ponižující porážce Ludvíka Napoleona, Druhého Císařství ve Francii je provedena kompletní 10. Května, 1871, kdy Smlouva z Frankfurtu nad mohanem je podepsána, ukončení Prusko-francouzské Války a značení rozhodující zápis nově sjednocený německý stát na jevišti Evropské mocenské politiky, tak dlouho, dominuje velké říše, Anglie a Francie.,

u kořene Francouzsko-pruského konfliktu byla touha ambiciózního státníka Prince Otto von Bismarcka sjednotit sbírku německých států pod kontrolou nejmocnějších z nich, vlastního Pruska. Událostí, která okamžitě urychlila válku, byla Bismarckova nabídka knížete Leopolda z pruské královské rodiny Hohenzollern na španělský trůn, která zůstala po revoluci v roce 1868 prázdná., Zděšen myšlenkou Prusko-španělština aliance, francouzská vláda Ludvíka Napoleona (nebo Napoleon III) zablokoval tuto myšlenku a určených k ponížení Pruska do podřízenosti, trval na tom, že Pruský král Vilém I., osobně omluvit francouzský panovník a slib, že tam bude žádné další takové pokusy Hohenzollerns., Vilém odmítl, a následně oprávněn Bismarck publikovat francouzské požadavky a jeho odmítnutí z nich, princ učinil tak s vědomím, že takový krok by vyvolalo válku, kterou on sám velmi žádoucí, aby se zdarma Prusko zcela z francouzského vlivu.

Francie vyhlásila válku 19.července 1870, po četných porážkách v zahraničí a znovu potvrdila svou vojenskou dominanci na evropském kontinentu. Bohužel pro francouze, státy jižního Německa ctí jejich smluv s mocného Pruska a okamžitě couval Wilhelm armády., Němci tak byli schopni na počátku války maršálovat asi 400 000 mužů, což je dvojnásobek počtu francouzských vojáků. Pod vrchním velením Wilhelma a řídí Hrabě Helmuth von Moltke—známý jako Moltke Starší, aby se odlišil od svého synovce, který by velení německých sil během druhé Světové Války—tři německé armády, snížit široký pás přes Francii, získává navrch téměř od začátku bojů.

rozhodující bitva války, bojovaná kolem města Sedan v severní Francii, vyústila v drtivé německé vítězství, ve kterém byl zajat sám Napoleon III., Když se Paříž dozvěděla o císařově zajetí, vybuchla vzpoura; Legislativní shromáždění bylo rozpuštěno a Francie byla prohlášena za republiku. Mezitím se Němci blížili: do konce září zajali Štrasburk a zcela obklíčili Hlavní město Francie, které na příštích několik měsíců podrobili nemilosrdnému obléhání a bombardování. 19.ledna 1871 byla francouzská vláda nucena zahájit jednání o kapitulaci., O den dříve, v přidané ponížení Francie, Bismarkovského sen o sjednocení byla splněna, jako Vilém I. Pruský byl korunován na císaře, nebo kaiser, nového německého státu, v ceremonii, která se konala v luxusní zrcadlový Sál, v Paříži ve Versailles.

Podle podmínek finální smlouvy, podepsané dne 10. Května 1871 ve Frankfurtu nad mohanem, Německo anektovalo francouzské provincie Alsasko (kromě Belfort) a Lorraine; francouzi byli také nařídil zaplatit odškodné pět miliard franků., Německá vojska obsadila Francii až do září 1873, kdy byla částka vyplacena v plné výši. Francouzsko-Pruská Válka a téměř tři roky německé okupace, která následovala, znamenala počátek rostoucího nepřátelství mezi dočkat, Francie, její vliv a moc v úpadku, a usiluje Německo, technologicky a průmyslově vynikající národ, že v první dekádě 20. století stavěl nejsilnější pozemní armádu na Evropském kontinentu., V létě roku 1914, to soupeření by explodovat do totální globální válku, postavit Francie a Spojenců proti Německu a Ústřední Mocnosti v nejvíce zničující konflikt, jakou svět dosud neviděl.