indskrevet på klipper langs flodbredderne i Portugals CAA — Dal er figurer af vilde heste og urokse — den fælles stamfar til alle husdyrracer-tegnet af paleolitiske jægere for titusinder af år siden. Arkæologer krypterede for at beskytte disse helleristninger i 1990 ‘ erne, da den portugisiske regering planlagde at oversvømme dalen bag en kæmpe dæmning. Inden for fire år, CAA blev opført som en FN Worldorld Heritage Site, sikre, at denne rekord af forhistoriske megafauna ville overleve. Alt der manglede var dyrelivet selv.,Ronald Goderie har til hensigt at udfylde dette tomrum. En kvægopdrætter uddannet i økologi, han arbejder på at genindføre urokse til C .a Valley. Problemet er, at uroksen, Bos primigenius, er uddød siden 1627.Goderie er ikke bekymret. For at genoplive uroksen samarbejder han med genetikere ved Universityageningen University og økologer ved en ikke-statslig organisation kaldet re .ilding Europe., Sammen er de “back-opdræt” moderne kvæg til at tage på urokse-lignende træk — som truende horn og striber langs ryggen — og så indføre flokke af disse æteriske planteædere i landskaber, hvor urokse engang strejfede.
projektet kan virke lunefuldt, men der er alvorlige økologiske grunde til at bringe aurochs tilbage på scenen. “Landbrugsjord opgives i stor skala i Europa, og naturlig græsning er en af de vigtigste processer til bevarelse af biodiversitet,” siger Goderie. “Vi forsøger at genoprette et vildt kvæg, der kan gøre jobbet., For at kunne gøre dette så godt som muligt, mener vi, at disse kvæg skal ligne uroksen så meget som muligt.”
Goderie og hans samarbejdspartnere er ikke alene i deres tro på, at vild græsning er nødvendig, og at jobbet kræver et dyr, der ligner aurochs. Da Goderie frigiver sine første 40 dyr i CAA-dalen, opdrætter andre opdrættere besætninger., For eksempel, en organisation for bevarelse kaldet Arbeitsgemeinschaft Biologischer Umweltschutz (ABU) har mere end 100 af deres egne faux urokse græsning i forskellige naturreservater i det nordvestlige Tyskland.bortset fra udryddelse ser uroksen ud til at være blomstrende.
SuperCattle
helleristninger af Côa-Dalen er blot et af mange spor af det gamle urokse. Dyrene optræder i den berømte hulekunst Chauvet-Pont d ‘ Arc, hvor de blev malet for 30.000 år siden, afbildet med hulking muskler og store snoede horn., Da Julius Caesar mødte nogle urokse under de galliske krige, blev han forbløffet. “I størrelse er disse små, men underordnede end elefanter,” proklamerede han. “De sparer hverken mennesker eller dyr.”
men den kombinerede magt af mænd og deres dyr viste sig i sidste ende uovervindelig. Spredningen af landbruget afskærmede aurochs naturlige habitat, der engang dækkede det meste af Europa, Asien og Nordafrika. I begyndelsen af det 17.århundrede overlevede de endelige holdouts i Jaktor Forest Forest-skoven i Polen, beskyttet af adelsmænd, der også kunne lide at jage dem., Døden af de sidste aurochs i 1627 var også verdens første registrerede udryddelse.
efter deres død voksede aurochs kun i statur. De kom til at legemliggøre et oprindeligt ideal, og der var en længsel efter at genoplive dem.
De første til at prøve var et par tyske zookeepers, brødre ved navn Heinz og Lutz Heck, der formåede zoologiske have i Berlin og München i 1930’erne. “De havde i tankerne ideen om at skabe Ariske supercattle,” siger Goderie. De krydsede nogle af de mest primitive og aggressive racer (bl.a. spanske kamptyre), at opnå en overfladisk lighed med gamle skildringer af urokse. Få forskere tog deres indsats alvorligt., Men dælen kvæg ophidset na .istiske Reichsmarschall Hermann g .ring, der angiveligt sat nogle løs på hans ejendom til fornøjelse jagt.
at miste Europas græsarealer
da Heck-brødrene opdrættede deres supercattle, var Europa overvejende landbrugsjord, i det væsentlige svarende til det kontinentale landskab, da uroksen uddøde. Ni årtier senere,” der er en geografisk revolution i Europa, ” hævder Reildingilding Europe økolog .outer Helmer. “Næsten 1 million hektar om året bliver forladt af småbønder.”
