor indviklet fortællingen eller komplekset argumentet er — har Lovelock skrevet overbevisende. I sin debut, Gaia, han omgås evolution ‘ s første og største forhindring (hvordan man kommer fra organisk kemi til en levende, fortærende, udskiller, kopiere organisme) i to sætninger, som forekommer mig modeller af klarhed og korthed: “Livet var således en næsten fuldstændig usandsynlig hændelse med næsten uendelige muligheder for sker. Så det gjorde det.,”

I the Ages of Gaia (1988), en rigere og tættere argumenterede omformulering, besvarede han det irriterende spørgsmål om, hvordan livet er i modstrid med termodynamikens anden lov. Livet, skrev han ,” har udviklet sig med jorden som et stærkt koblet system for at favorisere overlevelse. Det er som en dygtig revisor, der aldrig undgår betaling af den krævede skat, men heller aldrig mangler et smuthul.”Denne metaforiske glans er ingen sjældenhed. Et par sider om, han minder os om, at Gaia er “en fjerdedel så gammel som tiden selv., Hun er så gammel, at hendes fødsel var i den tid, hvor uvidenhed er et hav, og vidensområdet er begrænset til små øer, hvis besiddelse giver en falsk følelse af sikkerhed.”

Lovelocks Gaia-teori er kun et aspekt af hans nonconformism. Hans kraftige støtte til atomkraft irriterer mange miljøforkæmpere. Opdraget som en Quauaker, registrerede han sig som en samvittighedsfuld modstander i 1940, skiftede derefter mening og forberedte sig på militær handling i 1944 (National Institute for Medical Research i London betragtede ham mere nyttig i laboratoriet)., Senere blev han konsulent for sikkerhedstjenesterne i Storbritanniens forsvarsministerium. Blandt hans opfindelser er en elektron capture detector følsomme nok til at identificere forsvindende lille spor af forurenende stoffer, såsom pesticider, som ansporede Rachel Carson til at skrive 1962 bog ” det Tavse Forår — og chlorfluorcarboner, senere impliceret i skade for ozonlaget. I Novacene skriver han drillende, at han nu ser sig selv som en ingeniør, der værdsætter intuition over grunden., Lovelock til sidst har han endda et venligt ord for Antropocen, præget af nedbrydning af naturressourcer og ødelæggelsen af de vilde ting, som menneskeheden udviklede sig med. Han giver et “råb af glæde, glæde ved den kolossale udvidelse af vores viden om verden og kosmos” og glæder sig over, at den digitale revolution i sidste ende “styrker evolutionen”. Har han ret? Nogle af os lever måske for at finde ud af det. I mellemtiden, hvis du vil have en følelse af hyperintelligens i bipedal form, er Novacene et godt sted at starte.