předkolumbovské civilizace, domorodých Indiánských kultur, které se vyvinuly ve Střední americe (části Mexika a Střední Ameriky) a Andského regionu (západní, Jižní Amerika) před španělský průzkum a dobývání v 16.století. Předkolumbovské civilizace byly mimořádným vývojem v lidské společnosti a kultuře, pořadí s časnými civilizacemi Egypta, Mezopotámie, a Čína., Jako starověkých civilizací Starého Světa, ti v Novém Světě byly charakterizovány království a říší, velké památky a města, a vylepšení v umění, hutnictví a psaní; starověkých civilizací Ameriky také zobrazí v jejich historii podobné cyklické vzorce růstu a poklesu, jednoty a nejednoty.

v novém světě kořeny civilizace ležely v nativním zemědělském způsobu života. Tyto zemědělské začátky sahají několik tisíciletí, možná asi 7000 bce a první experimenty raných Američanů s pěstováním rostlin., Domestikace úspěšné potravinářské rostliny se ukázala být dlouhý, pomalý proces, a to nebylo až mnohem později, že podmínka trvalého vesnice zemědělství života bylo dosaženo v tropických šířkách obou kontinentů.

sedavé vesnické zemědělství v Mesoamerice vzniklo asi v roce 1500 př.n. l. Kukuřice (kukuřice), fazole, squashes, chilli papričky a bavlna byly nejdůležitější plodiny. Tyto rané vesničané tkaly látky, keramiku, a cvičil další typické Neolitické dovednosti., Zdá se, že tyto vesnice byly ekonomicky soběstačné a politicky autonomní, s rovnostářský společenský řád. Ale poměrně rychle po tomto—mezi asi 1200 a 900 bce—stavba velkých hliněných pyramid a platforem a řezbářství monumentálních kamenných soch signalizovaly významné změny v tomto dosud jednoduchém společenském a politickém řádu. Tyto změny se poprvé objevil v jižní pobřeží mexického Zálivu oblast toho, co je nyní Mexiko; a sochy, vykreslený ve stylu, nyní s názvem Olmec, se předpokládá, líčí náčelníků a vládců., Z těchto a dalších archeologických indikací bylo odvozeno, že se vyvinula třídně strukturovaná a politicky centralizovaná společnost. V sousedních regionech se objevily další velká hlavní města a města, která také zobrazovala podobný umělecký styl Olmec. Tento Olmec horizont (tj., kulturní difúze, která je souběžná se na široce rozptýlených místech) představuje první vrchol, nebo éra „sjednocení“ v historii Mesoamerické civilizace.,

po asi 500 bce Olmec „Sjednocení“ ustoupilo éře (skládající se z pozdních formativních a klasických období) samostatných regionálních stylů a království. Ty trvaly až do c. 700-900 ce. Mezi nimi jsou známé civilizace Maya, Zapotec, Totonac a Teotihuacán. Při sdílení společného Olmec dědictví, oni také zobrazeno mnoho rozdílů. Například Mayové vynikali v intelektuální pronásledování hieroglyfické písmo, kalendář a matematiky, zatímco Teotihuacán civilizace kladl důraz na politické a obchodní moci., Teotihuacán, v údolí Mexika, byl městským centrem asi 150 000 lidí a vliv jeho civilizace nakonec vyzařoval nad velkou částí Mezoameriky. Teotihuacán jako takový představoval druhé velké civilizační vyvrcholení nebo „sjednocení“ (400-600 ce). Teotihuacán energie opadl asi po 600, a „time of troubles“ následovala, během kterého řada států a rodící se říše soupeřily o nadvládu. Mezi těmito konkurenty byli Toltékové z Tula ve středním Mexiku, kteří drželi sway od možná 900 do 1200 (časné Postklasické období)., Po jejich úpadku (v pozdním Postklasickém období) trvalo další interregnum válčících států až do roku 1428, kdy Aztékové porazili konkurenční město Azcapotzalco a objevili se jako dominantní síla ve středním Mexiku. Tato poslední rodná Mezoamerická říše byla dobyta Hernánem Cortésem (nebo Cortézem) a Španěly v roce 1521.

