jeg har aldrig prædiket om Amalek, det gamle Israel er arvelig fjende, der er gået i arv fra generation til generation. Jeg kan forestille mig, at de brede øjne og ashen ansigter stirrer tilbage på mig. Min pastorale intuition fortæller mig at rydde op i Bibelens vold, at retfærdiggøre Gud eller dem, der misheard Gud. Jeg vil lindre terror af sådanne historier.,
i vores kristne tradition for proklamation skærer vi ofte omhyggeligt rundt om kanterne af vores skrifter og klipper urolige historier ud af deres plads inden for Bibelens fortællingsbue. På den islamiske skole i min by studerer de unge studerende ikke kun Koranen, men arbejder på at huske den. De er dannet for en disciplin at møde teksten som helhed, i stand til at recitere deres hellige skrift for time efter time. Den kristne tradition, hvor jeg blev rejst, var mere interesseret i at begå individuelle vers til hukommelsen, plukning dem fra kontekst for at blive udøvet, men vi ønskede.,
en læsepraksis med at skære og sy sammen igen vil ikke tjene os godt i vores møde med Amalekites historie. For gamle jødiske læsere fejes Amalek ind i den lange historie om Guds trofasthed mod Israel, det komplicerede valg af en konge og beskyttelsen af Guds folk fra deres fjender. Det er et svar på terror blandt de interne spændinger i historier, profetier og lære om medfølelse og tilgivelse, der direkte modsiger mere voldelige kommandoer., Tidligere læsere, vore foremødre og fædre, viser os hvordan vi kan leve inden for Bibelens rækkevidde. Vi er nødt til at læse hele historien.
en af de sværeste Amalek passager er i 1 Samuel. “Gå hen og angrib Amalek,” siger Samuel til Saul og taler for Gud. “Ødelæg helt alt, hvad de ejer; spar dem ikke, men dræb både mand og kvinde, barn og spædbarn, okse og får, kamel og æsel” (1 Sam. 15:3). Saul udfører befalingen—skønt han bevarer alt af økonomisk værdi sammen med den amalekitiske konge, Agag. “Alt, hvad der var foragtet og værdiløst, ødelagde de fuldstændigt” (15:9).,
mange af os læser Bibelen uden nogen erfaring med at have de slags fjender, som gamle samfund kendte. Deres verden var blod og gengældelse, voldtægt og slagtning. Vi kan forestille os, hvis vi prøver, hvordan det må have været at læse, at Gud var for dig: for dit liv i lyset af magtfulde fjender, der hensynsløst søgte livet for dig og dine børn. Når Samuel erklærer Guds ord om Dom over Amalek, modtager Israelitterne befalingen som en forsikring om, at Gud har taget deres side., Tidlige jødiske samfund vendte sig til denne historie, da de rodede gennem murbrokkerne i deres udbrændte hjem, søgte efter ligene af deres myrdede kære, og sorteret gennem deres længsel efter hævn. Gav Samuels vrede mod spædbørn, uskyldige for deres forfædres forbrydelser, disse samfund pause?
Hvad hvis vi bliver et stykke tid med disse gamle læsere, dvælende i stedet for at vende sig væk? Måske ville vi opdage, at vores ubehag kommer fra Gud skaber plads for os at se os selv her—vores egne hævngerrige begær, vores egen frygt spejlet i teksten., Hvad skal jeg gøre i Guds navn? Ønsker jeg at læse Skriften som warrantarrant at straffe folk, som tilladelse til at gøre en andens liv modbydeligt?
Bibelen fortæller historien om Gud og menneskehedens historie-hver indpakket i den anden, uadskilleligt bundet i et enkelt bind. Fra side til side, bog til bog, møder vi det menneskelige og guddommelige i samme blæk, som den ene bløder ind i den anden. Teksten sløres, mens vi læser; emnet skifter i historiens mysterium. Handler det om Gud eller om os?, Fortæller en fortælling os, hvad Gud mener, eller hvad en menneskelig karakter tænker om Gud? Og har den person ret?
historien om Amalekites trækker os ind i disse spørgsmål. De mennesker, der er født af Amalek, vandrer gennem Det Gamle Testamente. De er et folk, som generationer af tolke har anklaget for moralsk turpitude, et beskidt og modbydeligt folk. De siges at være sådan en smitsom forbandelse, at Bibelen beskriver Guds opfordring til at udrydde dem fra jorden. Amalekitterne indtager en enestående plads i Det Gamle Testamente., Ingen andre mennesker er tildelt en permanent vanære, generation efter generation.
