Når Erich McElroy indtager scenen på komedieklubber i London, inkluderer hans rutine en vittighed om Første gang han gik for at se en læge i Storbritannien.

Oprindeligt fra Seattle, McElroy, 45, har boet i London i næsten 20 år., En stand-up komiker, han har lavet en karriere ud af grin med forskellene i de måder amerikanerne versus briter se verden — og en af de største forskelle er deres syn på sundhedspleje.

det meste britiske publikum bryder ud i latter.

McElroy anerkender, at det ikke lyder som meget af en vittighed. Han fortæller bare sin første oplevelse på et britisk offentligt hospital. Men briter finder det sjovt, han siger, at en amerikaner ville søge efter et kasseapparat, forsøger at finde ud af, hvordan man betaler for behandling på et lægekontor eller hospital., Det er et fremmed koncept her, forklarer McElroy.på scenen fortæller McElroy, hvordan han, da hospitalets receptionist instruerede ham om at gå hjem, vendte sig til hende og udbrød: “dette er fantastisk!”

fantastisk, siger han, fordi han ikke behøvede at betale — i det mindste ikke på servicepunktet. I Storbritannien er der et statsfinansieret system kaldet National Health Service, eller NHS, som garanterer pleje for alle. Det betyder, at alt fra ambulanceture og akutbesøg til lange hospitalsophold, kompleks kirurgi, stråling og kemoterapi — alle er gratis. De er betalt med lønskat., Derudover er enhver medicin, du får under et hospitalsbesøg, gratis, og omkostningerne ved de fleste receptpligtige lægemidler på et apotek er billige — et par dollars. (Privat sundhedspleje findes også i Storbritannien, betalt ud af lommen eller gennem privat forsikringsdækning, men kun et lille mindretal af beboere vælger det.)

siden finanskrisen i 2008 har Storbritannien ligesom mange lande taget mindre skatteindtægter — så det er nødt til at skære ned på udgifterne. Udgifterne til den nationale sundhedsvæsen er stadig vokset, men i et langsommere tempo end før. Det betyder, at stoffer nu bliver rationeret., Titusinder af operationer er blevet udsat i vinter. Ventetider på skadestuen er op, siger Richard Murray, politisk direktør på Kongens fond, en sundhedspleje tænketank.

“hvis ER er virkelig travlt, får det ambulancerne til at stå i kø uden for hoveddøren-ikke stor —” siger Murray. “Og i nogle tilfælde er hospitalet simpelthen fyldt.”

i de seneste måneder har der været flere “Save the NHS” – marcher over hele Storbritannien, hvor tusinder har vist sig at kræve forbedret pleje og mere finansiering til sundhedssystemet. En sådan marts, den Feb., 3 på Do .ning Street i det centrale London fangede præsident Trumps opmærksomhed.to dage senere t .eetede Trump, at NHS “går i stykker og ikke fungerer.”Han beskyldte demokraterne for at presse på for et lignende system for universel sundhedspleje i USA. “Dems ønsker i høj grad at hæve skatterne for virkelig dårlig og ikke-personlig medicinsk behandling. Nej tak!”præsidenten skrev På T .itter.

AT T .eet fornærmet mange i Storbritannien. Det fik premierminister Theresa May ‘ s kontor til at afgive en erklæring om, at den britiske premierminister er “stolt” af sit lands system. Det Forenede Kongerige, sundhed sekretær, Jeremy Hunt, tweeted tilbage på Trump, siger, at han kan være uenig med nogle af de krav af dem, der deltager “Gem NHS” marcher, men at “ikke ÉN af dem, der ønsker at leve i et system, hvor 28m mennesker har ingen dækning” — en grave på de uforsikrede i Amerika. Hunt skrev, at han er stolt over, at briter “alle får pleje uanset størrelsen på deres bankbalance.”

The National Health Service, bruger mindre end halvdelen af, hvad Amerikanerne bruge pr person på sundhedsområdet, og alligevel er den forventede levealder er højere i Storbritannien.forsvaret af NHS løber lige over Det britiske politiske spektrum.,

” du ville ikke finde en eneste førende politiker på enten venstrefløjen Arbejderpartiet eller højrefløjen i Det Konservative parti, der ville tale om privatisering af NHS,” siger Murray. “Det ville være valggift.”

NHS afstemninger bedre end dronningen. Britisk politiker Nigel La .son sagde engang “NHS er det tætteste, det engelske folk har på en religion.”Det fremhævede fremtrædende i åbningsceremonien ved OL i London i 2012, hvor læger danser for at svinge musik og hospitalssenge arrangeret for at stave bogstaverne N-H-S i luftvisninger ovenfra.,

Storbritanniens nationale sundhedsvæsen fejrer sin 70-års fødselsdag i sommer. Det blev grundlagt den 5. juli 1948.,

efter smerten ved Anden Verdenskrig besluttede briterne at yde sundhedspleje til alle, og de er stadig meget stolte og beskyttende over det valg, siger Roberta Bivins, en historiker for medicin ved University of .ar .ick.

“krigen var næppe forbi. Murbrokkerne ryger stadig, ” siger Bivins. (Hun er også en amerikansk udstationeret, der har boet i Storbritannien siden 1990 ‘ erne, da hun ankom for at studere til en ph.d. hun beskriver også at være i vantro første gang hun gik til en læge og blev ikke bedt om at betale noget.,”folk her er meget, meget ubehagelige, at virksomheder skal drage fordel af, at nogen bliver syge,” siger hun. “I USA er vi meget mere komfortable med tanken om, at markedet vil levere tjenester.”

McElroy, komikeren, siger, at statsfinansieret sundhedspleje betyder, at hans familie ikke behøver at bekymre sig om at have brug for dækning gennem en arbejdsgiver. Han og hans kone Erin McGuigan er begge selvstændige. McGuigan arbejder som fødsel og postnatal doula sammen med NHS jordemødre. Hun fødte parrets to børn i NHS-systemet gratis.,

“Du får opfølgende pleje, hvor jordemødrene og sundhedsplejerskerne kommer til dit hjem, til en række af dage efter, at du føder, at gøre kontrollen og sikre, at amning er etableret, og barnet er godt — bare for at få nye forældre på deres måde,” McGuigan siger. “Jeg har haft fremragende pleje.”

hun siger, at hun har måttet vente fire til seks uger på en læge aftale, hvis det ikke er noget presserende.McElroy siger, at der er en ting, han gerne vil ændre om NHS. Hans komedierutine inkluderer en anden vittighed om, hvad der skete, efter at han havde haft mindre operation i Storbritannien.,

“den første ting, de gav mig, da jeg kom ud af operationen, var en fiskekage — som jeg siger i rutinen, satte mig lige tilbage på hospitalet, fordi det var så modbydeligt!”siger han.

“de kan give os sundhedspleje,” spøger han, “men maden er stadig forfærdelig i dette land.”