asiatiske elefanter er kontinentets største landpattedyr. De kan nå 6,4 m i længden og 3m ved skulderen, og vejer så meget som 5 tons.
De er mindre end afrikanske elefanter og har forholdsmæssigt mindre ører, som de holder i konstant bevægelse for at køle sig selv. De har også en enkelt’ finger ‘ på overlæben på deres kufferter i modsætning til afrikanske elefanter, som har en anden på den nederste spids.
deres hud spænder fra mørkegrå til brun, med lyserøde pletter på panden, ørerne, bunden af bagagerummet og brystet.,
et betydeligt antal mandlige asiatiske elefanter er tuskless. Andelen af mænd med elfenben varierer fra kun 5% i Sri Lanka til 90% i det sydlige Indien – hvilket muligvis afspejler intensiteten af tidligere elfenbenjagt.
underarter
der er tre underarter af asiatisk elefant – den indiske, Sumatran og Sri Lankas. Indianeren har det bredeste udvalg og tegner sig for størstedelen af de resterende elefanter på kontinentet. Sri Lankas er fysisk den største af underarten, og også den mørkeste farve. Sumatran er den mindste.,
nogle undersøgelser antyder imidlertid, at Borneo-pygmyelefanter kunne være en separat underart. I så fald ville de være de mindste. De er også mere rotede og har babyish ansigter, større ører og længere haler, der næsten når jorden. De ser ud til at være mindre aggressive end andre asiatiske elefanter.
Social struktur
kvindelige elefanter er mere sociale end mænd. De danner besætninger af beslægtede kvinder, der ledes af den ældste kvindelige, ‘matriarken’. Mænd lever normalt alene, men danner undertiden små grupper med andre mænd.,
livscyklus
når habitatforholdene er gunstige, kan elefanter føde en kalv hvert 2.5-4 år. Hver kalv vejer mellem 50-150kg.
efter flere måneder begynder kalven at spise græs og løv. Imidlertid forbliver den under opsyn af sin mor i flere år og begynder at foretage sine første uafhængige træk, når den er omkring 4 år gammel.
både mænd og kvinder kan blive seksuelt modne så tidligt som 9, men mænd starter normalt ikke seksuel aktivitet, før de er 14 eller 15., Og selv da er de ikke i stand til den sociale dominans, der normalt er nødvendig for vellykket reproduktiv aktivitet, især da de fleste elefanter kun når deres fulde størrelse omkring 17 år.
kost
elefanter skal spise i gennemsnit 150 kg om dagen for at overleve. De kan bruge mere end to tredjedele af hver dag fodring på græs. Men de fortærer også store mængder bark, rødder, blade og stilke. Dyrkede afgrøder som bananer, ris og sukkerrør er også foretrukne fødevarer – nogle gange bringer dem i konflikt med mennesker.