v Andské oblasti lze práh úspěšného zemědělského hospodářství vesnice umístit na c., 2500 př. n. l., nebo o něco dříve, než tomu bylo v Mezoamerice. Nejstarší primární potravinové plodiny tam byly fazole lima a brambory, který měl dlouhou historii domestikace v oblasti, ačkoli kukuřice se objevila brzy po počátcích osídleného vesnického života. Indikace komplexní společensko-politického uspořádání—obrovské platformy valy a hustě obydlených centrech—došlo velmi brzy po tomto (c. 1800 př. n. l.); nicméně, tyto rané Andské civilizace pokračoval téměř tisíciletí dříve, než oni podíleli na sdílené stylistické „sjednocení.,“Toto se stalo známým jako chavínský horizont a chavínské sochařské umění bylo nalezeno po celé severní části oblasti.

chavínský horizont zmizel asi po 500 bce a byl nahrazen regionálními styly a kulturami, které trvaly asi do 600 ce. Toto období regionalizace (tzv. Rané Přechodné Období) viděl rozkvět řady velkých království a to jak na pobřeží Pacifiku a v Andské vysočiny; mezi nimi byly Moche, Brzy Lima, Nazca, Recuay, a Brzy Tiwanaku., Období bylo ukončeno do Tiwanaku–Huari horizont (Střední Horizont; 600-1000), který byl vygenerován z vysočiny města Tiwanaku (v moderní, severní Bolívie) a Huari (v centrální vysočiny Peru). Existují důkazy-například výstavba nových center a měst-že tento fenomén Tiwanaku-Huari, alespoň v mnoha regionech, byl přísně kontrolovanou politickou říší., Horizont a jeho vlivy, jak je zapsána v keramice a textilu, zemřel spíše postupně v následujících stoletích, a to bylo nahrazeno několik regionálních stylů a království, co se stala známou jako Pozdní Intermediární Období (1000-1438).

konečné datum pozdního přechodného období znamenalo začátek horizontu Inků a dobytí Inků, které se rozšířily z hlavního města Inků, Cuzco, Na Jižní Vysočině toho, co je nyní Peru., Do roku 1533, kdy Francisco Pizarro a jeho kohorty převzali říši, se rozšířila z toho, co je nyní Ekvádor–Kolumbie hranice do střední Chile.

synchronizace horizontů a střídání regionalizací v Mezoamerice a Andské oblasti je pozoruhodná a vyvolává otázku komunikace mezi těmito dvěma oblastmi předkolumbovské vysoké civilizace., I když je známo, že tam byly kontakty—s výsledkem, že znalost potravin, rostlin, keramiky a hutnictví se dělí na dvě oblasti—to je také vysoce nepravděpodobné, že politické či náboženské ideologie, tak bylo šíření. Spíše se zdá, že národy každé z těchto hlavních kulturních oblastí reagovaly na své vlastní vnitřně generované podněty a sledovaly v podstatě oddělené vývojové kurzy. Mezi oběma kulturními tradicemi existují zásadní rozdíly., V Mezoamerice tedy byl Od počátku hluboký zájem o hieroglyfické psaní a tvorbu kalendáře. Náboženská ideologie, posuzovaná z umění a ikonografie, byla v Mezoamerice více rozvinutá než v Andské oblasti. V Mezoamerice byl trh základní instituce; to nezdá, tak v Andách, kde redistributivní ekonomiky Incké říše—s takovými funkcemi, jako jeho vládní sklady a systém dálnic—musí mít hluboké kořeny v minulosti., Na druhou stranu, v raném vývoji a nasazení hutnictví a ve vládních institucích a budování říše, starověcí Peruánci byli mnohem efektivnější, než jejich Středoamerických současníků.