na Zemi jsou místa, která jsou trochu strašidelná, místa, která se cítí trochu strašidelná a místa, která jsou vyloženě pekelná. Plynový kráter Darvaza, přezdívaný místními obyvateli „dveře do pekla „nebo“ brány pekla“, rozhodně spadá do druhé kategorie—a jeho zlověstné hořící plameny jsou jen polovinou. Nachází se v poušti Karakum v centrálním Turkmenistánu (něco málo přes 150 mil od hlavního města země) jáma přitahuje stovky turistů každý rok., Přitahuje také nedalekou pouštní divokou zvěř-údajně, čas od času jsou místní pavouci viděni vrhat se do jámy tisíci, lákal k jejich smrti zářícími plameny.

Jak tedy toto ohnivé peklo skončilo uprostřed pouště v Turkmenistánu? V roce 1971, kdy byla republika stále součástí Sovětského svazu, skupina sovětských geologů šla do Karakumu při hledání ropných polí. Našli to, co považovali za podstatné ropné pole, a začali vrtat., Bohužel pro vědce vrtali nad kavernózní kapsou zemního plynu, která nemohla podpořit váhu jejich vybavení. Na místě se zhroutil, přičemž jejich vybavení spolu s ním—a událost spuštěna hrudky sedimentární horniny z pouště kolaps v jiných místech, vytváří dominový efekt, který vyústil v několik otevřených kráterů v době, kdy všechno bylo řečeno a uděláno.

největší z těchto kráterů měří asi 230 stop napříč a 65 stop hluboko., Údajně nikdo nebyl při kolapsu zraněn, ale vědci brzy měli na rukou další problém: zemní plyn unikající z kráteru. Zemní plyn se skládá převážně z metanu, který, i když není toxický, vytlačuje kyslík, což ztěžuje dýchání. Pro vědce to nebyl ani tak problém, ale pro zvířata, která volají poušť Karakum domů—krátce po kolapsu začala zvířata, která se potulují po této oblasti, umírat., Unikající metan také představoval nebezpečí kvůli jeho hořlavosti-ve vzduchu musí být jen pět procent metanu, aby k výbuchu mohlo dojít. Vědci se tedy rozhodli zapálit kráter v ohni a doufali, že veškerý nebezpečný zemní plyn za pár týdnů spálí.

není to tak bizarní, jak to zní—při těžbě ropy a zemního plynu se to děje po celou dobu na zemní plyn, který nelze zachytit., Na rozdíl od ropy, který může být uložen v nádržích na dobu neurčitou po vrtání, zemní plyn, musí být ihned zpracovány—pokud je přebytek zemního plynu, který nemůže být odvedený do zpracovatelského zařízení, vrtačky často spalování zemního plynu, aby se ho zbavit. Je to proces zvaný „planoucí“ a jen v Severní Dakotě každý den plýtvá zemním plynem v hodnotě téměř milionu dolarů.,

Ale na rozdíl od vrtačky v Severní Dakotě, nebo jinde, vědci v Turkmenistánu nebyl co do činění s naměřené množství zemního plynu—vědci stále nevědí, kolik zemního plynu je krmení hořící kráter, takže to, co mělo být několik-týden spálit proměnil do téměř půl století dlouhou pouštní hranici.

Po návštěvě kráteru v roce 2010, Turkmenistánu prezident Kurbanguly Berdymuchamedovem, strach, že oheň by ohrozit schopnost země vyvinout v okolí zemního plynu, nařídila místní orgány, aby přijít s plánem pro plnění kráteru., Žádná akce však nebyla přijata a kráter stále hoří a přitahuje nic netušící divokou zvěř a mezinárodní turisty.

K návštěvě Darvaza plynový kráter, to je nejlepší jít v noci, kdy oheň může být viděn na míle daleko. Kráter se nachází asi 161 mil (asi 4 hodiny jízdy) od turkmenského hlavního města Ashgabat. Prohlídky lze rezervovat prostřednictvím agentů v Ašchabatu., Alternativně některé společnosti nabízejí strukturovanější prohlídky okolí, včetně kráteru Darvaza (například toto turné, geografická společnost Nového Jižního Walesu).