i 1798 blev den britiske fysiker Henry Cavendish den første person til nøjagtigt at bestemme jordens masse. Hans omhyggeligt udførte eksperiment beregnet jordens densitet og dermed værdien af G, den universelle gravitationskonstant, der først blev foreslået af Isaac ne .ton i 1687. Mens masse og vægt ikke er udskiftelige (vægten er variabel, mens massen er konstant), Cavendish ‘ s “vejning verden” eksperiment gav et resultat af ca.6 Se .tillion tons.,

den samlede masse af Jordens atmosfære er omkring 5,5 quaduadrillion tons, eller omkring en milliontedel af Jordens masse. Jordens atmosfære strækker sig fra sin hav, jord og is-dækket overflade udad i rummet, og dens massefylde er størst tæt på overfladen, fordi den gravitationelle tiltrækning af planeten trækker gasser og aerosoler (mikroskopiske suspenderede partikler af støv, sod, røg eller kemikalier) indad. Luft er tungere (og dermed lettere at trække vejret) ved havoverfladen, da luftmolekylerne sidder tæt sammen, komprimeret af luftens vægt ovenfra., Efterhånden som højden stiger, spredes luftmolekylerne imidlertid længere fra hinanden, og luften bliver lettere.