Når Samuel opfordrer til, at Amalekiterne ødelægges, minder han Saul om deres mange forsøg på at plyndre Israelitterne (1 Sam. 15:2). “Husk, hvad Amalek gjorde mod dig på din rejse ud af Egypten, “læser vi i Femte Mosebog,” hvordan han angreb dig på vejen, da du var svag og træt, og slog ned alle, der halter bag dig; han frygtede ikke Gud., Derfor, når Herren din Gud giver dig ro for alle dine fjender på enhver hånd, i det land, som HERREN din Gud giver dig som arv at eje, skal du udslette Amaleks ihukommelse fra under himlen; glem ikke” (Deut. 25:17–19).
Moses taler disse ord til sit Folk, hans stemme skitserer Guds Lov for Israel. Hvad lærer vi om Moses her? Hvad lærer vi om hans folks ønske—de pastorale ord, de har brug for at høre, i betragtning af deres oplevelse af forfølgelse og deres kamp for at overleve i ørkenen?, Og hvad åbenbarer sådanne ord og ønsker om Gud?
amalekitternes historie tager os dybt ind i landskabet af Israels generationstrauma, langt ind i landet med menneskelig fjendskab, sorg og terror. Amalek er Israels vedholdende fjende. Amalekitterne giver en forklaring på det irrationelle og intense had til Jøder, der gentager sig gennem menneskets historie. I jødisk historie kom amalekitterne—en stamme med folkedrabsintentioner mod Guds folk—til at symbolisere alle dem, der forsøgte at udrydde det jødiske folk, fra Titus til Hadrian, Khmelnitsky til Hitler., Det fortolkende arbejde for rabbinerne var at forklare, hvordan befalingen om at udslette Amaleks linje for evigt var blevet opfyldt gennem Hamans død i Esters Bog. Israel var ikke længere forpligtet til at gennemføre fysisk hævn over et eksisterende folk. Amalek forblev som en metafor, lurer i menneskets historie som en vedvarende ondskabskraft.
det kan virke usikkert at sige, at 1 Samuels rapport om Amalekiternes fuldstændige ødelæggelse indeholder ordene fra et Folk traumatiseret, minderne talt ned gennem hver generation for at minde folket om, at de ikke er alene., Det kan virke foruroligende at høre, at selvom dette er Guds ord, er disse muligvis ikke Guds ord. Trods alt, hvad vil holde os fra blot at fjerne siderne i Bibelen, der ikke er til vores smag, som Thomas Jefferson gjorde?
men det er en anden disposition at se tilbage på Bibelen som en fortegnelse over Guds sammenvævning med menneskeliv. Det er anderledes at se, at der er noget for os her, i teksten—sandheden i ordene. Disse historier kalder os til en form for at huske, at vi også går ned, hver gang vi åbner disse sider i Bibelen., Hver gang vi læser, udforsker vi vores frygt, vores fjendskab og vores hævn. Godalter Brueggemann siger, at Gud er en genoprettende udøver af vold. Men måske når vi læser disse historier, opdager vi i stedet en overraskende sandhed om os selv.
fjender er reelle. Der er ødelæggende voldskræfter, der hjemsøger de sårbare liv. Vi har brug for en Gud, der navngiver ondt, som er på siden af de undertrykte og glemte. Men denne anerkendelse er ikke beregnet til at ske i isoleringen af denne eller den fortælling., Vores spørgsmål strækker sig over bibelske historier, båret fra generation til generation af os alle, når vi udarbejder vores forhold til Gud og vores naboer. Bibelen indeholder manuskripter til, hvordan man læser disse forhold. Det opfordrer os til at positionere os selv som tegn i historierne, at føle vores vej ind i Guds Liv. Det er det, vi oplever, når vi kæmper med Amalekiterne. Og når vi involverer os i disse historier, trækkes vi ind i familiehistorien, en familiefejde.,
for at kende historien om Amalekiterne, er vi nødt til at kende historien om Amalek: den 13.søn født af Jacobs tvillingbror Esau og hans navnløse konkubine.
