Begravet under tusindvis af fødder af kalksten i Yucatán-Halvøen er resterne af en indflydelse så stor, at det udslettede over halvdelen af Jordens arter. Chic .ulub-krateret, opkaldt efter landsbyen, der ligger nær dens centrum, spænder over 110 miles bredt, med omkring halvdelen af det hviler under me .icogolfen.for omkring 65 millioner år siden kom en asteroide eller komet på størrelse med en lille by til at skade Jorden., Med en styrke på 100 millioner megaton TNT (to millioner gange stærkere end den mest magtfulde menneskeskabte bombe) styrtede den ned på vores planet og skabte ødelæggende konsekvenser for både dinosaurierne og alt andet liv.

chokbølger krusede udad fra stedet og udløste jordskælv og vulkanudbrud over hele verden. I oceanerne udløste eksplosionen megatsunamis måling tusindvis af meter høj. Massive mængder af affald fra Slaglegemet og Jorden blev sparket op i atmosfæren og videre., Nogle af de større udstødte bidder kom hurtigere ned igen, antændes i atmosfæren og sætter globale firestorm. I mellemtiden dækkede himlen som en støvsky jorden, blokerede sollys og forhindrede fotosyntese i årevis.

efter millioner af års erosion og sedimentering er det imidlertid svært at komme på tværs af beviser for den kataklysmiske begivenhed i dag. Selv for en tilskuer, der står højt over kraterets centrum, er påvirkningens virkninger ikke synlige. Måske er de mest fortællende træk ved det omgivende landskab cenoterne., Disse vandfyldte synkehuller, engang brugt af mayaerne i offerceremonier, prikker kraterets kant, hvor klippen blev svækket.faktisk var det først i 1978, At Chic .ulub-krateret endelig blev fundet. Opdagelsen tilskrives generelt Glen Penfield, en geofysiker, der bemærkede regionens usædvanlige træk, mens han arbejdede for det Me .icanske olieselskab peme.. Mens man undersøgte et magnetisk kort over me .icogolfen, observerede Penfield en halvcirkelformet bue, der antydede tilstedeværelsen af et slagkrater., Ukendt for ham havde en tidligere peme. – medarbejder bemærket en lignende anomali i et gravitationskort over Yucatnn. Petroleum company forbød imidlertid denne arbejdstager fra at offentliggøre sine fund, og kortets betydning gik urealiseret i årevis, før Penfield brugte det til at bekræfte hans mistanker.få år senere offentliggjorde forskere som far-og-søn-geologiteamet Luis og .alter Alvare.og kandidatstuderende Alan Hildebrand kontroversielle artikler, der antydede en stor indflydelse fra en asteroide forårsagede masseudryddelsen i slutningen af kridtperioden., Som bevis var forskere afhængige af et 65 millioner år gammelt lag af iridiumberiget ler ved navn K-T-grænsen. De hævdede, at kun en kollision med et stort udenjordisk legeme kunne redegøre for niveauerne af iridium (et sjældent element af relativ overflod i meteoritter), der var til stede i klippen, og den verdensomspændende fordeling af grænselaget.,

Det var også forudsagt, og senere bekræftet, at den ekstreme belastninger og temperaturer, der er forbundet med voldsom eksplosion ville have skubbet og udbredt “chokeret kvarts” (en deformeret type af den velkendte krystallinsk fast stof) og tektites (spherules af naturligt glas rock).

mens videnskaben kom tættere på en rimelig forklaring på dinosaurernes død, gik der endnu et årti, før Chic .ulub blev realiseret som resterne af den katastrofale begivenhed., Dette skete i 1990, da en avisreporter informerede Hildebrand om Penfields arbejde, og de to forskere begyndte at arbejde sammen om peme. – boreprøver fra stedet. Snart nok blev kraterets alder og egenskaber bekræftet at korrelere med forudsigelser.

i dag forbliver Chic .ulub et varmt emne for undersøgelse. Nogle forskere bruger computermodeller til at genskabe formationsscenariet og forklare kraterets strukturelle ændringer, mens andre er optaget af at spore den påvirkende krop tilbage til sit oprindelige hjem i hoved asteroidebæltet.,

det måske mest kontroversielle arbejde involverer dog at identificere de nøjagtige begivenheder, der førte til dinosaurens udryddelse. Der er betydelig uenighed i det videnskabelige samfund om, hvorvidt virkningen blev isoleret eller en del af en relativt kort epoke af kollisioner, hvor de igangværende perioder med global afkøling og opvarmning endelig afsluttede de ulykkelige dyr.

Uanset hvad sagen kan være, påvirker størrelsen af Chicxulub opstå på Jorden cirka en gang hver 100 millioner år, hvilket gør krateret i Mexico en ydmygende og måske foruroligende påmindelse om livets skrøbelighed.