I Paris, en ny dør åbnet for Chagall, da han mødte den indflydelsesrige kunsthandleren Ambroise Vollard, der bestilt ham til at illustrere en udgave af den poetiske klassiske Fabler af La Fontaine. Chauvinistiske franske embedsmænd råbte skandale over valget af en russisk Jøde, en ren “Vitebsk tegnmaler”, for at illustrere et mesterværk af franske bogstaver. Men det blæste over, og Chagall fortsatte med at lave en række resonante illustrationer af Bibelen for Vollard.,

i stigende grad foruroliget over Na .istiske forfølgelse af Jøderne afgav Chagall en stærk politisk erklæring på lærred i 1938 med sin hvide korsfæstelse. Så 51 og i sin kunstneriske prime, han por-trayed den korsfæstede Kristus, hans lænder dækket med en bøn sjal, som et symbol på lidelser alle Jøder. I maleriet er en synagoge og huse i flammer, en flygtende Jøde kobler en Torah til brystet, og emigranter forsøger at flygte i en rudimentær båd. Ikke længe efter, i juni 1941, gik Chagall og hans kone ombord på et skib til USA og bosatte sig i Ne.York City., De seks år, Chagall tilbragte i Amerika, var ikke hans lykkeligste. Han blev aldrig vant til tempoet i ne.York-livet, lærte aldrig engelsk. “Det tog mig tredive år at lære dårligt fransk, “sagde han,” hvorfor skulle jeg prøve at lære engelsk?”En af de ting, han nød, var at slentre gennem nedre Manhattan, købe strudel og gefilte fisk og læse Jiddisch aviser. Hans palette i disse år blev ofte mørkere til en tragisk tone med skildringer af en brændende Vitebsk og flygtende rabbinere., Da Bella, hans muse, fortrolige og bedste kritiker, døde pludselig i 1944 af en virusinfektion i en alder af 52, “blev alt sort,” skrev Chagall.

efter uger med at sidde i sin lejlighed på Riverside Drive nedsænket i sorg, en tendens til af sin datter, Ida, derefter 28 og gift, begyndte han at arbejde igen. Ida fandt en fransktalende engelsk kvinde, Virginia McNeil, at være hans husholderske. En diplomat datter, og lyse, oprørsk og kosmopolitisk, McNeil var født i Paris og opvokset i Bolivia og Cuba, men var for nylig faldet på hårde tider., Hun var gift med John McNeil, en skotsk maler, der led af depression, og hun havde en 5-årig datter, Jean, til at støtte. Hun var 30 og Chagall 57 når de mødtes, og inden længe de to talte maleri, derefter spise sammen. AFE.måneder senere forlod Virginia sin mand og gik med Chagall for at bo i High Falls, ne. York, en landsby i Catskills. De købte et simpelt træhus med et tilstødende sommerhus, som han kunne bruge som studie.,

Selv om Chagall ville gøre flere vigtige offentlige værker i Usa—sets og kostumer til 1942 American Ballet Theatre produktion af Tjajkovskij’sAleko og 1945 version af stravinskijs Ildfuglen, og senere store vægmalerier til Lincoln Center og blyindfattede vinduer til de Forenede Nationers hovedkvarter og Art Institute of Chicago—han forblev ambivalent om Amerika. “Jeg ved, at jeg skal bo i Frankrig, men jeg vil ikke afskære mig fra Amerika,” sagde han engang. “Frankrig er et billede, der allerede er malet. Amerika skal stadig males. Måske er det derfor, jeg føler mig friere der., Men når jeg arbejder i Amerika, er det som at råbe i en skov. Der er intet ekko.”I 1948 vendte han tilbage til Frankrig med Virginia, deres søn, David, født i 1946, og Virginia’ s datter. De bosatte sig til sidst i Provence, i bakketopbyen Vence. Men Virginia chafed i sin rolle, som hun så det, af “the kone af den Berømte Kunstner, den charmerende værtinde til Vigtige Folk,” og brat venstre Chagall i 1951, idet de to børn med hende. Endnu en gang fandt den ressourcefulde Ida sin far en husholderske— denne gang i ansigtet af Valentina Brodsky, en 40 – årig russer, der bor i London., Chagall, derefter 65, og Vava, som hun var kendt, giftede sig snart.

den nye fru Chagall administrerede sin mands anliggender med en jernhånd. “Hun havde en tendens til at afskære ham fra verden,” siger David McNeil, 57, en forfatter og sangskriver, der bor i Paris. “Men han havde ikke noget imod det, for det, han havde mest brug for, var en manager til at give ham fred og ro, så han kunne komme videre med sit arbejde. Jeg så ham aldrig selv svare på en telefon. Efter at Vava overtog, tror jeg ikke, at han nogensinde så sine kontoudtog og ikke vidste, hvor velhavende han var., Han lærte mig at besøge Louvre søndag, da det var gratis, Og han hentede altid alle sukkerterninger på bordet, før han forlod en restaurant.”McNeil og hans halvsøster, Ida, der døde i 1994 i en alder af 78 år, fandt sig gradvist at se mindre af deres far. Men efter alt at dømme var Chagalls gifte liv en tilfreds, og billeder af Vava vises i mange af hans malerier.

udover lærred producerede Chagall litografier, ætsninger, skulpturer, keramik, mosaikker og gobeliner., Han påtog sig også så krævende projekter som at designe farvede glasvinduer til synagogen på Hadassah-Hebre .universitymedicalcenter i Jerusalem. Hans loft over Paris-operaen, malet i 1963-64 og befolket med Chagall-engle, elskere, dyr og parisiske monumenter, udgjorde en dramatisk kontrast til det pompøse, akademiske maleri og udsmykning i resten af operaen.

“han forberedte sine kulblyanter og holdt dem i hånden som en lille buket,” skrev McNeil om sin fars arbejdsmetoder i et memoir, der blev offentliggjort i Frankrig sidste forår., “Så sad han i en stor halmstol og kiggede på det blanke lærred eller pap eller ark papir og ventede på, at ideen skulle komme. Pludselig løftede han kulet med tommelfingeren og begyndte meget hurtigt at spore lige linjer, ovaler, pastiller og finde en æstetisk struktur i inkoherencen. Aclo .n ville fremstå, en jonglør, en hest, en violinist, tilskuere, som ved magi. Når omridset var på plads, han ville bakke ud og sidde ned, udmattet som en bokser i slutningen af en runde.”

nogle kritikere sagde, at han trak Dårligt. “Selvfølgelig trækker jeg dårligt,” sagde Chagall engang. “Jeg kan godt lide at tegne Dårligt.,”Måske værre, fra kritikernes synspunkt, passede han ikke let ind i den accepterede kanon af modernitet. “Impressionisme og kubisme er fremmed for mig,” skrev han. “Kunst forekommer mig først og fremmest at være en sjælstilstand. . . . Lad dem spise deres fyld af deres firkantede pærer på deres trekantede borde!”

bemærker veteran kunstkritiker Pierre Schneider, ” absorberede Chagall Kubisme, fauvisme, surrealisme, ekspressionisme og andre moderne kunsttendenser utroligt hurtigt, da han startede. Men han brugte dem kun til sine egne æstetiske formål. Det gør det svært for kunstkritikere og historikere at mærke ham., Han kan ikke bås i bås.”

da han døde i Saint Paul de Vence den 28.marts 1985, 97 år, arbejdede Chagall stadig, stadig avantgarde-kunstneren, der nægtede at være moderne. Det var sådan, han sagde, at han ville have det: “at forblive vild, utæmmet . . . at råbe, græde, bede.”