VYPRAVĚČ: Uhlík a kyslík jsou dva prvky, které jsou nezbytné pro život. Jsou přirozeně přítomny v atmosféře ve formě oxidu uhličitého a plynného kyslíku. Protože neustále obíhají mezi půdou, vzduchem a vodou, živá hmota se neustále obnovuje.
atmosférický kyslík pochází hlavně ze zelených rostlin. Když jsou vystaveny světlu, zelené rostliny používají oxid uhličitý z atmosféry k výrobě živé hmoty a uvolňování kyslíku do vzduchu., Tento proces se nazývá fotosyntéza. Oxid uhličitý se produkuje dýcháním zvířat a rostlin, které spotřebovávají kyslík a uvolňují oxid uhličitý. Když je biomasa vystavena rozkladu nebo spalování, uhlík fixovaný v živé hmotě se také uvolňuje do atmosféry ve formě oxidu uhličitého.
uvolňování oxidu uhličitého do atmosféry je kompenzováno fotosyntézou a rozpuštěním plynu v oceánech. Lidské činnosti však narušují tuto rovnováhu do té míry, že uhlík má tendenci se hromadit v atmosféře.