drægtighed, hos pattedyr, tiden mellem undfangelse og fødsel, hvor embryoet eller fosteret udvikler sig i livmoderen. Denne definition rejser lejlighedsvise vanskeligheder, fordi i nogle arter (f.aber og mennesker) er det nøjagtige tidspunkt for befrugtning muligvis ikke kendt. I disse tilfælde er begyndelsen af svangerskabet normalt dateret fra et veldefineret punkt i reproduktionscyklussen (f.eks.,
længden af svangerskabet varierer fra Art til Art. Den korteste kendte drægtighed er den af Virginian opossum, omkring 12 dage, og den længste af den indiske elefant, omkring 22 måneder. I løbet af evolutionen er svangerskabets varighed blevet tilpasset artens behov. Graden af ultimativ vækst er en faktor, mindre dyr har normalt kortere perioder med drægtighed end større., Undtagelser er marsvin og beslægtede sydamerikanske gnavere, hvor svangerskabet forlænges (i gennemsnit 68 dage for marsvinet og 111 dage for chinchillaen). De unge af disse arter er født i en tilstand med større modenhed end rottens med sin periode på 22 dage. En anden faktor er, at drægtigheden i mange arter med begrænsede ynglesæsoner justeres, så fødslen falder sammen med den periode, hvor mad er mest rigelig., Således har hesten, en forårsopdrætter med 11 måneders drægtighed, sine unger det følgende forår, ligesom fårene, en efterårsopdrætter med en fem måneders drægtighed. Dyr, der lever i det åbne, har en tendens til at have længere svangerskaber og bære unge, der har nået en tilstand af større modenhed end dyr, der kan skjule deres unge i underjordiske huler eller i huler. Pungdyr har generelt korte svangerskaber-F 40 40 dage for de største kænguruer. De unge, der er født i en ekstremt umoden tilstand, overføres til posen, hvor drægtighed kan siges at fortsætte.,
embryoner af nogle arter oplever en arrestation i udvikling, der i høj grad forlænger svangerskabet. Dette gælder især for de pelsbærende kødædende martens og væsler. Embryoner fra Den Europæiske Grævling og den amerikanske Mart, der yngler i juli og August, udvikler sig i et par dage, ligger derefter i dvale i livmoderen og implanteres i Januar. Fødsel sker i Marts. Af den samlede svangerskabsperiode på 250 dage forekommer væksten kun i løbet af 50. Forsinket implantation forekommer også hos mus og andre små gnavere, der bliver gravide, mens de stadig ammer et kuld.,
enten en enkelt faktor eller et stort antal mindre faktorer, som alle kulminerer på eller nær en dato, bestemmer længden af svangerskabet. Der kendes flere mindre varieringer: hos mennesket er drægtigheden for hannerne tre til fire dage længere end for hunnerne, og hos kvæg bæres tyre omtrent en dag længere end kvier. I begge arter drægtighed af tvillinger er fem til seks dage mindre end for singlets. Hos dyr som kaninen eller grisen, der bærer mange unge ad gangen, er drægtigheden kortere for større kuld end for mindre., Arvelighed påvirker også drægtighed; hos kvæg er den gennemsnitlige drægtighedsperiode for Holstein-friserne 279 dage; for bro .n s .iss, 290 dage; andre racer falder mellem disse ekstremer. Når hybrider produceres ved at krydse to arter med forskellige drægtighedsperioder, bæres hybriden i en periode, der ligger et sted mellem de to forældres og har tendens til moderens Art. Således bærer en hoppe et muldyr Føl (far af en jackass) omkring 10 dage længere end den normale periode for hesten (omkring 337 dage). For menneskelig drægtighed, se graviditet.,