i 1970 ‘ erne ne.York City er Hilly Kristal skilt og har indgivet konkurs for anden gang. På trods af tilbageslag er han fast besluttet på at eje og styre en bar. Med sin forretningspartner Merv Ferguson overbeviser Kristal sin mor om at låne dem de penge, der er nødvendige for at etablere dive bar CBGB, som Kristal har til hensigt at gøre til et countrymusiksted.

virksomheden starter en stenet start, da der er få kunder, og Kristal har svært ved at finde landehandlinger. Imidlertid, et rockband kaldet Television ankommer til baren og auditions., At se potentiale, Kristal bøger dem. CBGB bliver snart en rock mødested, der henvender sig til den spirende punk bevægelse. Nye handlinger som Blondie, Patti Smith, Talking Heads, og Ramones begynder at blive bemærket ved at spille i klubben. Den nye fanineine Punk får også sin start med at rapportere om bandene og diskutere bevægelsens ideologi (eller mangel deraf). På trods af CBGB ‘ s nyfundne succes administrerer Kristal Dårligt klubbens midler (han holder pengene i sin fryser i lejligheden) og undlader regelmæssigt at betale regninger eller leje., Kristals datter Lisa forsøger at overtage den kaotiske økonomi i et forsøg på at redde virksomheden.

efter at Ramones er underskrevet for at Sire Records, beslutter Kristal at styre CBGB-stamgæster The Dead Boys. Lisa advarer Kristal om, at han ikke økonomisk har råd til at påtage sig et band. Kristal ignorerer hende såvel som andre, der advarer ham om de døde drenges destruktive og antisociale opførsel. Mens på turn., bandet går ned og totaler deres lastbil og udstyr, forlader Kristal og CBGB brød. Dette fører til, at Ferguson truer med at forlade virksomheden for godt, hvilket Kristal ikke tror., Kort efter, de døde drenge kommer i en kamp med en gruppe bøller, og deres trommeslager, Johnny blit., bliver stukket sytten gange og overlever næppe.

Despondent og penniless, Kristal annoncerer til sine medarbejdere, at CBGB vil lukke. Ferguson og Lisa afslører, at de har lavet mange opkald til taknemmelige venner, som Kristal hjalp i fortiden. De har skrabet sammen nok penge til at forblive åbne længe nok til at stabilisere situationen. Filmen slutter med politiets audition for Kristal.epilogen afslører, at CBGB forblev åben indtil 2006., Kristal er stadig en vigtig figur i punk og rock and rolls historie. Lisa fortsatte med at blive advokat. Ferguson havde altid en gul byggehjelm, og ingen vidste nogensinde hvorfor. Kristal fortsatte med at styre de døde drenge, indtil de brød sammen i 1979. Epilogen lukkes ved at angive Kristals hund, Jonathan, havde legendariske tarmer, da han var kendt for at defecere, uanset hvor han var tilfreds inde i klubben., Over de endelige kreditter spilles de virkelige talende Hoveders takketale under 2002 Rock and Roll Hall of Fame Induktionsceremoni, hvor de inviterer Kristal til scenen og takker ham for hans støtte.