Někdy, nicméně, náš přirozený sklon pozornost přesouvá z místa zdravý družnosti a self-péče, aby příznakem vážné psychické utrpení. V těchto případech, se snaží upoutat pozornost může mít formu chování, hlasité, dramatický, nebo nevhodným způsobem, exhibicionismus, přeháním, chování a emoce, sexuální provokace nebo promiskuita, a zapojit se do očí bijící sebe-destruktivní akty, jako je zneužívání návykových látek, nebo dokonce self-zranění., Příliš často, maladaptivní chování hledající pozornost je diskontováno jako charakterové nedostatky, dramatická osobnost, nebo manipulace. Nicméně, toto chování obvykle vznikají jako reakce na hluboce bolestivé poranění nebo psychologické poruchy a odrážejí zoufalé snaze vyrovnat se s ohromující emocionální zmatek. Spíše než minimalizovat, trivializovat nebo připisovat těmto činům škodlivý záměr, je důležité, abychom hledali smysl a porozumění, abychom pomohli někomu, kdo křičí bolestí.,

Nadměrné nebo maladaptivní pozornost je ústřední prvek v určité duševní poruchy diagnostikuje, zejména Předstíraný Porucha Osobnosti a Hraniční Poruchy Osobnosti. Lidé se všemi typy psychiatrických onemocnění a historií traumatu však mohou vykazovat to, co by mohlo být identifikováno jako chování hledající pozornost poháněné různými složitými příčinami. Hypersexualita může být například známkou toho, že někdo zažívá manickou epizodu v souvislosti s bipolární poruchou nebo jedná v důsledku minulého sexuálního porušení., Přehnané příběhy zdravotní neduhy může ukazovat na předstírané poruchy, která pohání člověk hledat lásku, validace a náklonnost prostřednictvím vynalezl nemocí. Self-zranění přijatých v hlubinách deprese může být velmi skutečný a silný obranný mechanismus, ale také to může být způsob, jak vytvořit fyzický důkaz o drtivou zoufalství a v naději, že někdo pozná svou bolest., V ostatních případech, pozornost, hledání je „mozek elektroinstalace reakci na rané vývojové trauma způsobené zanedbávání,“ přimět lidi, s formativní zážitky, emocionální a fyzické zanedbávání, aby neustále usilovat o rozvíjení a bezpečnosti oni byli popíral jako děti. Vzhledem k tomu, že diagnózu nelze provést jediným příznakem, lze diagnostickou jasnost dosáhnout až po promyšleném hodnocení zkušeným psychiatrem.