Jeg har en forkærlighed for bibelske tabere. Det Gamle Testamente er i vane med at forstyrre vores fromhed gennem disse marginaliserede tegn. De frustrerer linjerne mellem dem, der er i, og dem, der er ude. Historien om Esau tilbyder en øm og frustrerende fortælling om tvetydige profetier, der ændrer skæbner, profetiske ord, der introducerer os til en Gud, der arbejder mod alles gode.,
før Esau og Jacob er født, undslipper deres fremtid deres kontrol. Forestil dig, hvordan det skal være: din krop krøllede ved siden af din tvillingbrors, din mor hviskede ord over din krybbe. Forestil dig at høre kvinderne tale, mens jer to går sammen. Forestil dig, at de fortæller dig, Jacob, historien om, hvordan du greb ved din Tvillings fod—du, grasperen, altid ved hans hæl.
“to nationer er i din livmoder, og to folk født af dig skal deles” (Gen. 25:23). Med denne meddelelse ser Gud ud til Rebecca., Hun har været igennem en tid med barrenness, en mærkelig betingelse for kvinden profeterede at fortsætte linjen af Guds udvalgte folk. Nu kæmper ikke butn, men to nationer i hendes krop, indtil hun ikke længere kan bære det. Brødre er født, tvillinger adskiller sig alligevel det samme, hvis kamp vil genlyde gennem tiden—helt til dem af os, der kalder disse skrifter vores egne i dag.
når det kommer til Jakobs og Esaus fødselshistorie, er det svært for os at stå tilbage fra teksten. Vi ved, hvor historien ender., Det er Jakob, gennem hvem løftet vil strække sig, Jakob, gennem hvem Guds folk vil blomstre. Ifølge Matthe.er det gennem Jakobs linje, at Jesus kommer til verden. Men hvis vi kan finde vej tilbage og læse uden at dette ender i syne, kan vi se, at historiens resultat er tornet, at forholdene er vævet sammen, uadskillelige—brødre vender tilbage til hinanden, selv når de forsøger at adskille.efter den første profeti til Rebecca og jockeying i livmoderen vokser tvillingerne sammen. Over tid blomstrer forskellene mellem dem., Esau: den røde, Behårede og stærke, elskede af sin far, en jæger i skoven. Jakob: den grasper, snu og nidkær, kære til sin mor, der bor i teltene.
en dag vender Esau tilbage fra en jagt, der er sulten, og Jacob tilbyder ham gryderet i bytte for sin fødselsret. Mærkeligt, som det kan synes, tager Esau agnet. Betingelserne er skiftet: Esau vil have en tredjedel af sin fars arv, mens Jakob tager resten.
i denne historie kommer ingen ud og ser godt ud. Jacob er en plotte usurper, der udnytter sin bror i et sårbart øjeblik., Jakob forestiller sig en udvidelse af ejendom og rigdom som implicit i Guds løfte. Han ser en mulighed og griber fat i det. Esau, på den anden side, kommer på tværs som bumbling og oafish, en sulten dyrlignende teenager, der træffer dårlige beslutninger. Han er impulsiv og grov.
på intet tidspunkt anvender Bibelen imidlertid en moralsk dom på nogen af tvillingerne. De beskrives ikke som onde, og deres handlinger tolereres heller ikke af Gud. De handler meget som mennesker., Vi får ingen klar moralsk dom ud af denne historie—selvom vi finder en forsigtighed om at forsøge at få verden til at fungere som vi tror, at Gud har til hensigt at være.
Guds haunting ord til Rebecca—t .o nations divided—indeholder ingen indikation af, hvordan dette vil fungere selv. Profetien er tvetydig, ordene på hebraisk uklart. Efterhånden som handlingen udvikler sig, beslutter vi læsere, hvem der vil tjene hvem—når Esau og Jakob kæmper med hinanden, kæmper for deres egen version af profetien og kæmper for en fremtid, hvor den ene slår den anden. Vi er som Rebecca, beslutter og planlægger hvilken bror der vil vinde.,
ifølge Rebeccas hensigt har Gud valgt sit yndlingsbarn, Jacob, til at fortsætte Guds Pagt. Og Jacob kender det kursus, dette normalt tager: arv, afstamning, magt, et navn. Det er et løfte, som Jacob planlægger at følge med urokkelig hengivenhed. Han er opsat på at opfylde dette eneste formål.
