Robert de La Salle chtěl najít vodních cestách po celé Severní Americe až do Číny. Měl pozemky v Kanadě. Tamní domorodci mu vyprávěli o řece Mississippi. Myslel si, že to může být způsob, jak se dostat do Číny. Udělal nějaké zkoumání, ale nikdo si není jistý, kam šel v této době. Lidé říkali, že objevil řeku Ohio. Teď si myslí, že je to špatně.

La Salle postavil pevnost na jezeře Ontario v roce 1673. Začal obchod s kožešinami, který mu vydělal spoustu peněz. Pak postavil loď., La Salle plul přes jezera Erie, Huron a Michigan. V kánoích, on a jeho muži šli po řece Miami (nyní St.Joseph River) k řece Kankakee. Pak šel na řeku Illinois.

v roce 1682 se La Salle a někteří domorodci plavili po Mississippi v kánoích. Dostali se do Mexického zálivu. La Salle si nárokoval půdu pro Francii. Pojmenoval ho Louisiana.

La Salle se vrátil do Francie, aby získal pomoc od krále. La Salle chtěl zřídit pevnost u ústí Mississippi. Chtěl ovládat obchod s kožešinami. V roce 1684 vyplul z Francie., Během celé cesty byly problémy. Pak La Salle minul ústí řeky Mississippi. Přistál v Texasu. Snažil se najít Mississippi. Vzal muže na východ pěšky, aby ho našli. Posádka se konečně otrávila a zabila La Salleho.