Robin Andrews af Pedricktown, New Jersey, har kæmpet en autoimmun sygdom og lidelse i skjoldbruskkirtlen for de seneste tre år, der lider af alvorlige tandproblemer, hårtab og andre symptomer. Alt, mener hun, er resultatet af udsættelse for drikkevand, der er besmittet af en gruppe kemikalier kaldet PFAS, der i vid udstrækning anvendes i årtier i produkter som Teflonpander, smudsafvisende tæpper, endda kosmetik.,kendt som “forever chemicals”, fordi de ikke bryder let ned i kroppen, har PFAS i stigende grad været forbundet med forhold, der opleves af andre .s, 65, samt fødselsdefekter, kræft, fedme og diabetes. Mennesker har været udsat for kemikalierne ved direkte kontakt og fra forurenet jord og overfladevand og jord. Potentielle forpligtelser forbundet med kemikalierne — både miljøoprydning og løbende sundhedsomkostninger — er blevet anslået i titusindvis af dollars.,

nu er der imidlertid en risiko for, at andre .s og andre mennesker med sygdomme forbundet med kemikalierne kan ende med ingen kompensation for deres sundhedsmæssige problemer. Det skyldes, at en stor producent, DuPont, for nylig lossede sine PFAS-forpligtelser over for mindre virksomheder, der ikke har penge til at betale for dem.i årtier fremstillede DuPont kemikalier af PFAS – type i en plante tæt på andre .s’ hjem i denne lille Sydtrøje by på myret land nær Dela .are-floden., Hendes bedstefar og far arbejdede begge på den spredte fabrik, kendt som Chambers Worksorks, der dækker 1,400 hektar flodbred i skyggen af broen til Dela .are.

i 2017, efter at hun udviklede uforklarlige høje leveren .ymer, testede hendes brøndvand positivt for PFAS; hun kører det nu gennem et stort filtreringssystem i sin kælder og får det overvåget hver tredje måned.

DuPont “kunne have været en stor virksomhed, og en meget god ting for dette område, havde de valgt at tage sig af mennesker og at være ansvarlig med den måde, de afhændes af disse toksiner,” Andrews fortalte NBC News. “Men det var de ikke. jeg tror, det var en økonomisk beslutning at sætte folk i fare.”

Jeff Tittel, senior kapitel direktør for Ne.Jersey Sierra Club, har set Duponts bevægelser med bekymring., “De opretter andre virksomheder til at tage faldet på forpligtelser, der ikke har nok penge, så selvom folk vinder retssager, får de intet eller meget lidt,” sagde han.

PFAS er ikke reguleret af Environmental Protection Agency under Safe Drinking Drinkingater Act, og deres bivirkninger forstås stadig af forskere og offentligheden. I Februar fremsatte EPA et forslag om at regulere to af de mest almindelige PFAS-kemikalier, der findes i drikkevand, og beder om kommentar til, hvordan man overvåger dem.,

onsdag afslørede EPA, at det “har flere kriminelle undersøgelser i gang vedrørende PFAS-relateret forurening.”Agenturet identificerede ikke de enheder, der blev undersøgt, og det kunne ikke bestemmes, om DuPont er en af dem.Daniel Turner, reputation and media relations manager for DuPont, sagde, at virksomheden ikke havde modtaget en anmodning om oplysninger fra EPA i forbindelse med en kriminel efterforskning.,

kemikalierne, der er fremstillet mellem 1940 ‘erne og de tidlige 2000’ ere, har været forbundet med højt kolesteroltal, øgede leveren .ymer, nedsat vaccinationsrespons, fødselsdefekter, graviditetsinduceret hypertension og testikel-og nyrekræft, ifølge en 2016 EPA-undersøgelse. National Institutes of Health konkluderede i en 2019-analyse, at PFAS er i blodet hos 97 procent af amerikanerne.,en 2019-undersøgelse fra Social Science Environmental Health Research Institute ved Northeastern University og Environmental Grouporking Group, en nonprofit fokuseret på miljøet, identificerede mindst 610 steder i 43 stater, der vides at være forurenet af PFAS, herunder drikkevandssystemer, der betjener anslået 19 millioner mennesker.

