Vi ser ofte efter paralleller mellem vores civilisations tilstand og Romerrigets fald. Vigtigere end det, har jeg argumenteret for, er lektioner fra den romerske republiks fald, da en århundreder gammel forfatningsmæssig orden af lov og frihed blev smidt væk for idealet om en guddommeliggjort stat og en almægtig hersker. Også vigtigt at overveje er faldet af civilisationen i det antikke Grækenland.,

Der var stort set, hvad der skete med den Peloponnesiske Krig. Det athenske demokrati og det spartanske oligarki var begge på deres højder, have hver etableret mini-imperier af deres egne, med stort set alle andre bystat i Træl til eller en allieret af den ene eller den anden. De startede en krig, uden god grund, som varede næsten 30 år (fra 431-404 f.kr.)., Da det var forbi, med Spartas sejr, havde Grækenland spildt sine idealer, kastet sine mest værdsatte traditioner ud og udtømt sin magt. Det blev let pickings for Makedonske erobring kort derefter.fortællingen fortælles af Thukydider, en af de største af alle historikere. Hans historie om den Peloponnesiske Krig er lærerigt for alle interesserede i politik, krig og menneskelig natur. Jeg er lige færdig med Victor Davis Hansons bog om emnet, en krig som ingen anden: hvordan athenerne og spartanerne kæmpede for den Peloponnesiske Krig.,

i løbet af krigen begik de forskellige bystater næsten enhver blunder mulig, hvilket gjorde det til et laboratorium for, hvordan demokratier og hvordan krigsførelse kan gå forfærdeligt galt. Midt i konflikten med Sparta blev Athen for eksempel involveret i en fjern krig på Sicilien, der var helt unødvendig, og som blødte Athen for sine penge, tropper og moral. (Lyder det bekendt?) Det athenske demokrati betød, at hvert trin i krigen måtte godkendes eller afvises af de konstant skiftende vælgere. På et tidspunkt vandt den athenske flåde en massiv sejr over den spartanske flåde., Men de athenske kommandanter, der forfulgte slaget, sejlede forbi deres egne ødelagte skibe, så sejlere i vandet kunne drukne. Så den athenske forsamling, i stedet for at fejre sejren, stemte for at udføre de sejrende officerer. Dermed eliminerer deres militære lederskab og sætter sig op for en spartansk sejr, når den rekonstituerede sin flåde.

Så var der Alcibiades. Han var Sokrates ‘ mest geniale studerende., Men han modbeviste den platoniske opfattelse af, at uddannelse er nøglen til dyd, at dårlig opførsel skyldes uvidenhed, og at filosoffer ville gøre de bedste herskere. Handsome, promiskuøs, og biseksuel, Alcibiades var meget effektiv, når det kom til retorik og snedige politiske og militære taktik. Alcibiades blev en af Athens bedste generaler. Men det var hans lyse id.at invadere Sicilien, tænker dens rigdom ville være let at plyndre., Efter at han og hans hær ankom til øen, han lærte, at forsamlingen ville prøve ham for helligbrøde, på grund af noget hærværk af hellige billeder, som han og hans venner gjorde under deres berusede kast, før de sejlede væk. Hvorpå Alcibiades hoppede til Sparta og fortalte Sicilianerne, hvordan de kunne besejre den hær, han organiserede, og fortalte Sparta, hvordan de kunne besejre Athen. Men efter et stykke tid, Sparta havde sin fylde af ham-han gjorde en praksis med at forføre andre lederes hustruer – så han forrådte Sparta også, sælger ud til Persien!, Med hans hjælp, Persien benyttede sig af forvirringen i Grækenland og opnået gennem intriger, hvad den ikke skal gøre i sin egen to invasioner af Grækenland, hvor alle byens forenede stater mod dem, finansiering, hvad Sparta aldrig havde haft før, en stor flåde, der til sidst erobrede Athen. Endelig hilste den lederskab-sultede athenske forsamling uforklarligt Alcibiades tilbage, hvorefter han forrådte Persien! Han blev til sidst myrdet.,

jeg kom på tværs af denne diskussion, som finder paralleller i Thukydid’ konto og staten i Amerikansk politik. Fra Angelo Codevilla, Vores Revolution er Logik, at Det Amerikanske Sind:

