Když teplota dřeva se zvedne na 100 C, chemicky nevázané vody začne odpařovat z něj. Tepelné změkčení suché dřevo začíná při teplotě asi 180 ° C a dosahuje svého maxima mezi 320 C a 380 ° C. Pak lignin, celulóza a hemicelulózy ve dřevě začne rozpadat. Změkčení vlhkého dřeva začíná dříve, při asi 100 ° C.

teplota vznícení dřeva je ovlivněna tím, jak dlouho je vystavena teplu. Dřevo se obvykle vznítí při 250-300 ° C., Po zapálení se dřevo začne karbonizovat rychlostí 0,8 mm za minutu. Oheň postupuje pomalu v produktu z masivního dřeva, protože vytvořená vrstva uhlíku chrání dřevo a zpomaluje zvýšení teploty vnitřních částí dřeva a tím i průběh ohně. Například, ve vzdálenosti 15 mm od hnědouhelného limit, teplota dřeva je pod 100 C. Tato vlastnost je využita v dimenzování nosných konstrukcí, mimo jiné.

u lepeného laminovaného dřeva je rychlost karbonizace nižší při 0,7 mm / min., Citlivost dřeva na vznícení se zvyšuje s tím, jak se snižuje jeho hustota a obsah vlhkosti, a jak se snižuje tloušťka jednotlivého kusu dřeva. Ostré rohy, drsný povrch, nedostatky a praskliny dřeva také zvyšují dopad ohně.