Early life and works

Hume var den yngste søn af Joseph Hume, det beskedent circumstanced laird, eller han, om Ninewells, en lille ejendom tilstødende landsbyen Chirnside, omkring ni miles væk fra Berwick-upon-Tweed på den Skotske side af grænsen. Davids mor, Catherine, en datter af Sir David Falconer, formand for Skotsk court of session, var i Edinburgh, da han blev født. I sit tredje år døde hans far., Han trådte Edinburgh University, da han var omkring 12 år gammel og forlod det på 14 eller 15, som dengang var sædvanlige. Presset lidt senere for at studere lov (i familietraditionen på begge sider) fandt han det usmageligt og læste i stedet voldsomt i det bredere bogstavsfære. På grund af intensiteten og spændingen ved hans intellektuelle opdagelse havde han en nervøs sammenbrud i 1729, hvorfra det tog ham et par år at komme sig.

i 1734, efter at have prøvet sin hånd på en købmands kontor i Bristol, kom han til vendepunktet i sit liv og trak sig tilbage til Frankrig i tre år., Det meste af denne tid, han tilbragte på La Flcheche på Loire, i den gamle Anjou, studere og skrive en afhandling af den menneskelige natur. Afhandlingen var Hume ‘ s forsøg på at formulere et fuldgyldigt filosofisk system. Det er opdelt i tre bøger: Bog, jeg, “Forståelse”, diskuterer, med henblik på, oprindelsen af ideer; ideer om rum og tid; kendskab og sandsynlighed, herunder arten af kausalitet; og den skeptiske konsekvenser af disse teorier., Bog II, “af lidenskaberne,” beskriver et detaljeret psykologisk maskineri til at forklare den affektive, eller følelsesmæssige, orden hos mennesker og tildeler en underordnet rolle til fornuft i denne mekanisme. Bog III, om moral, karakteriserer moralsk godhed med hensyn til” følelser ” af godkendelse eller misbilligelse, som folk har, når de betragter menneskelig adfærd i lyset af behagelige eller ubehagelige konsekvenser, enten for sig selv eller for andre.

selvom afhandlingen er Hume ‘ s mest grundige udstilling af hans tanke, afviste han i slutningen af sit liv voldsomt det som ungdom, idet han erklærede, at kun hans senere skrifter præsenterede sine betragtede synspunkter. Afhandlingen er ikke godt konstrueret, i dele oversubtle, forvirrende på grund af uklarhed i vigtige begreber (især “grund”), og skæmmet af en grov overdrivelse af erklæring og temmelig teatralsk personlige avowals. Af disse grunde var hans modne fordømmelse af det måske ikke helt malplaceret., Bog jeg har dog været mere læst blandt akademiske filosoffer end nogen anden af hans skrifter.

vender tilbage til England i 1737, han i gang med at offentliggøre afhandlingen. Bøger I og II blev offentliggjort i to bind i 1739; bog III syntes det følgende år. Den dårlige modtagelse af dette, hans første og meget ambitiøse arbejde, deprimerede ham; han sagde senere i sin selvbiografi, at ” det faldt dødfødt fra pressen uden at nå en sådan sondring, som endda at vække en mumling blandt fanatikere.”Men hans næste venture, Essays, Moral and Political (1741-42), vandt en vis succes., Måske opmuntret af dette, blev han kandidat til formanden for moralfilosofi i Edinburgh i 1744. Indsigerne hævdede kætteri og endda ateisme, der pegede på afhandlingen som bevis (Hume ‘ s selvbiografi var trods alt ikke gået ubemærket). Forgæves, Hume forlod byen, hvor han havde boet siden 1740, og begyndte en periode for at vandre: en ked af det år, i nærheden af St. Albans som vejleder til den gale marquess af Annandale (1745-46); et par måneder som sekretær, General James St., Clair (et medlem af en fremtrædende Skotsk familie), med hvem han så en militær aktion under et fejlslagent ekspedition til Bretagne (1746); en lille blevet i London og på Ninewells, og derefter nogle yderligere måneder med General St. Clair på en ambassade til domstolene i Wien og Torino (1748-49).