Formelt kendt som acetylsalicylsyre (ASA), aspirin, er en af de billigste og mest udbredte over-the-counter narkotika. Dette ydmyge stof bruges til at behandle en række sundhedsmæssige tilstande som de almindelige feber, hovedpine, muskelsmerter og betændelse. En række nyere undersøgelser har også forbundet aspirin med anti-cancer effekter. Det kan være overraskende at vide, derefter, at aspirin har eksisteret i tusinder af år.,
“Aspirin er en af de ting, der, længe før der blev nogensinde kliniske forsøg eller nogen form for videnskabelig viden, mennesker har fundet ud af, ‘Hey, jeg føler mig bedre, når jeg tager dette stof,’ ” sagde Dr. Karol Watson, assisterende professor i kardiologi ved David Geffen School of Medicine ved University of California, Los Angeles.
lægemidlets hemmelige ingrediens, salicylsyre, findes i barken af piletræet og andre salicylat-rige planter. Denne forbindelse blev syntetiseret i laboratoriet i 1853 af kemiker Charles Gerhardt., I 1899 brandede Bayer lægemidlet Aspirin (efter Spiraea, en slægt af planter, der indeholder salicylsyre) og begyndte at sælge stoffet globalt. På trods af hård konkurrence med nye lægemidler, såsom acetaminophen og ibuprofen, forbliver aspirins popularitet lige så stærk i dag, som det havde været tilbage i Hippocrates’ tid.