lydens bevægelse i atmosfæren afhænger af luftens egenskaber, såsom temperatur og densitet. Fordi temperatur og densitet ændrer sig med højden, brydes lyden af torden gennem troposfæren. Denne brydning resulterer i rum, hvorigennem torden ikke formere sig. Lyden af torden afspejler ofte fra jordens overflade. Den rumlende lyd skyldes delvis disse refleksioner. Denne refleksion og brydning kan efterlade hulrum, hvor torden ikke kan høres.,

jordens krumning bidrager også til fjerne observatører, der ikke hører tordenklappen. Torden er mere tilbøjelig til at reflektere fra jordens overflade, før den når en observatør langt fra strejken, og kun den rigtige brydning og refleksion af lyden fra atmosfæren vil give den det interval, den har brug for at blive hørt langt væk. Refleksionen og brydningen i troposfæren bestemmer, hvem der hører strejken, og hvem der ikke gør det., Normalt, troposfæren vil reflektere lyset, og lad lyden – i disse tilfælde er der nogle brøkdel af det lys, der udgår fra fjernt tordenvejr (hvis fjerne skyer kan være så lav, at den horisont, som i det væsentlige er usynligt) er spredt af den øvre atmosfære, og dermed synlig for eksterne observatører.

under optimale forhold, kan de mest intense tordenvejr ses på op til 100 miles (160 km) Over fladt terræn eller vand, når skyerne er belyst af store lyn udledninger., Imidlertid er en øvre grænse på 30-50 miles (48-80 km) mere almindelig på grund af topografi, træer i horisonten, lave til midterste skyer og det faktum, at lokale synligheder generelt ikke er mere end 25 miles (40 km). Højden af ambolt (den store, røgsøjlen-som toppen af en thunderhead) bidrager også—45,000 fødder (14,000 m) er meget almindelig i midten af breddegrader for varm-sæson tordenvejr, men ambolten højde kan variere fra 35,000 fod (11,000 m) til en løbende registrering af 78.000 ft (24,000 m).