DuPont spin-offs

i 2015, da problemer forbundet med PFAS blev klarere, begyndte DuPont en række komplekse transaktioner, der transformerede virksomhedens struktur., Som et resultat af transaktionerne blev ansvaret for miljøforpligtelser i forbindelse med kemikalierne flyttet til andre enheder.DuPont ‘ s første skift fandt sted i 2015, da selskabet tildelte størstedelen af forpligtelserne i forbindelse med PFAS til Chemours Company, en ny enhed indeholdende Duponts kemikalievirksomhed, der blev udskilt til aktionærerne.

I en erklæring, forudsat at NBC News, DuPont Turner, talsmand afviste, at Chemours spin-off var et forsøg på at unddrage miljømæssige og juridiske forpligtelser, der er forbundet med PFA. “Årsagen til spin-off,” Turner sagde, Var, At DuPont “søgte at omdanne sig til en højere vækst, højere værdi selskab” og “så flere vækstmuligheder i sine andre virksomheder.”

En anden spin-off var Corteva Inc.,, i 2019, et landbrugsvidenskabsselskab, der besidder andre ældre DuPont-operationer og nogle PFAS-forpligtelser.

den tredje transaktion fandt sted i juni sidste år, da såkaldt ne.DuPont blev oprettet. Tidligere kendt som Do .dupont, omfatter dets virksomheder elektronik, transport og byggeri. På grund af de to andre spin-offs er Ne.DuPont to trin fjernet fra PFAS-forpligtelserne.

Chemours, med hovedansvar for de anslåede titusindvis af dollars i PFAS-forpligtelser, har ingen steder i nærheden af pengene eller aktiverne til at dække dem., Chemours ‘ nettoværdi — dens aktiver minus passiver-stod på kun $ 695 millioner fra Dec. 31, 2019.

Hvis Chemours bliver insolvent, Corteva Inc. vil være ansvarlig, corporate arkiver viser. Corteva har heller ikke midlerne til at dække titusindvis af milliarder i anslåede PFAS-omkostninger. Turner afviste at sige, om PFAS-ansvaret i sidste ende ville vende tilbage til DuPont, hvis Chemours og corteva ikke er i stand til at betale dem. En advokat for Chemours afviste at kommentere.,

Corporate spin-offs som Duponts at overføre forpligtelser forbundet med problematiske virksomheder bliver mere almindelige, siger analytikere, især inden for energi og kemiske områder.

“du ser det igen og igen,” sagde Clark .illiams-Derry, en analytiker hos Institute for Energy Economics and Financial Analysis. “Spinning off dine arv forpligtelser i et særskilt selskab og til en anden ansvarlig part synes at være en del af standard playbook i disse brancher .,”

DuPont er ikke kun PFAS producent under kontrol. En anden er 3M, med hovedkontor i Minneapolis. Begge virksomheder stoppede med at fremstille PFAS for over et årti siden. 3M kæmper dragtene og siger, at det samarbejder med regeringsundersøgere.DuPont og 3M står begge over for retssager om problemer, der angiveligt er knyttet til PFAS., Men Duponts skift af sine PFAS-forpligtelser over for Chemours har trukket sin egen række retssager. I en klage indgivet sidste år mod DuPont af Chemours hævdede den, AT 2015-aftalen var svigagtig. DuPont vidste og med vilje skjulte omfanget af forpligtelserne, da det dumpede dem i Chemours, hævdede virksomheden.

Som svar siger DuPont, at Chemours-ledere var godt opmærksomme på PFAS-problemerne på tidspunktet for spin-off og ikke kunne have været dyppet. Næste op er dommerens afgørelse om mundtlige argumenter i sagen.,

400 millioner dollars i bosættelser

det er aldrig let at identificere ansvar for lidelser, der kan være knyttet til giftige produkter. Store producenter afviser ofte ansvaret for sundhedsmæssige problemer, der angiveligt er bundet til deres produkter, hvilket tvinger forbrugerne til at anlægge retssager. Store PFAS-dragter, der er bragt i de senere år af forbrugerne, er blevet afgjort, før de gik til retssag. DuPont har betalt mindst $ 400 millioner i bosættelser relateret til kemikalierne indtil videre.

men med snesevis af PFAS-retssager, der stadig verserer mod DuPont, er potentielle forpligtelser ballooning., Sidste år, i en retssag mod PFAS-producenter, hævdede ne.Jersey Department of Environmental Protection, ligesom Chemours, at Duponts overførsel af sin kemiske virksomhed var svigagtig og et forsøg på at “isolere sig fra milliarder af dollars af arveforureningsforpligtelser” forbundet med kemikalierne.