V polovině 19. století, Britské a francouzské námořnictvo vyvinuté obrněné, parou poháněných válečných lodí jako odpověď na rostoucí používání výbušné granáty, což by mohlo hořet přes dřevěné-loupaná lodí. Kromě válečných lodí oděných v tenké kůži železa byly vyvinuty silně obrněné plovoucí baterie.

S vypuknutím Americké Občanské Války, Unie a Konfederace států spěchal stavět obrněné lodě proti sobě.,

Konfederace dodatečně potopené trup utíkal Unie loď s železným brnění čtyři palce tlustý, transformovat ji do dřepu, low-plovoucí pevnost rechristened CSS Virginia.

k boji proti Virginii postavila Unie USS Monitor, inovativní, i když divně vypadající plavidlo s mělkým průvanem a centrální rotující věží.

Dne 9. Března 1862, den po Virginii potopil dva Unie lodě, parníky potkal v bitvě poprvé v Hampton Roads, Virginie.,

oba bojovali na remízu a skákali stovky výstřelů z brnění druhého během hodinové bitvy.

Virginie byla později zničena, aby se nedostala do rukou Unie, a Monitor se potopil v bouři u Severní Karolíny. Svaz pokračoval v budování dalších 50 železných tříd, které byly neocenitelné pro boj na řekách a na moři.

do konce války byl věk námořní války mezi dřevěnými loděmi blízko.