På 29 juli, 1974, sanger og performer Cass Elliot døde på tragisk unge alder af 32 år. Umiddelbart efter hendes død, ord kom ud – til dels takket være en åbenmundet og dårligt informeret af læge – at entertainer bedst kendt for hendes sang med 1960’ernes pop superstjerner Den Mamas og Papas havde kvalt til døde på en skinkesandwich., Historien gav foder til utallige stand-up tegneserier gennem årene, men den langt mere prosaiske sandhed er, at den alvorligt overvægtige Elliot døde i sin søvn af et hjerteanfald. Cass Elliot blev født Ellen Naomi Cohen i Baltimore, Maryland, den 19. September 1941. Både hendes far og mor, Philip Cohen og den tidligere Bess Levine, var børn af forældre, der var kommet til Usa med den store bølge af Jødisk emigration fra det russiske Imperium, post-1881., Philip var en lille virksomhed mand, og kæmpede med en række forskellige fødevarevirksomheder, herunder en kosher catering, før en tidlig død i 1961. Bess var uddannet sygeplejerske.

“Cass” er et navn, som Ellen hentede som barn, og hun tog senere “Elliot” til minde om en ven med det navn, der var død. For de fleste af hendes millioner af fans, men hun var simpelthen “Mama” Cass, tilnavn hun samlet op i løbet af de år, hun sang sammen med John og Michelle Phillips og Denny ‘ Doherty i Mamas og Papas., Og ingen indsats fra hendes side syntes at overtale folk til at afstå fra at kalde hende det.

Elliot voksede op i samfund i og omkring Baltimore og Washington, D.C. Hendes familie var musikalsk (Bess havde været professionel sanger, Philip havde været en hengiven operagoer), og hun voksede op, fast besluttet på at være en performer, på trods af hendes vægt, der nåede 136 kg (300 pund). I 1962 begyndte hun i vocalashington at synge i en vokalgruppe kaldet Triumvirat, som et år senere udviklede sig til Big 3., (Et andet medlem af dette ensemble, James Hendricks, blev Elliot ‘ s første mand, efter sigende en ordning, der skulle hjælpe ham med at undgå udkastet; ægteskabet blev annulleret i 1968.)

Senere, Elliot og Hendricks sammen med Denny ‘Doherty og Zal Yanovsky (senere af The Lovin’ Spoonful) i en gruppe kaldet Mugwumps, hvilket er, hvad der til sidst førte til det skæbnesvangre møde, i Virgin Islands, Cass, og de tre andre sangere, der blev Mamas og Papas.,

De var sammen i tre år – 1965 til 1968 – men Mamas og Papas, med deres frodige harmonier, produceret hits, der stadig er hæfteklammer af radio-stationer over hele verden, sange som “jeg Så Hende igen i går Aftes”, “California Dreamin’,” “mandag-mandag” og “Drøm en Lille Drøm for Mig.”

af de 17 singler, de udgav, nåede seks top 10 i de amerikanske popkort. Elliot var den virkelige stjerne i gruppen. Hun havde den bedste stemme, hun var meget smart og sjov og politisk bevidst, og hun besad tillid og stil af en født entertainer., Hendes venner omfattede David Crosby og Joni Mitchell, Jimi Hendri.og Mick Jagger, Sammy Davis, Jr., og Harry Nilsson, og hun optrådte regelmæssigt på TV-variety og talksho .s.

hun var også ensom og ulykkelig, og hendes vægt svingede dramatisk, da hun prøvede kostvaner, der ofte var farlige. Hun eksperimenterede også med forskellige stoffer. Et andet ægteskab med en amerikansk journalist, Donald von .iedenman – en efterkommer af den bayerske adel og meget senere i livet en producent af pornografiske film – varede mindre end et år.,

i 1974 havde Elliot imidlertid sin solokarriere under kontrol. Hun havde også en datter. Den sommer havde hun et udsolgt to ugers engagement på London Palladium. Efter den endelige præstation, den 27. juli og 24 timers fester, vendte hun tilbage til Mayfair-lejligheden, hvor hun boede.

tidligt om morgenen den 29.juli blev hun opdaget død i sin seng. En skinkesand .ich blev fundet på et bord i nærheden, men en obduktion afslørede en tom mave og klare luftveje. Desværre spekulerede den første læge, der undersøgte hende, til pressen om dødsårsagen, og det er den version, der sidder fast.

t @itter: @davidbeegreen