Lewis Cass of Michigan, den Demokratiske kandidat til posten som Formand i valget af 1848, opfandt begrebet “folkelig suverænitet.”
i varmen fra debateilmot Proviso-debatten begyndte mange sydlige lovgivere at stille spørgsmålstegn ved Kongressens ret til at bestemme slaveriets status på ethvert område. Ifølge John Calhoun tilhørte territorierne alle staterne., Hvorfor skal en borger i en stat nægtes retten til at tage sin ejendom, herunder slaver, til territorium, der ejes af alle? Denne ræsonnement begyndte at dominere det sydlige argument. Kongressen havde præcedens for at forbyde slaveri i territorier. Det havde gjort det i Det Gamle nordvest med vedtagelsen af den nordvestlige bekendtgørelse i 1787. Missouri-kompromiset havde også forbudt slaveri over 363030 ‘ breddegrader. Men tiderne var forskellige.
da den Me .icanske Krig sluttede, og der ikke kunne nås noget kompromis i argumentilmot-argumentet, blev kampagnen for præsident opvarmet., Den Demokratiske standardbærer, Le .is Cass fra Michigan, opfandt udtrykket “populær suverænitet” for en ny løsning, der var begyndt at dukke op. Forudsætningen var enkel. Lad Folkene i territorierne selv afgøre, om slaveri ville være tilladt. Løsningen virkede perfekt. I et land, der har kæmpet for demokrati, syntes det at lade Folket beslutte rigtigt, hvis ikke indlysende.,
Selv om Taylor ikke fortaler for nogen holdning til slaveri under sin kampagne, efter hans valg, at han erklærede, at Californien og New Mexico, bør være optaget i unionen og skal bestemme deres status ved hjælp af folkelig suverænitet. Taylor ‘ s kabinet, vist her, havde medlemmer af forskellige dele af nationen med forskellige udtalelser om slaveri.
men simpel folkelig suverænitet syntes, det var svært at sætte i praksis. Med hvilke midler ville folket beslutte? Direkte eller indirekte?, Hvis der var planlagt en folkeafstemning, hvilke garantier kunne der stilles mod vælgerbedrageri? Hvis slaveri blev nedstemt, ville de personer, der allerede ejede slaver, få lov til at beholde dem? Cass og Demokraterne sagde det ikke. Hans modstander, Taylorachary Taylor, ignorerede spørgsmålet om slaveri helt i sin kampagne og vandt valget i 1848.
da 1840 ‘erne smeltede ind i 1850’ erne, blev Stephen Douglas den højeste fortaler for folkesuverænitet. Så længe spørgsmålet blev diskuteret teoretisk, havde han mange tilhængere., For mange var folkelig suverænitet det perfekte middel til at undgå problemet. Men problemer har ikke tendens til at forsvinde, når de bliver undgået — de bliver ofte værre.