nedávný objev 3,8 m-rok-staré lebky (lebka bez dolní čelisti) je nejžhavější téma konverzace mezi palaeoanthropologists právě teď. Ale fosílie se nacházejí po celou dobu, tak proč je lebka tohoto malého, starého muže tak důležitá? Ukázalo se, že objev mění náš pohled na to, jak se vyvíjely rané druhy homininů-a jak vedly k lidem. Abychom pochopili, jak začneme na začátku.,
v roce 1995 vědci našli v Keni několik částečných čelistí, izolovaných zubů a kostí končetin, starých mezi 4, 2 m a 3, 9 m a přidělili je zcela novému druhu: Australopithecus anamensis. Všechny tyto fosílie byly nalezeny v sedimentech spojených se starým jezerem – „anam“, což znamená jezero v místním jazyce. V Etiopii se pak našlo několik dalších exemplářů, které údajně patří ke stejnému druhu.
primitivní vlastnosti a., anamensis vedly k rozšířenému názoru, že tento druh je předkem Australopithecus afarensis, mladší hominin z Tanzanie,Etiopie a možná Keňa, datovaný mezi 3,8 m a 3 M let. Nejvíce kultovní fosilních a. afarensis je pravděpodobně částečná kostra, známá jako Lucy, která byla po dlouhou dobu vnímána jako nejstarší známý předek člověka.
nově objevené lebky, přezdívaný „MRD“ po jeho sbírku číslo MRD-VP-1/1, ukazuje mnoho podobností s již existujícím A. anamensis exempláře, a proto byl přidělen k tomuto druhu. Lebka MRD však byla dostatečně neporušená, aby umožnila vědcům poprvé analyzovat úplnou tvář a mozkovou kost a prozkoumat části lebky, které stále chyběly ve fosilním záznamu a.anamensis.,
autoři objevili několik nových morfologických rysů v lebce MRD, které jsou konvenčně považovány za charakteristické pro mladší druhy na lidské linii. Hloubka patra například přesahuje hloubku všech známých exemplářů a.anamensis a a.afarensis a dokonce patří mezi nejhlubší patra pozdějších druhů Australopithecus. To zpochybňuje dlouhý a široce zastávaný názor, že lucyův druh se postupně vyvinul z a.anamensis bez větvení evoluční linie – procesu známého jako anageneze.,
Jelikož tyto moderní funkce již byly přítomny ve starších druhů, nejvíce pravděpodobný scénář je, že Lucy je to druh tvoří evoluční divergence od a. anamensis – proces známý jako cladogenesis. Není však známo, kdy přesně se a. afarensis rozcházel., Další důkazy pro cladogenezi pocházejí z 3, 9 m Staré čelní kosti (části čela) z Etiopie, objevené v roce 1981. Jeho tvar se liší od MRD, což naznačuje, že tato fosilie pravděpodobně patří a. afarensisovi.
Pokud je to tento případ, pak musíme přehodnotit lidské evoluční linie, s. A. anamensis, existující od 4,2 m do 3,8 m lety, a a. afarensis z 3,9 m do 3m lety. To by znamenalo, že oba druhy se překrývají po dobu nejméně 100 000 let, což znemožňuje, aby se a.afarensis postupně vyvíjel z jedné jediné rodové skupiny., Ve skutečnosti je stále více zřejmé, že většina druhů na naší evoluční linii se pravděpodobně vyvinula větvením ze stávajících skupin.
lidská linie
nový objev také zpochybňuje myšlenku, že lucyin druh je předkem všech pozdějších Australopithecus homininů, což nakonec vedlo k lidem.
vertikálně rovné a strmě stoupající zakřivení lícní kosti bylo tradičně považováno za relativně moderní rys. Byl přítomen v Australopithecus africanus (3,7 m-2.,1m lety z jižní Afriky, považován za přímého předchůdce rodu Homo) a v Paranthropus (2,7 m-1,2 m let z jižní a východní Afriky, a to přímo na naší evoluční linie).
opačný stav – nízké a klenuté lícní kost – je považován za primitivní, a je sdílený mezi a. afarensis, Ardipithecus ramidus (4,3 m-4.,5m před lety z Etiopie, opičí primitivní hominin) a africké opice.
hřeben lebky MRD, který je překvapivě moderní, nyní zpochybňuje tento názor. To dále otevírá možnost, že dlouhodobou představu, a. afarensis jako předchůdce všech pozdějších Australopithecus skupiny by byly špatné, a že místo A. anamensis je předek těchto mladších druhů. Který časný hominin je přímým předkem lidí, zůstává nezodpovězenou otázkou.,
tento nejnovější objev jasně poskytl nové poznatky o naší evoluční minulosti, ale také zvýšil složitost vztahů mezi časnými homininy. Střední pliocén (před 5,3 m-2,6 m) se stal přeplněným několika, současnými a geograficky rozšířenými druhy.
objasnění vztahů mezi těmito druhy, sebejistě charakterizující jejich morfologii a rozluštění složitého a složitého příběhu o evoluci homininu není jednoduchý úkol., Vzorky na každém novém místě zachycují jiný bod podél evoluční trajektorie, ale není snadné převést tato zjištění na stabilní a spolehlivé větve na evolučním stromu.
Více vzorků z různých období a zeměpisných oblastí, které jsou v současné době zastoupeny ve fosilním záznamu by mohl pomoci vyřešit tyto otázky, ale stejně tak může proměnit všechno, co víme vzhůru nohama.
objevy po celém světě v posledním desetiletí vedly k úplnému přehodnocení naší evoluční minulosti., Ukazuje, že nové fosílie ne vždy podporují stávající hypotézy a že musíme být připraveni změnit naše názory a formulovat nové teorie na základě dostupných důkazů.
Hester Hanegraef, doktorand Antropologie, Muzeum Přírodní Historie,
Tento článek je publikován z Rozhovoru pod licencí Creative Commons. Přečtěte si původní článek.