Robert Kaplan, autor Nic To Je: Přírodní Historie Nulu a bývalý profesor matematiky na Harvard University, nabízí tuto odpověď:

první důkaz, který máme nula je ze Sumerské kultury v Mezopotámii, asi 5000 lety., Tam, šikmý dvojitý klín se vkládá mezi klínovým písmem symboly pro čísla, písemné polohách, ukazují na absenci řady v místě (jako bychom napsat, 102, ‚0‘, označující žádná číslice ve sloupci pro desítky).

psaní čísel

symbol se změnil v průběhu času jako poziční soustavě (pro které žádné nebylo zásadní), udělal jeho cestu do Babylonské říše a odtud do Indie, přes Řeky (v jejichž vlastní kultura nula udělal pozdě a pouze příležitostné vzhled; Římané měli žádné stopy to na všechny). Arabští obchodníci přinesli nulu, kterou našli v Indii na západ. Po mnoha dobrodružstvích a velké opozici byl symbol, který používáme, přijat a koncept vzkvétal, protože nula nabrala mnohem více než poziční význam. Od té doby hraje důležitou roli v matematizaci světa.,

matematická nula a filozofická představa nicoty jsou příbuzné, ale nejsou stejné. Nicota hraje ústřední roli velmi brzy v Indickém myšlení (tam jmenuje sunya), a najdeme spekulace prakticky ve všech cosmogonical mýty o tom, co musí mít předcházela stvoření světa. Takže v biblické knize Genesis (1:2): „a země byla bez formy a neplatná.“

ale naše neschopnost představit si takovou prázdnotu je dobře zachycena v knize Job, kdo nemůže odpovědět, když se ho Bůh zeptá (Job 38: 4): „Kde jsi, když jsem položil základy země?, Prohlásit, pokud jste pochopení.“Fyzikální teorie naší vlastní éry o Velkém třesku se nemohou zcela dostat zpět k konečnému začátku z ničeho-i když v matematice můžeme generovat všechna čísla z prázdné sady. Nicota jako státu, z nichž sami můžeme svobodně udělat vlastní přirozenosti leží v srdci existencialismus, který vzkvétal v polovině 20.století.

odpověď původně odesláno února. 28, 2000.