brudpunktet for Esau og Jacob kommer, når deres far er på hans dødsleje. Ud over at passere ned Førstefødselsretten, Isak vil lægge en velsignelse på hver af sine børn., I en genindførelse af scenen med den kødfulde gryderet, der handles til Førstefødselsretten, Jakob forklæder sig som sin bror og narrer sin gamle, blinde far til at give Esaus velsignelse væk. Esau råber: “har du kun onen velsignelse? Velsign også mig, Fader!”(Gen. 27: 38). Isaac lægger sin hånd på Esau og fortæller ham, at dette er de eneste ord, der er tilbage for ham:
se, væk fra Jordens Fedme skal dit hjem være, og væk fra Himmelens Dug på højt., Ved dit Sværd skal du leve, og du skal tjene din Broder; men når du bryder løs, skal du bryde hans åg af din hals. (39-40)
Esau lover at dræbe sin tvilling i gengældelse. Men det er ikke her historien slutter. Disse to liv vil ikke blive adskilt. De væver ind og ud, bærer konsekvenserne af fortiden, mens de drages mod hinanden.efter eksil og separation genforenes Esau og Jacob. Jacob ser sin bror igen, som for første gang. “At se dig er som at se Guds ansigt,” siger han., “Modtag den velsignelse, der blev bragt til dig, for Gud har været nådig mod mig, og jeg har alt, hvad jeg har brug for” (Gen.33:10-11). Jakob har opdaget sandheden om den Gud, han mødte på Betel, der skabte en vej mellem himmel og jord; den Gud, der kæmpede ham til jorden og markerede ham for livet. Jacob kan ikke fortryde al den vold, han påførte sin bror, men han giver hvad han kan: en kopi af gaverne fra førstefødselsretsarven beregnet af deres far. Den velsignelse, der er beregnet til Esau, tilbagebetales.,
Vi kan læse denne passage som en historie om vindere og tabere, de valgte og de afviste. Men hele tiden er Gud der i ruinerne, der viser disse brødre, at der er nok til alle: nok velsignelse, nok kærlighed, nok af alt. Det er ikke bare, at Gud forstyrrer sociale formler og arvelinjer. Gud gør dette på en sådan måde, at han arbejder mod restaurering.
måske giver historien om Jacob og Esau os en chance for at se, at Guds suverænitet, Guds evne til at bevæge sig i verden, kan eksistere sammen med, at vi tager fejl., Måske hjælper det os til at se, at Guds suveræne arbejde også er at fortryde vores forkert, at fortryde os. Når vi tror, vi ved, hvad Gud har til hensigt, når vi hører ord, vi tror er Guds, vi kan være forkert. Vi kunne følge disse ord til vores egen ødelæggelse, men selv da er Gud i færd med at vende alt mod godt.
måske var Jacob og Rebecca forkerte., Måske har Isak—som har set sin egen bror Ismael velsignet, som har set Gud tage kniven fra sin Fader Abrahams hånd—lært at se denne anden mulighed, håbet om at have nok til to velsignelser.
Jacob bruger resten af sit liv på at fortryde det forkerte, han har gjort; han giver tilbage, hvad han stjal fra Esau. Sådan arbejder Gud i verden. Gud vender os om, tilbage mod forløsning. Gud sætter tingene i orden – ikke bare i sidste ende, men hele vejen, selv når de vilkår, vi sætter for godt og ondt, medfører katastrofe.,
fra Jakobs og Esaus afkom opstår de allierede og fjender, der prikker historierne i Det Gamle Testamente. Amalekitterne er søskende til det hebraiske folk, bundet sammen som forfædres brødre. Når opkaldet kommer til at udslette Amaleks hukommelse, er det ikke et opkald at ødelægge en outsider. Dette er en intern kamp, en træning af fjendskab inden for et Folk. Hver gang vi hører historierne om Amalek, om Guds kald til at “udslette dem”, hænger denne anden historie—historien om Esau—i baggrunden. Det nags på os, minde os om, at disse, også, er vores brødre.,historien om Esau slutter med velsignelse; historien om Amalek slutter med en opfordring til udryddelse. Bibelens redaktorer tillod disse historier at eksistere sammen. Fjender er virkelige, og skal navngives for brokenness de påfører. De er også tættere på os, end vi måske bryder os om at forestille os.
