Oprindelse og grundlæggende egenskaber

engelsk tilhører den Indo-Europæiske familie af sprog, og er derfor relateret til de fleste andre sprog, der tales i Europa og det vestlige Asien fra Island til Indien. Modersmål, kaldet Proto-Indo-europæisk, blev talt om 5.000 år siden af nomader menes at have strejfet de sydøsteuropæiske sletter., Den germanske, en af de sproggrupper, der nedstammer fra denne slægts tale, er normalt opdelt af forskere i tre regionale grupper: Øst (Bourgogne, Vandal, og Gothic, alle uddøde), Nord (Islandsk, Færøsk, norsk, svensk og dansk), og Vest (tysk, hollandsk , Frisisk og dansk). Selvom nært beslægtet med engelsk, tysk er stadig langt mere konservativ end engelsk i sin fastholdelse af en temmelig omfattende system af bøjninger., Frisisk, der tales af indbyggerne i den hollandske provins Frisland og øerne ud for Slesvigs vestkyst, er det sprog, der næsten er relateret til moderne engelsk. Islandsk, som har ændret sig lidt i løbet af de sidste tusind år, er det levende sprog, der næsten ligner gammelengelsk i grammatisk struktur.

Moderne engelsk er analytisk (dvs, relativt uninflected), der henviser til, at Proto-Indo-Europæisk, slægts-tungen for de fleste af de moderne Europæiske sprog (fx, tysk, fransk, russisk, græsk), var syntetisk, eller bøjes. I løbet af tusinder af år, engelske ord, der har været langsomt forenklet den afhængige variabel former, der findes i Sanskrit, græsk, Latin, russisk og tysk, mod uforanderlige former, som i Kinesisk og Vietnamesisk. De tyske og kinesiske ord for substantivet mand er eksemplariske., Tysk har fem former: Mann, Mannes, Manne, Männer, Männern. Kinesisk har en form: ren. Engelsk står i mellem, med fire former: Mand, Mands, mænd, mænds. på engelsk, kun navneord, pronominer (som i han, ham, hans), adjektiver (som i store, større, største), og verber er bøjet. Engelsk er det eneste europæiske sprog, der anvender uinflekterede adjektiver; f.den høje mand, den høje kvinde, sammenlignet med spansk el hombre Alto og la mujer alta., Hvad angår verb, hvis det moderne engelske ord ride sammenlignes med de tilsvarende ord på oldengelsk og moderne tysk, vil det konstateres, at Engelsk nu kun har 5 former (ride, rides, Red, Ridning, Ridning), hvorimod Old English ridan havde 13, og moderne tyske reiten har 16.

ud over enkelheden i bøjninger har engelsk to andre grundlæggende egenskaber: fleksibilitet i funktion og åbenhed i ordforråd.

fleksibiliteten i funktionen er vokset i løbet af de sidste fem århundreder som følge af tabet af bøjninger. Ord, der tidligere blev kendetegnet som navneord eller verb ved forskelle i deres former, bruges nu ofte som både navneord og verb. Man kan for eksempel tale om at planlægge et bord eller lægge en plan, booke et sted eller placere en bog, løfte en tommelfinger eller tumbe en elevator. I de andre indoeuropæiske sprog, bortset fra sjældne undtagelser i skandinaviske sprog, navneord og verber er aldrig identiske på grund af nødvendigheden af separate navneord og verbum endelser., På engelsk, formularer til traditionelle pronomen, adjektiver, og adverbier kan også fungere som navneord; adjektiver og adverbier som Verber; og navneord, pronomen, og adverbier som adjektiver. Man taler på engelsk om bogmessen i Frankfurt, men på tysk må man tilføje endelsen til stednavnet og sætte navn og navneord sammen som en forbindelse, Frankfurter Buchmesse. På fransk har man intet andet valg end at konstruere en sætning, der involverer brugen af to præpositioner: Foire du Livre de Francfort., På engelsk er det nu muligt at ansætte et flertalsnavn som supplement (modifikator), som i løn bestyrelse og sportsredaktør; eller endda en konjunktiv gruppe, som i priser og indkomstpolitik og parker og haver udvalg. Enhver ordklasse kan ændre sin funktion på denne måde: ins og outs (præpositioner bliver navneord), ingen buts (konjunktion bliver navneord).

åbenhed i ordforråd indebærer både fri adgang til ord fra andre sprog og klar oprettelse af forbindelser og derivater., Engelsk vedtager (uden ændring) eller tilpasser (med lille ændring) ethvert ord, der virkelig er nødvendigt for at navngive et nyt objekt eller for at betegne en ny proces. Ord fra mere end 350 sprog har indtastet engelsk på denne måde. Som fransk, spansk og russisk danner engelsk ofte videnskabelige udtryk fra klassiske græske ordelementer. Selvom et germansk sprog i dets lyde og grammatik, hovedparten af engelsk ordforråd er faktisk romantik eller klassisk Oprindelse.

engelsk besidder et system af ortografi, der ikke altid nøjagtigt afspejler udtalen af ord; se nedenfor ortografi.