Proletariát, nejnižší nebo jedna z nejnižších ekonomických a sociálních tříd ve společnosti.

ve starém Římě se proletariát skládal z chudých bezzemků. To zahrnovalo řemeslníky a malé živnostníky, kteří byli postupně ochuzeni rozšířením otroctví. Proletariát (doslovně znamená „producenti potomků“) byl nejnižší hodností mezi římskými občany; první uznání jeho postavení bylo tradičně připisováno římskému králi Serviovi Tulliovi (vzkvétal 6.století před naším letopočtem)., V některých obdobích Římských dějin, že hrál důležitou roli, ne jako nezávislá síla, ale jako mass následující, v rámci politického boje mezi Římští patricijové a bohatí plebejci. Protože měl malou příležitost pro produktivní práci, kterou vykonávali hlavně otroci, byla jeho existence do značné míry parazitická na římské ekonomice. Občas ji utišily doly chleba od státu a odklonily brýle – “ chléb a cirkusy.,“

V teorii Karla Marxe, termín proletariát určené třída námezdních dělníků, kteří byli zaměstnáni v průmyslové výrobě a jejichž hlavní zdroj příjmů pochází z prodeje své pracovní síly. Jako ekonomická kategorie se v Marxovské literatuře rozlišovala od chudých, dělnických tříd a Lumpenproletariátu. Protože jeho podřízené postavení v kapitalistické společnosti a účinky pravidelné prohlubně na mzdy a zaměstnanost, proletariát, jak je popsáno podle Marxistů byla obvykle žijí v chudobě., Ale to nebylo proto identifikoval s chudými, pro některé členy proletariátu, vysoce kvalifikovaných nebo práce aristokracie, byl rozpoznán jako není špatná, a někteří členové podnikatelské třídy nebyly bohaté. Navzdory synonymnímu použití v agitační literatuře se termín proletariát odlišoval od dělnické třídy jako obecný termín., Bývalý odkazoval se na ty, zabývající se průmyslovou výrobou, vzhledem k tomu, že posledně uvedené všechny, kteří musí pracovat pro jejich život a kteří dostávali mzdy nebo platu, včetně zemědělských dělníci, bílé límečky, a najal pomoc obsadil v distribuční služby. Lumpenproletariát se skládal z okrajových a nezaměstnatelných pracovníků oslabených nebo nepravidelných návyků a zahrnoval také chudáky, žebráky a zločince.