store skår af jord dyrkes ikke længere., Og det er et problem, siger Helmer, fordi Ugræsset land hurtigt vil vokse skovklædt og fortrænge vilde blomster og sommerfugle. “Store planteædere har formet det europæiske landskab,” siger han. “I en million år gjorde de det i en naturlig sammenhæng, og i de sidste 10.000 år gjorde de det som husdyr.”Med deres glubende appetit og tilbøjelighed til at trampe alt omkring dem, vilde og tamme kvæg opretholdes en konstant skiftende mosaik af økosystemer, der spænder fra dyb skov til åbne prærie., Fjernelse af husdyr og mangel på vilde alternativer kan ved Helmers regning resultere i et tab af halvdelen af landskabets biodiversitet.
hulemalerier kommer til live
timingen af Goderies søgen var lovende. Forskere sekventerede mitokondrielt DNA fra aurochs-rester (og ville med succes sekvensere det første nukleare genom i 2015). Sammen med molecularageningen University molekylærgenetiker Richard Crooijmans, Goderie undersøgte, hvordan forskellige primitive kvægracer var relateret til uroksen for at beslutte, hvilke dyr der skulle blandes.,
de startede med seks forskellige typer kvæg fra tre regioner i Europa. “Du skal starte med mange racer, fordi de fleste af dem er meget indavlede,” forklarer Crooijmans. “Uden variation kan du ikke vælge.,”Og da målet er at opdrætte dyr for deres evne til at trives i naturen, har udvælgelse af aurochs-lignende træk (eller fænotyper) været deres oprindelige fokus.
de udlede disse træk fra hulemalerier og gamle skeletter. Nogle, som truende Horn, har indlysende fordele for dyr, der lever i naturen. Andre egenskaber, såsom striber ned ad ryggen, er ikke åbenlyst vigtige, men kan være genetisk relateret til træk, der viser sig at være betydningsfulde. Og alle karakteristika skal overvejes med hensyn til deres potentielle risiko for mennesker., (Derfor er spanske kamptyre ikke på menuen.)
selv med Crooijmans’ ekspertise er avlsprocessen uhyggeligt langsom. Hver generation kræver et par år, før træk modnes, og han kan endnu ikke vælge Egenskaber bare ved at se på generne. “Kommercielt interessante træk som mælkeydelse er blevet meget godt undersøgt, men primitive træk som hornform har det ikke,” siger han. “Det, vi ønsker, er at få fat i de primitive fænotyper baseret på genomsekvenser. Så kan vi gå meget hurtigere.,”
for at bevare åbent terræn i naturreservater anvender organisationer som Reildingilding Europe ofte domesticerede besætninger. I 2008 leverede kvægopdrætter Goderie denne service i Holland — græsparker med skotsk højlandskvæg — da han begyndte at tænke på mere egnede racer. “I et af naturområderne i nærheden af vores var der ideen om at starte med pokker kvæg,” husker han. Bekymret over deres aggressivitet, han besluttede at starte forfra, søger et dyr så godt tilpasset landet som uroksen var i deres tid., Låner det græske ord for “tyr”, kaldte han sin væsen tauros.
Goderie nu har omkring 500 dyr på forskellige stadier af at blive moderne-dag urokse., De bor overalt fra C Valleya-dalen til Velebit-bjergene i Kroatien — ofte side om side med heste, som andre Reildingilding Europe-tilknyttede virksomheder har opdrættet for primitive træk. Nogle tauros-kvæg har allerede ålstriber og horn, der ville imponere kejseren (selvom han måske er mystificeret af øremærkerne, som er påkrævet ved lov, fordi dyrene teknisk set stadig er tæmmet).
i betragtning af kravene om genopbygning får selv Heck-kvæg ny respekt., “Heck kvæg indeholder flere interessante racer, der ikke findes mere,” bemærker Margret Bun .el-Dr .ke, en ABUOOLOG, der arbejder hos ABU. De genetiske træk ved de tabte racer kan vise sig at være vigtige, især da dyr spredes over kontinentet og kæmper med forskellige klimaer. ABU har taget op, hvor Heck-brødrene slap, krydsning Hecks med andre kvæg for at gøre dem mindre krigsførende og mere som aurochs.
“hvert andet ombygningsområde udgør forskellige problemer,” anerkender Goderie. “Jeg tror, at det kun kan være risikabelt at have en strategi.,”
På randen af at genvinde Bos primigenius fra udryddelse tager skaberne af moderne aurochs ingen chancer.Jonathon Keats er en bidragydende redaktør for Discover. Denne historie optrådte oprindeligt på tryk som ” Return of the Aurochs.”