i E .odus-bogen er der en nysgerrig linje om Amalekiterne, der minder os om, at disse mistede søskende altid vil være i os. “Skriv dette ned i hukommelsesbogen,” siger Gud til Moses. “Jeg vil udslette Amaleks hukommelse for evigt” (e .od. 17:14)., Passagen indeholder den historiske hukommelse om, hvordan Amalekiterne vises i Bibelen som fjender af Israel, en historie plantet ved foden af det lovede Land.
min hukommelse, som alle vores minder, er spredt. Det er en sti, langs hvilken jeg har slettet visse markører, mens jeg andre steder har bygget tårne ud af, hvad der sandsynligvis kun var små bunker med klipper. Bibelens hukommelsesbog indeholder også markører, der er sat undervejs, bygget af menneskelige minder som mine. Vi kan spore vores trin igen og møde de stenede steder og de glatte dale—at finde ud af, at minderne ændrer sig, og de ændrer os., Måske er disse ord beregnet til at blive husket for det arbejde, de udfører på os fra alder til alder.
i Israels hukommelsesbog blev Guds befaling om at udslette Amalek nedskrevet som en markør. Hver gang disse ord læses, som de er hvert år i Synagoger lige før Purim, Amalek huskes—fortryde meget glemmer ordene beskriver. Der er noget her, som Gud ønsker, at vi skal huske. Måske giver Amalek os tid til at pusle over vores fjenders katastrofer og vores sammenkobling med dem., Måske er det meningen, at vi skal undre os over vores hævn og huske, at Gud retter alt rigtigt, ofte på trods af os.
Vi bærer historien om Amalek sammen med andre—med Esau, med Moses, med dem, der reciterer disse ord og holder minderne om andre, der har set deres folk ført til slagtning. Vi arbejder i os med vores egen evne til at bryde verden op med vold, tage Guds ord og gøre dem til vores egne og få dem fortrykt igen foran os.
Esau og Jacob lader os se, at når vi læser Bibelen, udforsker vi Guds natur og vores egen., Vi finder vores ord i Guds mund og Guds ord i vores. Vi finder ud af, hvem vi er, og hvem vi tror, at Gud er undervejs, i den lange trofasthed, der læser Bibelen. Denne Bibel er en opdagelse af Gud gennem menneskeliv, en historie, der spreder tegn på hukommelse, der viser os vejen hjem igen. Vi farer vild; vi finder vej tilbage. Vejen er der, venter.problemet er, at vi normalt har travlt med at give mening om disse historier om vold, at trække dem ud og holde dem op til Dom—fordi vi ikke er helt sikre på, at vi vil have dem til at være vores., Vi er ikke overbeviste om, at vi ønsker, at denne Gud skal hævde os. Jeg formoder, at vi vil have noget lettere: en almindelig tekst om en Gud, der står udenfor og over os, og opstiller moralsk klare domme for alle tider. I stedet får vi spørgsmål. Hvad skal vi høre? Hvad vil vi tro? Hvad skal vi leve?
Der er ikke så mange billeder af Esau, som kirken så ofte har behandlet som en fjende., Jeg stødte på et ikon bestilt af pa.Christi til den katolske fredsorganisations internationale forsamling i 1999, som blev afholdt i både Jerusalem og Amman, Jordan—steder, hvor Jakobs blod og Esaus krigende nationer gennemblødte landet. Toppanelet viser de to brødres Genforening. De vises i bevægelse, et skridt væk fra omfavnelse. Deres ansigter rører allerede. Sværdet fra Esaus skede ligger på jorden, og begge brødre står på det og gør det ubrugeligt.
i baggrunden, støttet mod en klippe, er Jacobs stige., Efter at hans bedrag sendte ham i eksil, så Jakob engle stige op og stige ned fra himlen. Her opdager vi igen, at grænsen mellem Gud og mennesker er uklar. Vi ser det sted, hvor Guds liv er kompliceret i historien om mennesker, og vi er der, observere det hele.uden historier som Jacob og Esau og Amalek ville det være svært for mig at tage Bibelen alvorligt. Det Gamle Testamente ville bestå af farveløse floskler, der idealiserer helte og skurke. I stedet giver Bibelen plads til terror og håb, for hvad der er muligt og hvad der ikke er., Amalekitterne komplicerer vores ønske om hævn. Vi er vist fjendskabets fjerneste kanter, og vores frygt er afsløret. Teksten rummer plads til komplikationen af denne fjendskab, når vi opdager fjenden i os—hvordan Bibelen opfordrer hver generation til ikke at glemme.