I foråret 1509, blot to år efter, at en mapmaker opfandt ordet “Amerika” til ære for den opdagelsesrejsende Amerigo Vespucci, en fyr Florentinske opkaldt Buonarotti var begyndt at arbejde på en af de skelsættende mesterværker af den Vestlige Civilisation. Hans fornavn-Michelangelo-ville også give genlyd gennem tiderne., Og, ligesom mange af de tidlige transatlantiske opdagelsesrejser, hans loftfresker i Roms si .tinske kapel var kommet til en frygtelig start.

“Han arbejdede på det største multi-figur kompositioner af hele loftet, når den faktiske fresco gips selv blev smittet af en slags kalk skimmel, der er som en stor blomst af svamp,” siger Andrew Graham-Dixon, chief kunstkritiker for London ‘ s Sunday Telegraph. “Så han måtte chip det hele tilbage til nul og starte igen. Til sidst sprang han op. Han fik det bedre.,”

Men vanskelige forhold—og selv den udfordring, at male i en højde af 65 meter krævede stor opfindsomhed, med stilladser og platforme indpasses i specielt formet mur åbninger—med den tid, Michelangelo afslørede arbejde i 1512, han havde formået at skabe en transcendent arbejde geni, der fortsætter med at inspirere millioner af pilgrimme og turister i Vatikanstaten hvert år. Det Si .tinske kapel har en central plads i kristenheden som pavens private kapel og stedet for den pavelige enklave, hvor College of Cardinals samles for at vælge nye Paver., Takket være Michelangelo, imidlertid, kapellets betydning strækker sig til alle, der er inspireret af originaliteten og kraften i hans vision—både direkte og indirekte, gennem dens indflydelse på efterfølgende kunstnere og ikonografi af verdens kultur.

Graham-Dixon fordybet sig i malerier i et stykke tid og har nu skrevet en bog for almindelige læsere, Michelangelo og det Sixtinske Kapel (Skyhorse Publishing), der udkom samtidig med arbejde ‘ s 500 års jubilæum. Da han lod detaljerne falde, fandt han mere og mere at beundre og tænke over.,

Tag skabelsen af Adam, med sin skildring af Guds finger nå at røre Adams —uden tvivl den mest berømte detalje af alle. Det er uendeligt gengivet og kopieret; tænk for eksempel på den velkendte plakat til filmen E. T.

“Alligevel fandt jeg mig selv undrende, hvorfor fik Michelangelo Gud til at skabe Adam med en finger?”Graham-di .on siger. “I andre repræsentationer, for eksempel, hvis man ser på Ghibertis døre i Firen .e, rejser Gud Adam op med en gestus af hånden., Og da jeg vendte om forskellige ideer og teorier, begyndte jeg at se det som skabelsen af Adams uddannelse, for det er fingerens symbolik. Gud skriver om os med sin finger i visse teologiske traditioner. I Den jødiske tradition, det er, hvordan han skriver tabletterne af de Ti Bud til Moses—han slags lasere dem med sin finger. Fingeren er den kanal, gennem hvilken Guds intelligens, hans ideer og hans moral siver ind i mennesket., Og hvis du ser meget nøje på det maleri, ser du, at Gud faktisk ikke ser på Adam, han ser på sin egen finger, som om at kanalisere sine egne instruktioner og tanker gennem den finger.”

Graham-Dixon ‘s bog tager op flere kontroverser og myter omkring det Sixtinske Kapel, såsom forestillingen om, at Michelangelo malede hvælving af kapel liggende på ryggen; dette er, hvordan han blev portrætteret, for eksempel, i 1965 Hollywood-film, The Agony and Ecstasy, baseret på Irving Stone’ s historiske roman., Faktisk, Michelangelo malede stående op, Graham-di .on siger, men blev tvunget til at Krane hans hals i en frygtelig vinkel i næsten fire år, forårsager ham smertefulde spasmer, kramper og hovedpine. “Mit skæg mod Himlen, jeg føler ryggen af min hjerne på min hals,” skrev han i et komisk digt til en ven. “Mine lænder er trængt ind i min pause … Jeg er ikke et godt sted,og jeg er ingen maler.”

han mente det bogstaveligt. Den 34-årige Michelangelo var kendt for sådanne statuer som David og Pietà, og han betragtede hans Sixtinske Kapel-kommissionen fra Pave Julius II med den største mistro., Faktisk han mente, at fjender og rivaler havde opdigtede id .en for at se ham mislykkes på en stor skala. “Michelangelo følte at Gud valgte ham til at være billedhugger, “siger Graham-di .on,” så han blev bedt om at male—det betragtede han ikke som et alvorligt kald. Hvad ville han ønskede at gøre, hvad han havde brugt år af sit liv forbereder sig på at gøre, havde tilbragt otte måneder i bjergene i Carrara med to mænd og et æsel klar til at gøre, var at skabe denne store monumentale grav for Julius II.” En meget mindre grav blev afsluttet mange år senere.,

i fem århundreder har folk talt om Michelangelos mesterværker, som om de var en overmenneskelig præstation. Alligevel søger det moderne, demokratiske temperament refleksivt den menneskelige side af helte og berømtheder for at opleve deres kampe og fejlbarhed på tæt hånd. Graham-di .on antyder, at denne hankering for slægtskab og forbindelse sandsynligvis ikke vil blive opfyldt af malerierne i det Si .tinske Kapel.

“jeg må sige, at det er lidt overmenneskeligt,” siger han. “Jeg finder det Si .tinske kapel et ganske skræmmende kunstværk. Det er ikke meget imødekommende for mennesker på mange måder., Det præsenterer Guds billede som en drøm, som vi stræber efter. Det beskriver drømmen om enhed med Gud som en, hvorfra vi alle er blevet udvist, og vi kan kun komme tilbage til det med en stor bøn og hårdt arbejde. Der er også en følelse, jeg tror-det er kun en slags følelse, jeg har, jeg kan ikke rigtig retfærdiggøre det – men jeg har en fornemmelse af, at Michelangelo følte, at han var langt, langt over mængden af almindelige mennesker. Og ikke bare fysisk, op på sin platform, men også moralsk., Der er selvfølgelig en menneskehed i det, men det er meget, meget hårdt, og det kan ikke let omdannes til et godt billede.”

ikke et godt billede, måske, men bestemt en, der inspirerer ærefrygt, i den sandeste forstand.,