Corcyra revolution i 427 F.KR., det femte år af den Peloponnesiske Krig, er et paradigme af revolutionære logik. Thukydider fortæller os, at borgernes divisioner havde været af haven-sorten økonomisk art. Dens forsamling havde truffet en almindelig afstemning om en almindelig foranstaltning., Men stemmens tabere, der nægtede at acceptere politisk nederlag, bragte kriminelle anklager mod deres modstanders leder. Ved således at kriminalisere forskelle i den offentlige orden, ved at bruge politisk magt til at skade deres modstandere, gav de den revolutionære spiral sin første tur. Spiralen kunne have stoppet, da den anklagede blev frikendt. Men, han, i stedet for at lade bygones være bygones, overbevist forsamlingen til at bøde dem, der havde bragt anklagerne. Når alt kommer til alt måtte de lære at ikke gøre sådanne ting igen. Forsamlingen godkendte bøden., Men den anden brug af politisk magt til at skade modstandere gav den revolutionære spiral sin anden tur. Havde de oprindelige forseelser betalt, kunne problemet være afsluttet lige der. I stedet, rasende, gav de det tredje skub, sprængte ind i forsamlingen og myrdede ham. Det endte alle private oase fra politiske stridigheder. Borgerkrig spiralede ind i gensidig ødelæggelse, indtil byen var tæt på affolket.,

Således ikke Thukydid’ beretning om, hvordan revolutionære logik manifesterer sig i personlig adfærd, ekko gennem tiderne—en konto, som slår Amerikanerne i oktober 2018 som alt for velkendte: “mænd alt for ofte påtage sig retsforfølgelsen af deres hævn til at sætte et eksempel for at gøre op med de generelle love, som alle både kan lede til frelse i modgang, i stedet for at tillade dem at eksistere mod den dag, fare, når deres støtte kan være påkrævet.,”

jo mere frit for at skade fjender, ” måtte ord ændre deres almindelige betydning og tage det, der nu blev givet dem.”

” hensynsløs dristighed blev betragtet som modet til en loyal allieret; forsigtig tøven, besnærende fejhed; moderering blev anset for at være en kappe for uhåndterlighed; evne til at se alle sider af et spørgsmål, inaptness til at handle på nogen. Hektisk vold blev attributten til mandlighed; forsigtig planlægning, et forsvarligt middel til selvforsvar., Fortaler for ekstreme foranstaltninger var altid troværdig; hans modstander en mand, der skal mistænkes … selv blod blev en svagere slips end Part …. Fair forslag, der af en fjende, som blev mødt med jaloux forholdsregler, som den stærkeste af de to, og ikke med en generøs tillid … når lejligheden udbydes, han, der som de første har vovet at gribe den og til at tage sin fjende fra sin vagt, troede denne usle hævn sødere end en åben…succes ved forræderi vandt ham håndfladen af en overlegen intelligens.”

hvor tæt vi er på alt det, og hvor langt fra en gang-great America!,

Og der er meget mere: Hvordan traditioner ridderlig kamp blev smidt ud til fordel for total krig mod ikke-kombattanter, hvilket resulterer i, at hele byer mænd kvinder og børn–bliver sat til sværdet eller solgt til slaveri, de bygninger, der alle jævnet med jorden. De sociale ændringer som de lavere klasser lærte at dræbe lando .ning hoplitter og aristokratiske ryttere ved at skyde dem med pile langvejs fra. De økonomiske katastrofer og den kulturelle tilbagegang.,

i slutningen af krigen afviklede Athen sit demokrati for reglen om de “tredive tyranner”, selvom det senere blev genoprettet på en mere begrænset måde. Grækenland havde nogle øjeblikke af herlighed: Socrates havde kæmpet tappert i krigen, men den vægelsindet krig-tid forsamling gjorde ham drikke skarntyde. Platon og Aristoteles kom i kølvandet, selvom katastrofen i krigen påvirket deres skrifter. Men den græske civilisation var aldrig den samme. Jeg spekulerer på, hvor længe Vores vil vare.