det er blevet hyldet som en potentiel model for politireform, en kriminalitetsredet by i det sydlige ne.Jersey, der opløste sin styrke og genopbyggede den fra bunden.Camden Police Department gennemgik den hidtil usete revision i 2013, hvilket førte til kraftige reduktioner i kriminalitet og fokus på forbedrede samfundsrelationer. Syv år senere, med nationen kæmper over politireformen efter drabet på George Floyd, har opmærksomheden henvendt sig til Camden for lektioner på vejen fremad.,

virkeligheden, beboere og fortalere siger, er kompliceret. Camden føler sig uden tvivl sikrere, end det var for et årti siden, anerkender de, men processen var stenet, og problemer vedvarer.

i sine tidlige dage øgede den nye styrke indkaldelser for sådanne lovovertrædelser som at cykle uden en klokke, hvilket udløste et tilbageslag fra grupper som American Civil Liberties Union., Den afdeling, der i sidste ende vendt kursus og gennemført gennemgribende ændringer i politik, men nogle fastboende sagde den aktuelle stabile af officerer, næsten halvdelen af dem er hvide, og mange af dem bor langt fra byen, har stadig meget arbejde at gøre i opbygningen af tillid i samfundet.

“de hopper ikke ud og dunker folk på hovedet ikke mere,” sagde Anthony Waysays, der driver et ungdomscenter i samfundet. “Men de sidder der-2, 3 om morgenen-med lysene blinkende som en skræmmende tilstedeværelse.,”

Waysays tilbragte 13 år i fængsel på en mordafgift, før han blev frikendt i 2005.

“et sted i midten,” sagde han, “de er nødt til at finde det søde sted, hvor de kan politi, men samtidig tage hensyn til borgerne og deres bekymringer.”

Camden, en by på ca 74,000 lige over Delaware-Floden fra Philadelphia, var en blomstrende produktion hub i begyndelsen af 1900-tallet., Men ved århundredeskiftet, byen var i stejl tilbagegang, og lider af en befolkningsudvandring.Camden stod over for en krise, der begyndte i 2010, da staten skar støttefinansiering som en del af udgiftsnedskæringer, som Chris Christie, dengang guvernøren, indførte i kølvandet på finanskrisen.omkring halvdelen af Camdens 360 politifolk blev afskediget. Anholdelserne faldt. Voldelig kriminalitet spiked.

i 2012 registrerede Camden 67 drab og 172 skydeofre., Det blev rangeret som den farligste by i Amerika, med en mordrate mere end 18 gange det nationale gennemsnit, ifølge FBI ‘ s Uniform Crime Reporting Program.

med byen i dire straits pressede Christie og statslige Demokratiske lovgivere til at regionalisere sin politistyrke. Politikere i Camden, inklusive Dana Redd, derefter borgmesteren, lånte deres støtte til at nedbryde Byens All-union police department og erstatte den med en større, men lavere betalt styrke.,

På trods af hårdt pres fra Unionen og en frittalende gruppe af beboere blev Camden Police Department formelt opløst i 2013.

den nye styrke blev ledet af den eksisterende Camden-politichef, Scott Thomson. Han flyttede for at genskabe afdelingens etos.

“vi skulle have alle vores officerer har identiteten af værger og ikke krigere,” Thomson sagde i et intervie..

Thomson sagde, at alle nye rekrutter blev fortalt på deres første dag, at deres job vil i højere grad ligne dem af Peace Corps medlemmer end Special Forces agenter. “Der var en håndfuld mennesker, der gjorde et ansigt og forlod,” sagde Thomson. “Og så vidt jeg var bekymret, var det tilføjelse ved subtraktion.”

officerer oversvømmede gaderne og holdt cookouts og andre begivenheder for at forbedre samfundsrelationerne. Kriminaliteten begyndte snart at falde.,

den nye tilgang var på vivid display i 2015, da politiets overvågningsvideo fangede et ekstraordinært møde med en mand, der svingede en kniv. En gruppe officerer reagerede på et spisested, efter at manden gik ind og truede kunder.

officererne mødte manden på fortovet udenfor. I stedet for at skyde ham eller forsøge at afvæbne ham, gik de med ham i flere minutter. “Slip kniven. Sir, slip kniven, ” sagde en af officererne gentagne gange.

de forsøgte at deaktivere ham med en stun gun, men det mislykkedes., Alligevel formåede officererne at tackle manden til jorden og afvæbne ham, tilsyneladende uden at forårsage alvorlig skade.

