Charles Darwin pochopil, že evoluce je pomalý a postupný proces. Postupným, Darwin neměl na mysli „dokonale hladký“, ale spíše „krok za krokem“ se druh vyvíjí a hromadění malých změn po dlouhou dobu, dokud nový druh narodil. Nepředpokládal však, že tempo změny je konstantní, a uznal, že mnoho druhů si zachovalo stejnou formu po dlouhou dobu.,
přesto, pokud je evoluce postupná, na cestě k novému druhu by měl být Zkamenělý záznam malých, přírůstkových změn. Ale v mnoha případech vědci nebyli schopni najít většinu těchto přechodných forem. Darwin sám byl otřesen jejich nepřítomností. Jeho závěr byl, že fosilní záznam postrádal tyto přechodné fáze, protože byl tak neúplný.
To je jistě pravda v mnoha případech, protože šance na každou z těchto kritických měnících se forem, které byly zachovány jako fosílie, jsou malé., Ale v roce 1972, evoluční vědci Stephen Jay Gould a Niles Eldredge navrhuje jiné vysvětlení, které se nazývá „přerušované rovnováhy.“To znamená, že druhy jsou obecně stabilní a mění se jen málo po miliony let. To poklidné tempo je „prošpikované“ rychlým praskla změny, které vyústí v nový druh a že listy, několik zkamenělin za.
Podle této myšlenky, změny vedoucí k nové druhy obvykle vyskytují ve většinové populace organismu, kde změny nechtěl snášet, protože tolik křížení mezi jako stvoření., Spíše, speciace je více pravděpodobné, že na okraji populace, kde malá skupina může snadno stát geograficky oddělené od hlavního těla a podstoupit změny, které mohou vytvořit výhodu pro přežití, a tím produkovat nové, non-křížení druhů.
tato hypotéza předpovídá, že fosilní záznam na jednom místě pravděpodobně nezaznamená proces speciace. Pokud by místo zaznamenalo, že tam žil rodový druh, nový druh by se pravděpodobně vyvíjel někde jinde., Malá velikost izolované populace, která se vyvíjí do nového druhu, snižuje pravděpodobnost, že některý z jejích členů bude fosilizován. Nový druh opustí fosílie pouze na stejném místě jako ten starý, pokud se stane natolik úspěšným, že se vrátí zpět do svého rodového rozsahu nebo se dostatečně liší, aby existoval vedle svých příbuzných.
vědci zkoumali fosilní záznamy mnoha organismů, které hledají důkazy o interpunkční evoluci. Tato skupina korálovitých mořských organismů, zejména nazývaných bryozoan, ukazuje tento druh vzoru., Dobře zachovalý fosilní záznam bryozoanů ukazuje, že jeden druh se poprvé objevil asi před 140 miliony let a zůstal nezměněn po dobu prvních 40 milionů let. Pak došlo k explozi diverzifikace, následované dalším obdobím stability po obrovské množství času.
i když se vzory předpovídal přerušované rovnováhy byly pozorovány v alespoň některých případech, debata pokračuje přes to, jak často tento model evoluční změně dojde … je to norma, nebo jen výjimka? Interpunkční rovnováha také vytváří zajímavé otázky pro další výzkum., Jaké jsou například procesy, které produkují rychlý vývoj? Populační genetické studie nám ukazují, že malé změny mohou rychle narůstat v malých populacích. A evoluční Vývojová biologie odhaluje nové mechanismy, které regulují expresi malých genetických změn způsoby, které mohou mít velký vliv na fenotyp. Které evoluční faktory jsou primárně zodpovědné za období stáze – ve kterých linie přetrvávají beze změny – které lze pozorovat ve fosilním záznamu?, Při hledání odpovědí na tyto otázky budou vědci i nadále rozvíjet naše chápání evolučních procesů, které vytvořily pozoruhodnou rozmanitost života na Zemi.