mám rád párky v rohlíku točil baculatá, šťavnaté dokonalosti na roller grill. Přidejte vrstvu roztaveného sýra nacho přímo z dávkovače. Ať je to jídlo s 99-cent sáčku Fritos, Fontána soda-polovina Hi-C oranžová / polovina Sprite v polystyrenu šálku – a King-Size Kit Kat jako dezert. To je pro mě příjemné jídlo. To je doma. Vyrostl jsem na benzínce.,

Můj otec vlastnil alespoň jeden venkova central Missouri samoobsluze—Leroy Trhu na Dálnici 52 a pak Leroy (Dálnice) 63 Minimarket—od doby, kdy jsem byl čtyři. Moje nejčasnější vzpomínky byly vytvořeny pod obrovským štítem Phillips 66, a mnozí se podíleli na běhu naboso nahoru a dolů uličkami. Moje první práce byla vyprazdňování odpadkových košů čerpadly (tak ošklivé, jak si myslíte). Nakonec jsem se propracoval dovnitř, zásoboval regály, než jsem absolvoval pokladnu., Byla to pohodlná práce ve srovnání se svým přátelům pocení v seno pole nebo umývání nádobí v restauracích v Jefferson City, ale měla jsem tužší boss. Můj otec byl vždy vznášející se—v případě, že někdo chtěl koupit za 12-pack Přirozeného Světla (což jsem byl příliš mladý, aby zavolat), nebo v případě, že se něco divného se objevila na černé-a-bílá kontrolní monitor, který byl vyškolen v registru.,

Tyto posuny byly některé z nejbližších hodin, které jsem strávila s mým otcem. „Nepřeji si pár minut svého života pryč,“ řekl, Když mě přistihl, jak sleduji hodiny. „Hloupí lidé také stárnou,“ řekl poté, co starý chlap vyrazil na červený vyděšený konspirační výkřik. Také jsem se naučil, jak přijmout kritiku. Pokaždé, když sladká stará paní., Snodgrass (skutečné jméno) přišel pro její půllitr bourbon, když kopal do své mince kabelky, ona by mumlal, „víš, c&C Plyn je penny levnější.“Můj táta nikdy nic neřekl.

byla to běžná stížnost. Nikdo se nestaral o cenu mléka nebo o peníze, které vyhodili na dolarové škrábance. Ale jak se opovažujeme zahrávat si s velkými černými čísly na světelné tabuli venku? Dali mého otce do rozzlobeného uzlu: pokud byly ceny příliš vysoké, byl chamtivý; příliš nízká a musí zbohatnout tím, že zatáhne tolik aut., Můj otec se usmál a přikývl a řekl: „Děkuji“ a “ vrať se brzy.““Zatraceně, jestli to uděláš a prokletý, pokud ne,“ řekl by poté, co odešli. Vážil si svých zákazníků a nepoučoval je o tom, že se vlastně živil prodejem plynu.

v době tohoto psaní stojí průměrný galon plynu 2, 33 USD. Ropa se přitom prodává za 53 dolarů za barel, tedy 1,26 dolaru za galon. Ale stále je to jen ropa-a spousta z nich je v Texasu. Přidat daně (v průměru 50 centů za galon) a vy jste narazil to až $1.76., Rafinace je asi 17 procent z celkových nákladů, takže dalších 40 centů—$2.16. V době, kdy smícháte výdaje, jako jsou poplatky za doručení a kreditní karty, maloobchodníci mají průměrnou marži pouhých 5 centů za galon.

naše stanice musela mít své tři obří tanky—celkem 22 000 galonů—doplňovány každých pět dní a vy jste uvízli s tím, co je ten den. Během intervenčních dnů by cena ropy kolísala. Pokud zaplatil $ 2 za galon a cena později klesla na $1.,90, byl o 2 200 dolarů chudší—nemluvě o tom, že dal svým konkurentům šanci naplnit své tanky za cenu pod jeho bodem zlomu. Dlouhodobý pokles cen může malý prodejce potit.