“Der er ikke en skygge af tvivl i mit sind om, at seks måneder før det ville vi have skudt og dræbt den mand,” sagde Thomson, der trak sig tilbage sidste år. “Det var et skelsættende øjeblik for vores organisation. Og det var et øjeblik, der virkelig signalerede til mig, at politiet fik det rigtigt.”

men Camden nye kraft også bejlede kontrovers., Indkaldelser skyrocket for smålige lovovertrædelser, såsom at undlade at vedligeholde Billys, have tonede vinduer og cykle uden klokker eller lys. Advokatgrupper klagede. Kritiske avisartikler blev offentliggjort.midt i tilbageslag tog Thomson hurtige skridt til at omdanne afdelingens tilgang til lovovertrædelser på lavt niveau, sagde Ale.Shalom, en senioradvokat ved ACLU i Ne. Jersey.,

“under Chief Thomson er det, de sagde: ‘Se, vi forsøger at politiet et fattigt samfund her, hvor billetter kan have en livsændrende indflydelse på folks meget væsen, og derfor vil vi være meget omhyggelige med, når vi udsteder dem,” sagde Shalom. “Det var en bemærkelsesværdig ændring i politik, og en vigtig.”

Ved hjælp af Ne.York University Policing Project fortsatte Camden-styrken med at udvikle en kropskamerapolitik. Og tre år senere vedtog den en af landets mest omfattende brug af force-politikker, et 18-siders dokument, der ses som en model for andre afdelinger., Politikken blev udarbejdet ved hjælp af NYU Policing Project og undersøgt af ACLU of ne.Jersey og den broderlige orden af politiet.

i 2019 var antallet af mord faldet til 25, et fald på næsten 63 procent fra 2012.

på en nylig tirsdag eftermiddag stod Camden County police Lt. Lt.ack James på hjørnet af North Fifth og State streets, hvor flere familier kunne ses sidder på deres stoops.

“for ti år siden havde vi narkotikahandlere på hvert hjørne,” sagde James. “Du ville ikke se nogen børn, fordi de var bange for at komme ud af huset.,”

skift var på skærmen i de dage, efter den er død af Floyd, når den nuværende politimester, Joseph Wysocki, sluttede sig til demonstranterne marcherede mod politiets brutalitet. Protester blev voldelige i flere byer, herunder Philadelphia, men Camden forblev rolig.,Corinne Bradley-Po .ers, der driver en anerkendt soul food restaurant, sagde, at hun blev opmuntret af synet af politichefen, der marcherede side om side med demonstranter.

men hun beklagede, at politiet sjældent ses på gaderne omkring hendes restaurant, Corinnes Place. Bradley-Po .ers sagde også, at afdelingens racemakeup ikke stemmer overens med den overvejende sorte by. Og i de tidlige dage af overgangen til den nye styrke var hun bekymret på grund af de hvide officers manglende eksponering for sorte mennesker.,

“Det er lidt bedre nu. Vi har en rapport, ” sagde Bradley-Po .ers. “Nogle kom forleden, og jeg gav dem tommelfingre op og fortalte dem, at jeg var stolt af dem for at marchere.”

Shalom fra ACLU-NJ sagde, at fokus på Camden efter Floyds død taler til manglen på vellykkede politireformer i USA,

“da der har været så få eksempler på reformer, der har en meningsfuld indflydelse på menneskers liv i de byer, hvor ‘reform’ sker, søger folk At Camden,” sagde Shalom.

“måske antyder fraværet af gode modeller et behov for at nytænke politi-og politireformer snarere end at forsøge at jage ufuldkomne eksempler på reformer.”