den 26.marts 1953 annoncerer den amerikanske medicinske forsker Dr. Jonas Salk på et nationalt radioprogram, at han med succes har testet en vaccine mod poliomyelitis, den virus, der forårsager polioens lammende sygdom. I 1952—et epidemisk år for polio-blev der rapporteret 58.000 nye tilfælde i USA, og mere end 3.000 døde af sygdommen. For lovende til sidst at udrydde sygdommen, der er kendt som “spædbarnslammelse”, fordi den hovedsageligt rammer børn, Dr .. , Salk blev fejret som den store læge-velgørende af sin tid.

Polio, en sygdom, der har påvirket menneskeheden gennem historien, angriber nervesystemet og kan forårsage forskellige grader af lammelse. Da viruset let overføres, var epidemier almindelige i de første årtier af det 20.århundrede. Den første store polioepidemi i USA fandt sted i Vermont i sommeren 1894, og i det 20.århundrede blev tusinder påvirket hvert år., I de første årtier af det 20.århundrede, behandlinger var begrænset til karantæner og den berygtede “jernlunge,” en metalkistlignende kontrast, der hjalp åndedræt. Selv om børn og især spædbørn, var blandt de værst ramte, voksne var også ofte ramt, herunder kommende præsident Franklin D. Roosevelt, der i 1921 blev ramt af polio i en alder af 39 og blev efterladt delvist lammet., Roosevelt senere forvandlet hans ejendom i Warm Springs, Georgia, i et opsving oase for polioramte, og var medvirkende til at skaffe midler til polio-relateret forskning og behandling af polio patienter.

LÆS MERE: Hvorfor FDR Besluttede at Køre til en Fjerde periode på Trods af Dårligt Helbred

Salk, født i New York i 1914, først udført forskning på virus i 1930’erne, hvor han var en medicinsk student ved New York University, og under anden Verdenskrig var med til at udvikle influenza vacciner., I 1947 blev han leder af et forskningslaboratorium ved University of Pittsburgh og blev i 1948 tildelt et tilskud til at studere poliovirussen og udvikle en mulig vaccine. I 1950 havde han en tidlig version af sin poliovaccine.salks procedure, der først blev forsøgt uden succes af amerikanske Maurice Brodie i 1930 ‘ erne, var at dræbe flere stammer af virussen og derefter injicere de godartede vira i en sund persons blodbanen. Personens immunsystem ville derefter skabe antistoffer designet til at modstå fremtidig eksponering for poliomyelitis., Salk gennemførte de første menneskelige forsøg på tidligere polio-patienter og på sig selv og sin familie, og i 1953 var han klar til at annoncere sine fund. Dette skete på CBS national radio Net .ork om aftenen den 25.marts og to dage senere i en artikel offentliggjort i Journal of the American Medical Association. Dr. Salk blev en øjeblikkelig berømthed.

Læs mere: 8 ting, du måske ikke ved om Jonas Salk og poliovaccinen

i 1954 begyndte kliniske forsøg med Salk-vaccinen og en placebo på næsten to millioner amerikanske skolebørn., I April 1955 blev det meddelt, at vaccinen var effektiv og sikker, og en landsdækkende inokulationskampagne begyndte. Kort efter ramte tragedien i det vestlige og midtvestlige USA, da mere end 200.000 mennesker blev injiceret med en defekt vaccine fremstillet på Cutter Laboratories i Berkeley, Californien. Tusindvis af polio tilfælde blev rapporteret, 200 børn blev lammet og 10 døde.

hændelsen forsinkede produktionen af vaccinen, men nye polio tilfælde faldt til under 6.000 i 1957, det første år efter at vaccinen var bredt tilgængelig., I 1962 blev en oral vaccine udviklet af polsk-amerikansk forsker Albert Sabin tilgængelig, hvilket i høj grad letter distributionen af poliovaccinen. I dag er der kun en håndfuld polio tilfælde i USA hvert år, og de fleste af disse er “importeret” af amerikanere fra udviklingslande, hvor polio er stadig et problem. Blandt andre æresbevisninger blev Jonas Salk tildelt Præsidentmedaljen for frihed i 1977. Han døde i La Jolla, Californien, i 1995.

Læs mere: Hvordan 5 af historiens værste pandemier endelig sluttede