tak proč se obtěžoval? Plyn udělal zisk. A jasně osvětlené znamení udělal víc, než dát zákazníkům něco, co remcat o—pokynul jim dovnitř. Dnes majitelé čerpacích stanic vydělávají 60 procent svých zisků na arašídy a sendviče a slushies a energetických nápojích., To je důvod, proč jdou do války více než devět desetin centu, a proto by můj otec špetku jeho rozpětí procent nebo méně, jak porazit konkurenci, reptání, že lidé by se spálit dolar plynu jízdy na Tuscumbia ušetřit pár drobných.

Můj otec nabízené vybavení, udržování in-store deli a instalaci, co jsem stále uvěřit, že byl největší a nejchladnější piva chladnější v Osage County v pozdní 1990. Od 2000s, on se zvýšil svou hru s válečkem grily, pizza pece, a Icee stroje., Když ale kolem roku 2004 začaly jezdit stanice Jefferson City, což řidičům usnadnilo vjezd dovnitř—můj otec to neudělal. „prostě to neudělám,“ řekl. Když náš milovaný Phillips 66 udělal požadavek na kreditní karty na straně čerpadla, rozhodl se rebrand na méně známý Cenex. Zhruba ve stejné době, místní big-box obchody jako Costco, Sam je Klub, a to „sakra Walmart“, která byla s kousky z otcova skladu podnikání po celá desetiletí, se dostal do plynu hry., Tito obři si mohli dovolit bruslit na nejtenčích ziskových maržích, jen aby přilákali auta a členy klubu. Ale nakonec, to bylo „sakra vlády“ a jeho „sakra řád“, který vyžadoval nákladné aktualizace čerpadla a systémy, které dělal můj otec. Do důchodu odešel před dvěma lety ve věku 65 let.

mohu říct, že mu to chybí – stále se mě ptá, jaké ceny byly na stanicích, které jsem předal cestou domů. Cenu plynu už opravdu nevěnuji. Ne proto, že jsem bohatý nebo tak něco, ale protože plyn je nutností a nemám čas jezdit, abych našel nižší číslo., Ale všude, kde se zastavím, jdu dovnitř, a i když jen používám koupelnu, něco si koupím. Chytrá Voda. Pytel mandlí. Nebo, pokud mám opravdu hlad, nacho pes, pro staré časy.

tajemství Čerpací stanice odhaleno!

postřehy, které vám ušetří čas jízdy (a několik desetin penny).

proč je plyn levnější přes ulici?

chlap přes ulici by mohl být uzamčen do levnější distribuční smlouvy. Mohl naplnit své tanky, když ceny klesly. Nebo mačká marži nebo dokonce ztrácí, aby odvedl zákazníky od konkurence.,

proč je cena plynu na devět desetin procenta?

před osmdesáti lety byl výrazný nárůst cen penny, takže maloobchodníci zvýšili ceny o zlomky procenta. Je to zbytková tradice, která se stala čistým marketingem: $2.29 9/10 vypadá lákavěji než $2.30.

do run-down, No-name stanice prodávají špatný plyn?

nedostatek, řekněme, Phillips 66 znamení vpředu pouze znamená, že stanice není smluvně prodávat plyn této značky. V závislosti na cenách to může být prodej, a pokud ne, čerpá neznačkové—ale stále schválené EPA-palivo., Opravdu špatný plyn je vzácný: většina států kontroluje náhodně a často.

Pokud je na jedné rukojeti čerpadla plastový sáček, měl bych se stanici úplně vyhnout?

přesně naopak: Bagged čerpadla byly kontrolovány státem a bylo zjištěno, že jsou nepřesné. Což znamená, že nebagged čerpadla jsou spot-on, takže si můžete být jisti, dostanete, co budete platit za.

tento příběh se objeví v čísle červenec / srpen 2017.