V roce 2001, Christianem Longem (James Franco), Oregon muž, jehož manželka a tři děti byly objeveny zavražděn, je zatčen policií v Mexiku, kde byl se identifikoval jako reportér pro New York Times jménem Michael Finkel.

v New Yorku je Michael Finkel (Jonah Hill) ambiciózní a úspěšný reportér. Jeho redaktoři ho konfrontují s příběhem, který napsal na obálce časopisu New York Times., Obviňují ho z použití kompozitního charakteru jako zaměření jeho příběhu, porušení základních principů hlášení. Finkel se krátce pokouší bránit své činy, ale je neúspěšný a je propuštěn. Vrací se domů ke své manželce Jill (Felicity Jones) a snaží se najít práci novináře kvůli jeho veřejné střelbě z doby.

v roce 2003 je Finkel kontaktován reportérem pro Oregonian a hledá svůj názor na předpoklad Christiana Longa o jeho identitě. Finkel, který o Longově případu nevěděl, je zaujatý, a zařídí, aby se Longo setkal ve vězení., Během jejich prvního rozhovoru Longo tvrdí, že sledoval Finkelovu celou kariéru a vždy obdivoval jeho psaní. Longo souhlasí říct Finkel jeho straně zločinů je obviněn, výměnou za psaní lekce a Finkel je slib, že nebude sdílet jejich rozhovory až po uzavření případu vraždy.

Finkel se stále více vstřebává s Longo, který je sympatický, ale vyhýbavý o své vině. Přesvědčen, že příběh bude vykupitelný, Finkel navštíví Longo ve vězení a odpovídá mu několik měsíců., Longo posílá Finkel četné dopisy, stejně jako 80-stránkový notebook s názvem „špatné zatáčky“, který obsahuje to, co Longo popisuje jako seznam každé chyby, kterou udělal ve svém životě. Finkel začíná rozpoznávat podobnosti mezi Longo a sám, jejich rukopis a kresba, a longo dopisy a Finkelovy osobní deníky. Jako zkušební přístupy, Finkel roste stále více pochybné Longo je vinen z vraždy, a Longo informuje Finkel má v úmyslu měnit svou výpověď na nevinen.,

u soudu Longo prohlašuje, že není vinen ze dvou vražd, ale přiznává vinu za vraždu své ženy a jedné z jeho dcer. Finkel konfrontuje Longa, který tvrdí, že nemůže sdílet vše, co ví, protože musí chránit určité jednotlivce, které odmítá pojmenovat. Greg Ganley (Robert John Burke), detektiv, který longa vystopoval a zatkl, se blíží k Finkelovi a tvrdí, že Longo je extrémně nebezpečný a manipulativní muž. Snaží se Finkela přesvědčit, aby předal jako důkaz veškerou svou korespondenci s Longo. Finkel odmítá a Ganley ho netlačí k vysvětlení.,

u soudu se Longo postaví a podrobně popisuje jeho verzi událostí. Tvrdí, že se po hádce se svou ženou o jejich finanční situaci vrátil domů, aby zjistil, že dvě jeho děti chybí, jedna z jeho dcer v bezvědomí, a jeho žena vzlykala a řekla, že dala děti „do vody“. Longo říká, že svou ženu uškrtil slepým vztekem. Říká, že si myslel, že jeho druhá dcera byla nejprve mrtvá, ale pak si uvědomil, že stále dýchá a uškrtil ji také proto, že byla úplně mrtvá. Finkelova žena Jill sleduje Longovo svědectví.,

jak porota uvažuje, Jill navštíví Longa ve vězení a řekne mu, že je narcistický vrah, který nikdy neunikne tomu, kým je.

Longo je shledán vinným ze všech čtyř obvinění a odsouzen k smrti. Poté, co je odsouzen, mrkne na Finkela, který si ke svému šoku a vzteku uvědomuje, že Longo během svých rozhovorů lže a používá ho, aby jeho svědectví bylo uvěřitelnější. O chvíli později se Finkel setká s Longo v cele smrti. Longo se snaží Finkela přesvědčit, že zjistil, že jeho žena uškrtila jejich dceru a pak omdlela, takže si na vraždy nepamatuje., Finkel rozzlobeně řekne, Longo on nebude věřit jeho lžím a bude varovat soudce, když Longo odvolání proti jeho trestu, Longo je manipulativní povahu. Longo retortuje poukazem na úspěch, který Finkel měl se svou knihou o svých setkáních, takže reportér otřesen.

Finkel čte část své knihy s názvem True Story na propagační akci v knihkupectví. Při dotazech od publika si představuje Longa stojícího v zadní části místnosti. Longo říká, že pokud ztratil svobodu, Finkel musel také něco ztratit. Finkel není schopen reagovat.,

titulní karty odhalují Longo přiznal, o rok později, zabít celou svou rodinu. Finkel nikdy psal pro“ New York Times “ znovu, ale Longo přispěl články do řady publikací z death row, včetně „New York Times.“Poslední titulní karta říká, že Finkel a Longo stále mluví první neděli v měsíci.