třetí období historie Ligy, období konfliktu, otevřely se Mukden Incidentu, náhlý útok na 18. září 1931, Japonskou armádu na Čínské úřady v Mandžusku. Jednalo se jednoznačně o válečný akt v rozporu se Smlouvou. Japonsko prohlásil nejprve, že jednotky budou staženy, ale později (únor 1932) vytvořil loutkový stát Mandžukuo, prohlašovat, že to odstraní jakýkoli právní důvod pro Ligový zásah., Jednalo se o první velkou zkoušku systému Covenant a nebylo možné si představit žádné obtížnější okolnosti. Mnoho menších členů ligy a stoupenců ligy všude vyzývalo k přísnému uplatňování smlouvy a ekonomickému bojkotu Japonska. Hlavní členové rady však byli sami v sevření hospodářské krize a spolupráce Spojených států a USA byla jistě odmítnuta. Ekonomické sankce nebyly nikdy vážně předpokládány. Po dlouhých jednáních, v nichž Spojené státy poskytly svou podporu, dokonce povolily USA., delegát sedět s Radou prostřednictvím jednoho zasedání, vyšetřovací komise byla jmenována. Když Komise dosáhla Mandžuska v dubnu 1932, zjistila, že nový stát Mandžukuo již byl zřízen. Komise nicméně vypracovala úplnou zprávu a dospěla k závěru, že Mandžusko by mělo být vráceno čínské suverenitě s různými zárukami práv a potřeb Japonska. Závěry této zprávy byly jednomyslně přijaty shromážděním (únor 1933). Japonsko je odmítlo a o měsíc později odstoupilo z Ligy.,

Tak v roce 1933 viděl Liga je neschopnost chránit Čína proti agresi, členění konference o odzbrojení, a odstoupení Japonska a Německa. Došlo také ke kolapsu dalšího velkého podniku, Světové ekonomické konference v červnu 1933., Od začátku liga přikládala velký význam práci své ekonomické a finanční organizace. První velká konference na toto téma (Brusel, červen 1920) skutečně předcházela prvnímu shromáždění. Poté několik let následovala vzestupná křivka. Poté, co se významně podílela na obnově určité stability evropských měn, obrátila se k hlubším ekonomickým problémům., První Světová Hospodářská Konference, která se konala v roce 1927, skončil v jednomyslné zprávě, které popisují potřebu svobodnější a plnější tok mezinárodního obchodu, překážky, které brání to, a opatření potřebná k jeho dosažení. V příštích dvou letech bylo dosaženo velkého pokroku při provádění jeho doporučení. To vše se však ocitlo v ekonomické bouři, protože každá země se snažila chránit svou vlastní ekonomiku tarify, kvótami a zákazy. Plány a Úmluvy vypracované v Ženevě, včetně Briandova plánu pro Spojené státy Evropské,byly smeteny., Konference skončila rychlým a téměř úplným selháním.

nicméně běžné činnosti ligy nebyly přerušeny ani sníženy. Spojené státy se nyní účastnily většiny své práce. Sovětský svaz, který bránil a zesměšňoval politickou práci ligy, změnil svůj postoj v roce 1934 v důsledku strachu z Německa a Japonska., Svůj požadavek pro přijetí setkal s některými opozice a moc pochybností, ale velká většina členů odmítla hodit zpět do izolace skvělý výkon, který nyní formálně zavázal k plnění všech povinností ze Smlouvy. Ve skutečnosti, sovětský SVAZ dal stabilní podporu Ligy až do doby krátce před vypuknutím druhé Světové Války. Mezitím, vstup Mexika a Ekvádoru a vrátit se z Argentiny (nepřítomen od roku 1920, i když to není formálně stažena) úspěšně absolvováno latinské Ameriky členství., Přítomnost ligy na Blízkém východě a jihozápadní Asii byla rozšířena vstupem Turecka, Afghánistánu a Iráku. V Evropě byla nebezpečná krize po atentátu na krále Alexandra Jugoslávie (9.října 1934) vyřešena dobrými kancelářemi Rady., Další kritický okamžik, že Saar referendum (13. ledna, 1935), dal podnět k tvorbě, snad poprvé v historii, skutečné mezinárodní mírové síly—3,300 mužů z armád Velké Británie, Itálie, Nizozemsko a Švédsko—, jejichž přítomnost zajištěno, že plebiscit proběhne bez poruchy., V Jižní Americe Rady, i když to nemůže vyrovnat Chaco Války mezi Bolívií a Paraguayí (1932-35), byl úspěšný v ukončení nepřátelství mezi Kolumbií a Peru (1934) a přijal odpovědnost za správu po dobu sporné území Leticia.

3. října 1935 Mussoliniinváděl Etiopii poté, co odmítl veškeré úsilí, aby ho odradil od agrese, kterou otevřeně plánoval. Následující léto obsadil a anektoval celou zemi, navzdory ekonomickým sankcím, které proti němu byly vymáhány při plnění smlouvy., Z této porážky Nebyla Liga určena k zotavení. Italská fašistická vláda byla zpočátku překvapena rychlou akcí ligy. Pod britským vedením se členové až na tři výjimky dohodli na zastavení vývozu zbraní a surovin do Itálie, zastavení rozšíření finančních úvěrů do Itálie a zastavení veškerého dovozu z italských zdrojů. V prosinci účinek těchto opatření začínal být vážně cítil, a členové Ligy byli uvažovat o uvalení embarga na olej, který, zdálo se, že by rychle platnost Mussolini ustoupit z Etiopie.,

Mussolini byl uložen, a všechny další sankce byli zatčeni, náhlým působením Britské a francouzské vlády., Bez konzultace se svými kolegy, se navrhuje, aby Itálie a Etiopie vypořádání vypočítá tak, aby maximální spokojenost útočníka. Přestože se stávající sankce táhly několik měsíců, nemohly italskému vítězství zabránit. V květnu 1936 Itálie připojila Etiopii a v červenci shromáždění ukončilo sankce, ačkoli nadále zacházelo s Etiopií jako s nezávislým členem Ligy.