Civil union, juridisk anerkendelse af det engagerede, ægteskabelig partnerskab mellem to individer. Typisk, den civile registrering af deres engagement giver parret med juridiske fordele, der nærmer sig eller er svarende til dem, ægteskab, som arverettigheder, hospital visitation, medicinsk beslutningstagning, differentieret beskatning, adoption og kunstig befrugtning, og personaleydelser til samarbejdspartnere og pårørende.,afhængig af jurisdiktion kan en sådan status kun være tilgængelig for par af samme køn, både samme køn og heteroseksuelle par lige eller for alle samme køn og nogle heteroseksuelle par. (I nogle amerikanske stater har for eksempel heteroseksuelle indenlandske partnerskaber været begrænset til par, hvor en partner er over en bestemt alder.,) I nogle lande er yderligere at analysere forskellige niveauer af engagement, forud for Sveriges vedtagelsen af samme køn ægteskab, for eksempel, heteroseksuelle ægteskab, og af samme køn, der er registreret partnerskab, som formidles lignende rettigheder og ansvar, og en tredje status i henhold til svensk lovgivning, nationale partnerskab, må begge af samme køn og heteroseksuelle par, til at forpligte sig til mere begrænsede rettigheder og forpligtelser mod hinanden., Dermed, mens udtryk som civil union, indenlandsk partnerskab, og registreret partnerskab ofte bruges mere eller mindre synonymt, de kan betyde helt forskellige ting, når de bruges i specifikke jurisdiktioner. Selvom heteroseksuelle par engagerer sig i disse former for registreret ikke-ægteskabeligt partnerskab, de fleste par, der registrerer deres engagement gennem sådanne midler, gør det, fordi ægteskabet i sig selv ikke er lovligt tilgængeligt for dem. For yderligere diskussion af de spørgsmål, der er involveret i den juridiske anerkendelse af samme-køn partnerskaber, se samme-køn ægteskab.