Charles Lyell (1797-1875) blev født i Kinnordy, Skotland. Hans far, en amatørbotaniker og hans bedstefar, en sømand, gav ham en tidlig smag for naturobservation. Han kom ind på O .ford University for at studere klassisk litteratur, men deltog samtidig i kurser af geolog Williamilliam Buckland., Efter et par år som jurist, flyttede han endeligt til geologi i 1827, og fra 1831 han holdt formanden for geologi på King ‘ s College London. En moderne af Cuvier, Darwin, von Humboldt, Hutton, Lavoisier, han blev valgt i januar 1862, en tilsvarende medlem af Académie des sciences de France. Charles Lyell er en af de store geologer, der indledte den videnskabelige tilgang til geologi, et emne, hvor hans berømte mængder af geologiens principper er autoritative., Hans værker er baseret på utallige observationer og feltfakta, indsamlet under adskillige feltrejser til Vesteuropa (hovedsageligt Spanien, Frankrig, Italien) og Nordamerika.,(Jeg) begrebet aktualitetsprincip (eller actualism), i modsætning til catastrophism, som var meget populær på den tid, og som kan sammenfattes med udtrykket “den nuværende er en nøgle til at forstå fortiden,” ; (ii) opdelingen af den tertiære, takket være den undersøgelse, der i en alder af lag af fossile faunaer, i tre serie kaldet Eocæn, Miocæn, Pliocæn ; (iii) Den Teori, ifølge hvilken dannelsen af en bjergkæde, er resultatet af forskellige successive pulseringer og ikke en enkelt pludselig pulsering., Det er ubestrideligt, at ensartetheden af naturlovene, et princip, som Charles Lyell var den første til klart at angive og anvende på studiet af hele jordskorpen, åbnede en ny æra af geologi.