En germaphobe bogstaveligt talt refererer til en person, der er bange (-fob) af bakterier. De tidligste anvendelser af ordet er retoriske eller humoristiske i tone, da ordet stadig bruges i dag.

Germophobia vises i 1893 udgave af tidsskriftet journal: “Lov er beregnet til syndere; og germophobia gør sit fine arbejde blandt de kriminelle klasser—dem, der bliver syge, mener jeg, gennem forsætlig eller ligeglade overtrædelse af hygiejniske forskrifter for de fysiske dekalogen.,”

Germophobe vises i 1894 som en spydige underskrift på et brev til Londons historiske Punch magazine: “Er disse mikrober sæson-billetter til kampene? Hvis ja, hvad handler virksomhederne om? Germaphobe.”

Dens tidlige farverige bruger til side, germaphobia er ofte forbundet med mysophobia, en irrationel frygt for forurening, som Amerikanske læge William Alexander Hammond opfundet når man undersøger et tilfælde af obsessiv-kompulsiv lidelse (OCD) i 1879.

nogle germaphobes kan klinisk lide af OCD og beslægtede lidelser, som manifesterer sig som intens og svækkende frygt for bakterier., Andre germaphobes har imidlertid en overdreven, men ikke patologisk, tvang mod pænhed eller afsky for snavs og bakterier.

Udenfor kliniske sammenhænge, mennesker ofte mærke sig selv germaphobes til at forklare visse adfærdsmønstre, som er at undgå at ryste hænder med andre mennesker, rituelt løbende rengøring af overflader i hjemmet og i det offentlige, og en besættelse med at forsøge ikke at blive syg.

En række af berømtheder, herunder Charlize Theron og Howie Mandel, har talt ud af, om der germaphobes og den negative effekt, det har haft på deres liv., Præsident Donald Trump kaldte sig også især “meget en germophobe” i 2017, hvilket fører til en stigning i interesse og søger efter ordet.

interessen for germaphobe spikede også i 2019 med øget håndvask under coronavirus-udbruddet (COVID-19). Og nej, hvis vi måske redigerer et øjeblik, er du ikke en germaphobe til at vaske dine hænder meget under udbruddet-du hjælper med at bremse spredningen af sygdommen!,

Germaphobes har også været omtalt i populære medier, som i karakterer som Adrian Monk fra kriminalitet comedy Munk og Peggy, Elaine ‘ s kollega i Sæson 9 af Seinfeld.