pohřben pod tisíci Stop vápence na poloostrově Yucatán jsou pozůstatky nárazu tak velkého, že vyhladil více než polovinu zemského druhu. Kráter Chicxulub, pojmenovaný podle vesnice, která leží poblíž jejího centra, se rozprostírá přes 110 mil široký, s asi polovinou odpočívá pod Mexickým zálivem.
asi před 65 miliony let se k zemi řítil asteroid nebo kometa o velikosti malého města., Silou 100 milionů megatun TNT (dva miliony krát silnější než nejmocnější muž-vyrobené bomby), narazilo do naší planety a vytvořil zničující důsledky pro oba dinosaury a všechny ostatní život.
rázové vlny se vlnily ven z místa a vyvolávaly zemětřesení a sopečné erupce po celém světě. V oceánech exploze rozpoutala megatsunamis o výšce tisíce metrů. Obrovské množství trosek z nárazového tělesa a země bylo vykopáno do atmosféry i mimo ni., Některé z větších katapultoval kusy uháněl zpátky dolů, podněcovat v atmosféře a nastavení z globální ohnivé bouře. Mezitím obloha ztmavla, když oblak prachu pokryl zemi, blokoval sluneční světlo a roky zabránil fotosyntéze.
po milionech let eroze a sedimentace se však důkazy o kataklyzmatické události dnes těžko setkávají. Ani u diváka stojícího vysoko nad středem kráteru nejsou účinky nárazu patrné. Snad nejvýraznějšími rysy okolní krajiny jsou cenotes., Tyto vodou naplněné závrty, kdysi používané Mayy v obětních obřadech, tečkují okraj kráteru, kde byla skála oslabena.
kráter Chicxulub byl nakonec objeven až v roce 1978. Objev je obecně připisován Glen Penfield, geofyzik, který si všiml neobvyklých rysů regionu při práci pro mexickou ropnou společnost Pemex. Při zkoumání mapy magnetického průzkumu Mexického zálivu Penfield pozoroval půlkruhový oblouk naznačující přítomnost impaktního kráteru., Bývalý zaměstnanec společnosti Pemex, který o tom nevěděl, zaznamenal podobnou anomálii v gravitační mapě Yucatánu. Ropná společnost však zakázala tomuto pracovníkovi zveřejňovat svá zjištění a význam mapy se roky nerealizoval, než ho Penfield použil k potvrzení svých podezření.
Jen o pár let později, vědci jako otec-a-syn geologie týmu Luis a Walter Alvarezovi a postgraduální student Alan Hildebrand publikoval kontroverzní články, které navrhl velký dopad asteroidu způsobil masové vymírání na konci období Křídy., Jako důkaz se vědci spoléhali na 65 milionů let starou vrstvu hlíny obohacené iridiem s názvem hranice k-T. Tvrdili, že pouze kolize s velkým mimozemským tělem by mohla představovat úrovně iridia (vzácný prvek relativní hojnosti meteoritů) přítomného ve skále a celosvětové rozložení hraniční vrstvy.,
To bylo také předpověděl, a později potvrdil, že extrémní tlaky a teploty spojené s násilným výbuchem vysunout a široce distribuován „šoku quartz“ (deformované typ známé krystalická pevná látka) a tektites (spherules přírodní sklo rock).
zatímco věda se přiblížila rozumnému vysvětlení zániku dinosaurů, uplynulo další desetiletí, než byl Chicxulub realizován jako pozůstatky katastrofické události., K tomu došlo v roce 1990, kdy noviny reportér informoval Hildebrand z Penfield práce a dva vědci začali pracovat spolu na Pemex vrtání vzorků z webu. Brzy bylo potvrzeno, že věk a vlastnosti kráteru korelují s předpovědí.
dnes zůstává Chicxulub horkým tématem studia. Někteří výzkumníci používají počítačové modely k znovu vytvoření scénáře a vysvětlit kráter strukturální změny, zatímco jiní jsou znepokojeni s trasování ovlivňuje tělo zpět do jeho původního domova v hlavním pásu asteroidů.,
možná nejkontroverznější práce však zahrnuje určení přesných událostí, které vedly k vyhynutí dinosaura. Existuje značná neshoda ve vědecké komunitě, o tom, zda byl dopad izolované nebo součástí relativně krátké doby kolize, ve kterém se řízení období globálního ochlazování a oteplování nakonec skončil nešťastný zvířata.
Ať už může být případ, dopady velikost Chicxulub se vyskytují na Zemi přibližně jednou za 100 milionů let, což kráteru v Mexiku pokořující a možná znepokojující připomínkou života, je křehkost.