fysiatriens fokus er at reducere eller lindre smerter og gendanne funktion tabt på grund af sygdom eller skade. Dette kan variere fra midlertidige, kortvarige tilstande som en sports-eller arbejdsrelateret skade på alvorlige eller kroniske lidelser som kræft, gigt, slagtilfælde, rygskader eller ortopædisk traume.,h som cerebral parese

Physiatrists bruge mange af de samme diagnostiske værktøjer, der anvendes af andre læger, som en grundig sygehistorie og billeddannende undersøgelser såsom røntgen-og CT-scanninger, MR-scanninger, PET-scanninger., Fysiater bruger dog også andre specialiserede teknikker, der hjælper med at diagnosticere tilstande, der kan forårsage smerte, svaghed eller følelsesløshed. Nogle af disse inkluderer:

• EMGs (elektromyografi): måler muskelrespons på nervestimulering og evaluerer elektrisk aktivitet inden for udvalgte muskelfibre. Testen kan hjælpe med at skelne mellem en muskel-og nervesygdom.
• Nerveledningsundersøgelser: evaluerer hastigheden af nerveimpulser, når de rejser langs en nerve., Denne test kan hjælpe med at bestemme, om der er nerveskader, omfanget af skaden, og om nerver er blevet ødelagt.
• Somatosensory evoked potentials (SSEPs): tester veje mellem perifere nerver gennem rygsøjlen til hjernen.