filteret tillader vand at passere, mens det mest faste stof bevares. Filtreringsprocessen udføres typisk gentagne gange for at sikre, at uønskede partikler fjernes fra vandet. Metoden til filtrering af vand gennem en granulær seng kaldes langsom sandfiltrering. Dette er den ældste filtreringsmetode, men den bruges stadig ofte i kommunale vandrensningsanlæg i dag.

i moderne filtreringssystemer anvendes et multimediefilter., Filterets primære bestanddel er carbon, som danner en fast blok i modsætning til de løst strukturerede sandfiltre. Bortset fra fast kulstof indeholder vandfilteret også andre mediestoffer. Det renser vand gennem kemiske og fysiske processer. Kemisk udfører multimediefilteret adsorption, hvor carbonets atomladning får partiklerne til at opgive deres binding med vandet og fastgøres kemisk til filteret. Fysisk blokerer filteret uønskede partikler gennem dets molekylære strukturer, der er større end vand., I organiske kemi laboratorier, er sugning filtrering og tyngdekraft filtrering meget udbredt.