Borges vyrůstal v tehdy zchátralé čtvrti Palermo Buenos Aires, nastavení některých jeho děl. Jeho rodina, která byla pozoruhodná v Argentinské historii, zahrnoval britský původ, a naučil se anglicky před španělštinou. První knihy, které četl-z knihovny svého otce, muže širokého intelektu, který učil na anglické škole-zahrnovaly Dobrodružství Huckleberry Finna, romány H.G. Wellse, tisíc a jedna noc a Don Quijote, vše v angličtině., Pod neustálým podnětem a příkladem svého otce mladí Borges od svých nejranějších let uznali, že je určen pro literární kariéru.

v roce 1914, v předvečer první světové války, byl Borges odvezen svou rodinou do Ženevy, kde se naučil francouzsky a německy a získal B.a. od Collège de Genève. Odchází tam v roce 1919, rodina strávil rok na Mallorce a rok v pevninské Španělsko, kde Borges připojil mladých spisovatelů Ultraist hnutí, skupina, která se vzbouřili proti tomu, co považuje za úpadek zavedených spisovatelů Generace roku 1898.,

Návrat do Buenos Aires v roce 1921, Borges nově objevený svého rodného města a začal zpívat jeho krásu básní, které nápaditě rekonstruován její minulost a současnost. Jeho první vydanou knihou byl svazek básní, Fervor de Buenos Aires, poemas (1923; „zápal Buenos Aires, básně“). On je také připočítán s vytvořením Ultraist hnutí v Jižní Americe, ačkoli on později zavrhl to. Toto období jeho kariéry, která zahrnovala autorství několika svazků esejů a básní a založení tří literárních časopisů, skončil životopis, Evaristo Carriego (1930; Eng., trans. Evaristo Carriego: Kniha O Starém Buenos Aires).

během své další fáze Borges postupně překonal svou plachost při vytváření čisté fikce. Nejprve raději převyprávěl životy více či méně neslavných mužů, jako v náčrtcích jeho Historia universal de la infamia (1935; univerzální historie hanby). Aby si vydělal na živobytí, získal v roce 1938 hlavní post v knihovně v Buenos Aires pojmenované po jednom z jeho předků. Zůstal tam devět nešťastných let.,

V roce 1938, rok jeho otec zemřel, Borges utrpěl vážné poranění hlavy a následnou otravu krve, který ho nechal v blízkosti smrti, zbaven řeči, a se bát o jeho duševní zdraví. Zdá se, že tato zkušenost v něm osvobodila nejhlubší síly stvoření. V příštích osmi letech produkoval své nejlepší fantastické příběhy, ty později shromážděné ve Ficciones (1944, revidované 1956; „fikce,“ Eng. trans. Ficciones) a objem anglických překladů s názvem Aleph, a další příběhy, 1933-1969 (1970)., Během této doby, on a další spisovatele, Adolfo Bioy Casares, společně napsal detektivní příběhy pod pseudonymem H. Bustos Domecq (kombinace rodového jména dvou spisovatelů rodin), které byly zveřejněny v roce 1942 jako Seis problemas para Don Isidro Parodi (Šest Problémů pro Dona Isidro Parodi). Díla tohoto období poprvé odhalila Borgesův celý dreamworld, ironickou nebo paradoxní verzi skutečného, s vlastním jazykem a systémy symbolů.,

Když se Juan Perón se dostal k moci v roce 1946, Borges byl propuštěn z jeho knihovny pozici za to, že vyjádřil podporu Spojenců ve druhé Světové Válce. S pomocí přátel, on si vydělal jeho způsob přednášení, editaci a psaní. Sbírka esejů Otras inquisiciones z roku 1952 (1937-1952) (další inkvizice, 1937-1952) ho odhalila v jeho analytickém nejlepším. Když Perón byl sesazen v roce 1955, Borges se stal ředitelem národní knihovny, honorific pozici, a také profesor anglické a Americké literatury na Univerzitě v Buenos Aires., Do této doby Borges trpěl úplnou slepotou, dědičným utrpením, které také zaútočilo na jeho otce a postupně snižovalo jeho vlastní zrak od dvacátých let. To ho donutilo opustit psaní dlouhých textů a začít diktovat své matce nebo sekretářům nebo přátelům.

díla, která pocházejí z tohoto pozdního období, jako je El hacedor (1960; „Doer,“ Eng. trans. Dreamtigers) a El libro de los seres imaginarios (1967; Knize Imaginárních Bytostí), téměř vymazat rozdíly mezi žánry próza a poezie., Jeho pozdější sbírky příběhů patří El informe de Brodie (1970; Lékař Brodie Zpráva), která se zabývá pomsty, vraždy a hrůzy, a El libro de arena (1975; Kniha z Písku), z nichž oba jsou alegorie kombinuje jednoduchost lidový vypravěč s komplexní vizi člověka, který má prozkoumat labyrinty z jeho vlastního bytí až do morku kostí.